初夏，最是河虾味美时

吴启桂【南人旧梦】

　 “今天的河虾这么小，还卖六十块钱一斤”！爱人把塑料袋里的虾倒进盆里，嘟囔了句，明显的很，抱怨河虾卖的太贵了。

上个月，在酒店一跤摔的髌骨骨折，从医院回来后，按照医生嘱咐，最少要在床上躺一个半月，我们有时也在网上查询，看哪些食物有利于骨骼生长。

爱人说，这个季节，河虾脑中有黄，身上包籽，是一年之中最肥的时候，多吃些野生河虾，补钙长骨头，也能恢复的快些。殊不知, 随着江河湖泊生态环境的保护，野生水产品的禁捕禁售，市场买的河虾，野生的可信度又能有几分？

野生河虾，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，是众多河鲜中不可或缺的美味，可过去在乡下，却是寻常百姓餐桌上，一道极为稀疏平常的菜肴。

老家潘村，是皖东明光淮河岸边的一个水乡小镇，位于丘陵、湖区结合部，出门往东几百米，就是岗湖分界线 — 护岗河，过了河就是淮河流域的潘村湖蓄洪区。

上世纪七十年代，防汛排涝远没有现在完善的设施，夏秋雨季，潘村湖区常常沟满渠溢、白茫茫的一片。从湖泊、河道顺流而下的鱼虾，跑满了湖区的沟渠洼地，十里八村的人都带着渔网、渔罩、水桶、柳筐等各种工具，来湖区捕鱼。我曾见过庄上一个赵姓表叔，罩到的鱼，用扁担挑回来，他那么高的个子，鱼尾还拖到地上。

小时候我身体比较单薄，父亲常常背着我求医问药，以至于很小的时候就认识了不少医生。母亲自然舍不得让我跟人一起下湖逮鱼，况且，梅雨季节河水暴涨，架在河上老旧的木桥，只露出中间的脊梁，我淌着水从桥上走，也不免有些胆怯。

老家门前，一溜三、四座池塘，塘里水质清澈，岸边水草丛丛，很适宜河虾生长繁衍，村庄离湖区又这么近，这里的小鱼小虾自然也就无人问津。

母亲看着邻里的孩子，拎着蓝子屁颠屁颠儿跟在大人后面去下湖逮鱼，瞧我一脸不乐的样子，就卖了一篮子鸡蛋，扯了一叠粗沙布，把粗沙布剪成二尺对方的布片，用二根窄窄的竹片，交叉系在布片的四角，四角再拴上小石块，竹片交叉处系上二三尺长的绳子，绳子的另一头，拴住一小节泡桐树枝当着漂浮。就这样，母亲给我做了七八个虾兜子（老家也叫虾趸）。

那时的小学生是没有课外作业的，更不像现在还去参加各种书法、琴棋的特长培训，寒暑假期更是孩子们最快乐的时光。

我常常拎上虾兜、水桶，找些鸡的内脏当作饵料，在塘埂的树荫下，把虾兜间隔开距离，一溜儿放在池塘里。乡下家家都养些小鸡，鸡瘟比较频繁，死了也没有谁家舍得扔掉，吃死鸡也是常有的事，我找些鸡肠鸡肝也就容易的多。

虾兜放好后，我就在附近的树上，摘些桑果；或是摸到人家院墙外，趁人不备，用竹竿敲下几个青杏；或在池塘边，揪几只莲籽、摘几把枸杞。常常酸涩的龇牙咧嘴，五官都变了型。

估摸着虾差不多进兜了，我用绑有铁钩的竹杆，把虾兜钩上来，每个虾兜里都有好些虾，我把大虾抓进桶里，小虾又放回塘里，再把虾兜挪窝往前放。几轮下来，一般能钓三四斤大河虾。

有一个灰蒙蒙的阴天，乌云挤压着天空，沉沉的仿佛要坠下来，压抑的人透不过气，鱼虾“泛头”直往水边游，我用手都能轻轻地抓到，那天，逮了半水桶大虾。大队拖拉机给庄上一生产队犁田，父亲也是队里干部，说中午要管驾驶员饭的，虾卖给他们吃吧，结果给了五块钱。我把五块钱装在口袋里，又仔细地扣好纽扣，拍拍口袋，腰板用力地挺了挺，觉得我就像住在我家后院那些“下放干部”一样有钱，要知道，那时一学期学费才五毛钱。

后来，上学、工作离开了老家。随着居民人口不断增多，环境污染日趋严重，池塘的水浑浊了，岸边的水草也没有了，鲜美诱人的河虾也不见了。

上个月回去看望老母亲，发现伴随着童年记忆的村庄变了。除了已经建好的城南公园、水泥干道以外，在庄上又修建了几条水泥道路，安装了路灯；通往池塘的水沟全部修建成地下沟渠；除了在公园旁建有一座徽式风格的公厕外，拆除了家家户户的露天厕所，改建了住房室内卫生间；清理了房前屋后的积存垃圾、有碍观瞻的废弃建筑；在道路旁、清除杂草丛生的空闲地块上，栽植了各种花草和景观树木。门前几座久远失修的池塘，都已清淤、加固，一池夏水清澈见底，草色青青，鱼游虾嬉。村庄已有了专职的环卫人员，分段放置了垃圾、废弃物品回收桶。居民健康文明的生产、生活方式，带来了优良的人居环境。

水清了，草绿了，路整洁了，村庄美了。再过几年，我也退休了，闲暇之余，约上三五儿时玩伴，在池塘边，柳荫下，观赏清莲，垂钓鱼虾；回忆童年趣事，捡拾旧人情怀，去享受落日余晖里最后的光芒.....

潘村城南公园图片由本人手机拍摄

二〇二〇.六.廿五

苏州.常熟虞山