黄桥忆—— 皂角树下

渔舟唱晓

　　

皂角树下

作者 袁余堂 袁晓红

深秋时节，皂角树叶已黄，扁豆似的豆荚也干瘪得像老太太的脸庞，秋风一吹，豆荚们随风飘荡，它们颤巍巍的在瑟瑟秋风中走完自己的余生。一旁的楝树上，拎拎挂挂的小果子们也黄得没有了力气，时不时的掉在院子里的晒垫上。

每年深秋，尹家后院里要做一件大事：晒雪枣坯。我的祖父是南北货店公信泰的管账先生，排行老二，人称袁家二先生，我曾祖父辈，在黄桥开过一爿糕店，店名为袁日盛，糕点茶食在当时小有名气，我的祖父做茶食的手艺自然也不逊色。公信泰的雪枣坯子，由祖父负责制作。每到此时，祖父指挥家人和茶食师傅投入到一场巨大的活动中：天井里先浸泡两大缸糯米，搁一张大木头案子，然后将米倒入尹家二奶奶的大笼屉里蒸熟，再把热气蒸腾的糯米送到丁宏瑞酒行的石臼里捣成米粉，用开水揉成团后，茶食师傅赤膊上阵，在天井里的木头案板上，用木棰把米团一阵猛打后，摊平切块。

这时皂角树下就热闹了，后院里放满了竹制的晒垫，垫子上是雪白的雪枣坯子，这些白小子，一个挨着一个，整整齐齐很是俊俏。晒场旁边，两位标致的小女孩，拿着竹竿驱赶从皂荚树和楝树上俯冲下来抢食的麻雀。这两位就是我的二姑妈和小姑妈。年幼的父亲则和小伙伴们在夹缝中玩滚铁环、打楝树果子的游戏。时而，拣几块雪枣坯子扔在嘴巴里嚼嚼。

晒完后，在祖父的指挥下，将雪枣坯子放到大竹匾里，一层一层搭上去，再用竹席围起来，（不由人联想起蚕宝宝上山的场面。）送到公信泰杂货店继续下一道程序：油锅里炸，最后裹上白糖粉，就成了小孩子们喜欢吃的甜食洋枣，也叫油京果、枇杷梗。

难怪我小时候特别喜欢吃这甜蜜果，原来我爷爷就是做这个的。

后院的东厢房里，住着尹家的大奶奶，她家门前用竹篱巴围了个小院子，院子里一棵歪脖子桃树从篱巴墙上面伸到大院子里来，春天时，一树繁花，到也可爱，但结的果子全是毛桃，这让孩子们失去了偷桃子吃的动力。

大奶奶的下巴很尖，也很松，不能大哭和大笑，因为下巴会掉下来。但她堂屋里搁着的一口寿材，常让她不得不大哭。大奶奶只有一个女儿，嫁给一个叫封长寿的人，女儿连生四个孩子，家境贫寒，女儿女婿常常打寿材的主意，大奶奶死活不让，她趴在棺材板上嚎啕大哭：“你们要卖棺材，我就死给你们看！”突然又哭不出了，只能干嚎。女儿很熟练的把娘亲的下巴托上后，当日不再提卖棺材的事。

女婿虽然名字叫长寿，四十出头就去世了，女儿不久也随他而去。

大奶奶家的毛桃从来都是青涩的。