织巢鸟走了 牛背鹭来了

Patrick Ma

　　在旱季七月份的上旬，还是驻地门前的那棵大树，又一群不速之客悄然无息地从空中降临在了树梢上。

　　树上还悬挂着一些前些时候织巢鸟遗留下来的鸟巢。

　　站在织巢鸟鸟巢的前面，这群不速之客就像经历了一场战斗之后的获胜者，仿佛那些鸟巢就是它们的“战利品”。实际上，鸟巢的主人早已迁徙走了。

　　这是一群学名叫牛背鹭的鹭鸟，是一种在全球分布很广的鸟类。在非洲，很多的国家都有这种鹭鸟，非洲的博茨瓦纳将其视为国鸟。

资料显示，牛背鹭部分为留鸟，部分迁徙。我所在的非洲尼日尔津德尔市一年当中平常是看不到牛背鹭的，只有在特定的时间才能见到它们。每年的七月是牛背鹭繁殖期的最后阶段，也正因为如此，我才有机会偶遇它们。看来，津德尔的牛背鹭属于迁徙的那部分了。

　　和五月份的织巢鸟一样，这些牛背鹭栖息在门前大树的树梢上，它们在那里筑巢、产卵、繁殖后代。和织巢鸟不一样的是牛背鹭的巢穴是用枯枝搭建的，所建成的鸟巢远不如织巢鸟的精致、美观。

　　资料还显示，牛背鹭主要以吃昆虫为主，它是世界上唯一不以食鱼为主而以昆虫为主食的鹭鸟。牛背鹭之所以被称为牛背鹭是因为牛背鹭和水牛互利共生。有趣的是，牛背鹭喜欢和水牛聚集在一起，因为站在水牛背上可以捕食牛背上的寄生虫，或因水牛走动而被惊扰飞起来的昆虫。

尼日尔的津德尔没有水牛，但有黄牛、羊、骆驼和毛驴之类的草食动物，至于牛背鹭与它们有没有关系，不得而知，因为我没有亲眼见到过。不过，津德尔有很多的蝗虫，也许这些蝗虫为牛背鹭提供了充足的食物来源。

　　每到傍晚，在外劳作一天的倦鸟纷纷归巢歇息，它们聚在一起叽叽喳喳的，树上非常喧闹。

　　它们或许是在相互交流一天的成果，或是在谈情说爱，互诉衷肠。

当然，它们还要消化腹中的食物，并将其转化成粪便而排出体外。第二天，你可以看到树下的地面上一片白花花的。

　　牛背鹭的排泄物很腥臭，我驻地旁的居民不大喜欢这些牛背鹭，因为它们的排泄物污染了大树下面的环境，而树下是周边居民的纳凉的地方。有些当地人经常驱赶这些牛背鹭，不想让它们在树上落脚。因此，树上的鸟儿对人类产生了高度的警觉性，如果有人盯着它们看，它们就会飞离树梢以防不测。

　　我在拍摄牛背鹭时，很难拍摄到它们的静止状态，拍到的大多数是它们的动态，因为当鸟儿一旦发现镜头对着它们时，它们即刻飞了起来，拍到清晰的图像成功率很低。当然，在炙热的西非拍鸟也不是一件易事，时不时要变动位置避开强烈的阳光，动不动就汗流浃背了。

　　有一天，我在路上拾到一只不知来源于何处而且还不能飞行的幼鸟，我想将其送给当地人圈养，走了一圈，没人要，我只好物归原处，但愿它的父母会把它找回。听天由命吧...，再后来也就没了下文。