瓦拉纳西 圣河之祭

奥特曼

　　瓦拉纳西以前称为“贝拿勒斯”，历史上还有“加西”（意为神光照耀的地方）之称，因城市地处瓦拉纳河和阿西河之间，1957年改为现名称，是取两条河的名称合成的。瓦拉纳西享有“印度之光”的称号，是印度恒河沿岸最大的历史名城，相传6000年前由作为婆罗门教和印度教主神之一的湿婆神所建。早在公元前4至6世纪，这里已成为印度的学术中心。

公元前5世纪，佛祖释迦牟尼曾经来到这里，在位于市西北10公里处鹿野苑首次布道、传教。公元7世纪，中国唐代高僧玄奘曾到这里朝圣，他在《大唐西域记》里对这座城市的古老建筑、居民生活、市井繁荣、宗教状况以及风土人情均作了详细描绘。公元12世纪，印度的古王朝曾在这里建都。今天，瓦拉纳西在印度虽然属于一座中等城市，但它却以印度教圣地而声名远扬。

　　恒河中文又译为殑伽河、强伽河、冈底斯河，为南亚大河。

恒河流域是印度文明的发源地之一，她不仅是今天印度教的圣河，也是昔日佛教兴起的地方，至今还有大量佛教圣地遗存。

　　恒河发源于喜马拉雅山脉，注入孟加拉湾，流域面积占印度领土1/4，养育着高度密集的人口。恒河流经恒河平原，这是印度斯坦地区的中心，亦是从公元前3世纪阿育王的王国至16世纪建立的蒙兀儿帝国为止一系列文明的摇篮。

印度是四大文明古国之一，曾经创造了人类历史上著名的“恒河文明”。恒河被印度人民尊称为“圣河”和“印度的母亲”。众多的神话故事和宗教传说构成了恒河两岸独特的风土人情。

　　在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣：敬仰湿婆神、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西（Varanasi）圣城。

每天清晨，成千上万的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外乡人，来到恒河边，怀着虔诚的心情，走进恒河，痛痛快快洗个澡，以求用圣水冲刷掉自己身上的污浊或罪孽，达到人生超脱凡尘、死后到天国永生的愿望。印度教徒便是这样虔诚地把用恒河水“冲洗身上的过失”看成是莫大安慰和荣幸。在瓦拉纳西城的新月形河湾两岸，历代王朝先后修筑了大小64个台阶码头，供人们作沐浴礼拜之用。

　　这些婆罗门种姓的神职人员，每天都悠闲坐在那里，等待着来找他们破灾解难的信徒们。他们只需要念念咒语，摸摸脑袋，撒点圣水，就可以过上富足的生活。

　　恒河（Ganges River）印地语作 Ganga。意为“从天堂来”。自远古以来一直是印度教徒的圣河。其大部流程为宽阔、缓慢的水流，流经世界上土壤最肥沃和人口最稠密地区之一。

　　苦行僧（Sadhu）是古印度时期盛行的修练方式，他们蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经文。

苦行僧必须忍受剧烈的痛苦，如绝食、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上等不合常理的事情。

苦行僧的主要任务就是冥想修行，通过把物质生活降到最为简单的程度来追求心灵的解脱，摆脱无尽的轮回之苦。正因如此，苦行僧经千年而不衰。他们被许多人看成是来凡尘普渡众生的“神的使者”。

　　许多自古流传的神话，使印度人民对恒河母亲生起无限的怀想，烙下一个不可磨灭的情结。这一生中至少要在恒河中沐浴一次，让圣河洗净生生世世所有的罪业。

　　恒河用甘甜的乳汁哺育着两岸人民，加上他们虔诚的宗教信仰，被视为“圣河”，将恒河看做是女神的化身，虔诚地敬仰恒河。

　　印度人将恒河视为圣河，活着要到恒河沐浴，死后要火化于恒河河畔并葬身于恒河之中。而如此如此这样一条神圣的河流，虔诚的印度人们每天都要对它进行祭祀仪式。

　　每天傍晚，印度圣城瓦拉纳西的恒河河畔就开始聚集着大量的人群，等待着观看一场古老的恒河夜祭仪式。

夜幕降临，气氛庄严。在期盼中等待着盛大夜祭的开始。

　　据说是起源于一个传说故事。古时候，恒河水流湍急、汹涌澎湃，经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。

夜祭仪式上的波罗门祭司，身着传统服饰，帅气逼人，举手投足间都透露着高贵迷人的气质。

祭祀仪式只有婆罗门种姓的人才能主持，据说现在的祭司主要来自神学院的优等生，而且也只有婆罗门才会吟唱古印度语的祭文。

　　祭台四周的油灯依次点燃，身着华丽神服的波罗门祭司站在祭坛中心，开始吟唱祈祷，表达着对恒河的尊崇

　　由于印度的种姓制度，宗教祭司是印度最高的种姓，类似“贵族”阶级，并且“恒河祭祀”的男祭司通常是“百里挑一”严选出来的。

很多都是年轻帅气的印度帅哥，难怪好多外国女游客来看“恒河祭祀”的活动时，都会盯着这些男祭司犯花痴，甚至有的女游客每天都要来看，就像粉丝追星一样了。

　　随着带有印度教特色的古老音乐和鼓声在恒河上响起。

那种神圣与信仰的感受遍及全场，让人不知不觉进入虔诚的境界，带给你强烈的心灵震撼。观看祭祀的民众也双手合十跟随着祭司一起吟唱。

身着华丽神服的祭司，手执法器在炫目的烛火和缭绕的烟雾中翩然起舞吟唱祭文，令恒河更添神秘气氛，恍然如时光倒流置身于一段古老的岁月中。

　　传承了几千年的圣火在宝塔法灯上被点燃梵香，这是教徒献给圣河的最高敬畏。号角吹响，信徒默念经文，摇曳的烛光，祭司吟唱着的古印度语祭文，悠远的像是来自另一个时空，让人浮躁的心情突然平静。

恒河夜祭的仪式肃穆而庄严当音乐停止，祭司将圣水倒入恒河中，这时夜祭结束，过程大概四十分钟。

仪式结束后，信徒与游客们蜂拥而上，与祭司合影或者请祭司为自己祈福。年轻的婆罗门贵族都彬彬有礼，积极配合。

　　信徒们向圣河中倒入牛奶，放各种花灯。一盏盏河灯载着放灯人虔诚的心愿，缓缓随着河水流淌，远远望去，宁静的恒河变成了点点繁星的银河。

　　延续2000多年的历史，周而复始在恒定地举办着，当你真正的深入了解之后才会明白印度。虽然拥有着众多感觉无法理解的行为，但是她们对于神灵的虔诚，以及所拥有的信念是世界上其他国家所无法比拟的。

　　文字依据网络资料整理，内容太多，长了点，烦请大家慢慢看吧。

感谢安徽1826摄影俱乐部提供此次拍摄机会，感谢同行的朋友一路相伴。