雕塑里的老故事（一）

刘亚萍

　　在芜湖滨江公园里，从南到北有十几座雕塑，精致逼真，栩栩如生，已成为滨江公园不可或缺的景点，深受市民喜爱。其中，米市广场一直是市民及外地游客喜欢游览的地方之一，颇有代表性的人物活动场景雕塑，瞬间将人们带回到那段逝去的年代里，生动展现了芜湖曾经作为“四大米市”的辉煌历史画卷。
　　看，正在抬米过秤的米店伙计和仔细看秤确认重量的账房先生。

　　手捧茶壶翻看账簿的账房先生和量米、计数工具。

　　卖米的小伙计和正在辨别大米质量准备购买的市民，身后还有一位摇着“拨浪鼓”的小朋友。

　　芜湖米市起源于清代乾隆、嘉庆年间。清光绪二年（一八七六年），中英签订了《烟台条约》，开辟芜湖为通商口岸，芜湖商业日兴。一八七七年，洋务派首领李鸿章上奏朝廷要求将镇江米市移至芜湖，获批准。此后，潮州、烟台、宁波、上海、天津等地米商也蜂拥而至，开设米号，坐地经营。从此芜湖粮商云集，中外舟轮如织，每年吞吐大批粮食形成巨大的米业市场。至此芜湖被推为中国四大米市（芜湖、长沙、九江、无锡）之首。
　　据记载，当时芜湖各帮米商达五十多家，砻坊五十余家，米行一百一十多家，从业人员约有七千之多。铁路未通前，米粮集散主要依靠水运，芜湖通江达海，域内水网纵横，通航极为便利。皖境内长江两岸和周边地区所产稻米，除本地食用之外，出口部分全经芜湖运往粤、闽、鲁、津、苏、沪等埠。其中，上海吴淞口为直接输出地，广州、汕头为主要销售地。光绪二十四年至三十年间（一八九八年至一九零四年），每年出口数量近五百万石左右，一九一八年以后，出口米曾一度增至八百余万石，出现了“堆则如山，销则如江”的兴盛景象。

　　如今的米市广场，已成为市民们喜爱的休闲游览之地，因为其久违的历史感和生动的人物造型，更让小朋友们新奇和喜欢。
　　“老爷爷，您的眼镜掉下来了，我帮您推上。”

　　“妈妈，他也有小辫子，我要跟他一起玩。”

　　“这个毛笔写字有点难呵。”

　　年轻人对算盘充满了好奇和敬意，“扒拉扒拉这些珠子就能算账，肯定要比用计算器难多了。”

　　米市的历史已经翻篇，辉煌不再；今天的芜湖正站在历史发展的新起点上，破浪前行。期盼芜湖在新的历史条件下抓住机遇，加快发展，再创辉煌！