雅俗共赏的“海棠四品”

周仕忠

　　海棠是深受人们喜爱的观赏植物，花姿潇洒，花开似锦，素有“国艳”之誉，亦有“花神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称。历代文人墨客对海棠花题咏不绝，赞美它的清高品德以及不与牡丹、月季争春的气度。海棠花品种繁多，美色千秋，其中西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠最为著名，被称为“海棠四品”，很受大家的青睐。

　　“海棠四品”在我国有悠久的栽培历史，自古以来就是雅俗共赏的传统名花。明《群芳谱》记载：“海棠有四品，皆木本。贴梗海棠，丛生，花如胭脂；垂丝海棠，树生，柔枝长蒂，花色浅红；又有枝梗略坚，花色稍红者，名西府海棠；有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠。”随着人们物质文化生活水平的提高，“海棠四品”在城市绿化、园林观赏中已经非常普及，越来越受到人们的喜爱。如果你看到海棠花，能认识并叫出它的花名吗？这里笔者就和大家分享美艳的“海棠四品”。

　　一、西府海棠

　　西府海棠是海棠花中最为出名的品种，因在西晋时期生长在陕西宝鸡，宝鸡古代称西府，由此而得名，也是宝鸡市的市花。西府海棠每年三到五月开花，它的花朵长在小枝顶端，花形较大，四至七朵成簇朵朵向上，花蕾红艳，似胭脂点点，花开后渐变粉红色，犹如破晓的朝霞，具有极高的观赏价值。

西府海棠作为最上品的品种，它不仅树形挺拔，花姿独特，而且花色鲜艳美丽，还有香味，花儿粉嫩白净，仿佛娇羞的美少女，因此在古代常以少女来形容西府海棠。西府海棠在干燥的环境中也能茁壮生长，是城市绿化的主要植物之一。北京故宫御花园和颐和园的西府海棠久负盛名。周总理最喜爱的海棠就是西府海棠。

　　西府海棠的果实呈球形，果形小巧，玲珑可爱，果皮色泽鲜红夺目，果实黄中带红，果肉呈黄白色，果香馥郁，酸甜可口，味形皆似山楂，可鲜食或者用来酿酒、制作蜜饯。

二、垂丝海棠

　　垂丝海棠的花开在细枝上，如杨柳下垂，异常美丽，因此而得名。它的花呈椭圆形或叶卵形，花瓣呈粉白色或玫瑰红色，花朵弯曲下垂，而且垂丝海棠的花枝上有若干条花梗，每根花梗一朵花。垂丝海棠花叶轻柔如绢，花色艳如胭脂，每年四月是它盛开的季节。

垂丝海棠分为重瓣与半重瓣两种。重瓣的花型小而繁复，但色彩十分红艳靓丽。半重瓣的花朵多为偏白色，花朵较小。垂丝海棠最好分辨，它的花朵是下垂状的。垂丝海棠喜欢温和潮湿的环境，害怕寒冷，养护比较简单。

　　垂枝海棠的果实比其他类型海棠的果实小，有点像樱桃，色泽红黄相融，玲珑剔透，主要用于观赏，也可食用，味道酸甜可口。

三、贴梗海棠

　　贴梗海棠，因花柄紧贴着枝梗而得名。它的花梗非常之短，短到让人误以为花朵是长在枝干上的。贴梗海棠为落叶灌木，是“海棠四品”中最小的一种，树高一般在1米以下，虽然植株不高，但是它的花大而艳丽，是海棠中花径最大的，花叶为卵形或椭圆形，花朵有粉色、朱红色、白色，还有的粉白相间。

贴梗海棠的花期在每年的三到五月，花先于叶开放或花叶同时开放。花朵呈簇形，花瓣光洁剔透，非常好看。贴梗海棠既可以做观赏树种，也很适合盆栽，是受人欢迎的观赏植物。

　　贴梗海棠结出的果实为卵形或球形，颜色为红色或黄绿色，味道十分芳香，可食用和药用，有百益之果的称誉。

四、木瓜海棠

　　木瓜海棠因其果实像木瓜而得名。木瓜海棠的花期在每年三到五月份，花瓣为圆形，花色呈淡红色，也有呈深红色或粉白相间，比较艳丽。它的树形优美，尤其是花冠特别大。

木瓜海棠的品种多达百余种，有的以观果为主，有的以花取胜。绚丽的花朵开满枝条，十分养眼，给人繁花似锦之感，陆游曾以“碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血”来描绘它的娇艳。有的品种，到了秋季则金黄色的果实悬挂枝头，并散发出浓郁的芳香，是花、果俱佳的观赏花木，很多人都喜欢在庭院中种植绿化。

　　木瓜海棠结果期为九月份，果实呈椭圆形，深黄色，果肉木质，酸涩有芳香，经蒸煮后可制成蜜饯或药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效。

　　海棠不但是我国特有的植物，也是观赏与经济价值兼有的珍贵花木。日常生活中，很多人虽然能分辨出海棠，但又容易把西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠弄混淆。其实，这四种海棠都是木本，蔷薇科植物，其中垂丝海棠和西府海棠是苹果属，木瓜海棠和贴梗海棠是木瓜属。这么说可能有点教科书式，太专业了。那么我就用通俗易懂的方法，说说如何区分它们：

第一，西府海棠和垂丝海棠是小型乔木，贴梗海棠和木瓜海棠则是灌木类植物。

第二，海棠花虽娇艳动人，但海棠花中只有西府海棠有花香。西府海棠还有个明显特点，它的花色有一个从白色逐渐变粉色，然后变为红色的过程，而且花开半个月就谢了。

第三，西府海棠和垂丝海棠最直观的分辨方法，就是看花朵形态。花朵往下垂的是垂丝海棠，向上开的则是西府海棠；其次是看花梗，西府海棠的花梗比较粗短且呈绿色，但垂丝海棠花梗细长，颜色以紫红色为主；再有看叶片，西府海棠的叶片稍长且边缘有尖锐的锯齿状，而垂丝海棠的叶片稍短且边缘比较平滑或者是细微的锯齿状。另外，西府海棠的花朵比垂丝海棠要大一点，花瓣也更多，而且西府海棠较为艳丽，垂丝海棠则更清雅。

第四，木瓜海棠跟贴梗海棠形态相近，都是灌木，很容易搞混。区分方法，一看花朵，贴着花枝生长的，就是贴梗海棠；二看枝条，木瓜海棠通常有刺；三看高度，贴梗海棠只有几十厘米高，而木瓜海棠有一人多高，这是最明显的区别。

通过以上的方法，花友们对于“海棠四品”应该都能分辨清楚了吧？

　　海棠花，别名梨花海棠、断肠花、思乡草。人们借花的特性寄予特殊的情感，海棠花的花语在不同情境下各有其不尽相同的寓意，其最特殊的就是表达对人的思念和离别的伤感，高雅中又带了一丝忧郁。“海棠四品”中，西府海棠的花语为美丽、娴静，垂丝海棠的花语为游子思乡，贴梗海棠的花语是平凡、热情，木瓜海棠的花语则是强烈的爱、专一。海棠花还有美丽、温和等浪漫迷人的花语之意，古人就常用垂丝海棠寓意佳人，表达思念、珍惜。此外，因为“棠”与“堂”谐音，海棠与玉兰、牡丹、桂花相配，寓意“玉棠富贵”；与菊花、蝴蝶相配，寓意“捷报寿满堂”；与五个柿子相配，寓意“五世同堂”。

　　春到海棠花几信，梦里海棠花下雨。春日里，当天边升起如海棠花般红艳的朝霞，你不妨漫步海棠花丛，感受海棠花开的世界。与海棠相遇，你便拥有了一整个春天。