筑巢能手——西非织巢鸟

Patrick Ma

八年前，我曾远赴非洲西部的尼日尔共和国进行医疗工作，在远离该国首都尼亚美市上千公里的津德尔市工作、生活了整整两年。

我居住的地方有一个比较大的院落，院子外面有一棵大树，每当到了特定的季节，总会有一批批的不知从何处飞来的鸟群在这颗树上栖息一段时间。它们在树上面筑巢、繁殖，之后又悄声而去。

旱季的五月中旬，一群我从来都没有见过的小鸟来到这棵树上。这是我第一次见到这种鸟，根本就叫不上它们的名字。它们的外观有些像麻雀，但体型要比麻雀大，它们的毛色混杂，以黄色基调为主。我把这种鸟称作“非洲黄雀”。

近年来，我熟悉的、爱好摄影的朋友纷纷拿起“长枪短炮”转向拍摄自然界中的鸟儿了。朋友们把自己拍摄的鸟放在朋友圈的平台上分享，谈起鸟来如数家珍，可我却把自己几年前拍的鸟儿封存在硬盘里了。数年以来，我都没有仔细看一眼硬盘，在朋友们的面前不敢提及，也感到汗颜，因为自己拍的鸟叫什么名字都不知道。

早几天，我终于想起来要问问朋友们这种鸟叫什么名字？但又有些胆怯，因为我当时使用的是低端相机，而且镜头焦段也不够长，拍的鸟质量太差了。不管怎么，还是请教一下吧，懂比不懂好，不懂装懂才可怕。

抛出的砖引出了玉。有朋友指出，这是生活在非洲的织巢鸟。哇，这像那么回事。

我马上查询万能的百度，这的确是非洲的织巢鸟。

有关资料介绍，织巢鸟是一类会使用草和其它东西编织巢穴的鸟，被誉为鸟类“建筑大师”，这类鸟大约有145种，主要生活在非洲、澳大利亚和南亚。

非洲织巢鸟通常建巢在刺槐树、棕榈树的树枝末端以防蛇鼠接近它们。

不同于一些群居的织巢鸟，它们建造的大型鸟巢超大。栖息在我驻地门前这棵树上的织巢鸟只建造小型的鸟巢，建好的鸟巢就像一只倒挂的儿童靴子，鸟巢谈不上壮观，却十分有趣。

雄性的非洲织巢鸟头颈部偏黑色，镶嵌小脑袋两边的两只小眼睛红红的，在西非强烈的阳光映衬下显得格外炯炯有神。雌性鸟体型小于雄性鸟，羽毛没有雄性鸟艳丽，头颈部毛色与体部基本相同。

这是织巢鸟筑巢的最初过程。

“倒挂金钩”的织巢鸟嘴里衔着一条条绿色细长的建筑材料在编织鸟巢。

织巢鸟筑巢的功夫确实了得，它获取建筑原材料的过程让我看得目瞪口呆。我驻地院子里有我的一片菜地，为了防止鸟类的骚扰和便于瓜类蔬菜的攀爬，专门挂了一张网眼不大的丝网。菜地旁有两棵芭蕉树，谁曾想到，芭蕉树的叶子竟是织巢鸟筑巢材料来源之一。我发现，织巢鸟以飞快的速度穿过丝网飞到芭蕉树上方，不落足地悬停在那里，只见它猛然间用它尖锐的喙叮住芭蕉树叶的边缘，然后以“加速度”的方式上升，一条细丝即刻被扯出，它嘴叼着细丝马上飞走了。它的整个过程就像直升飞机做的一连串动作，连贯性的动作麻利而迅速，我想回屋拿相机拍照根本就来不及。

鸟巢基本框架已建成，不知道的还以为是一只花圈呢。

织巢鸟筑巢的速度非常快捷，它是用嘴在编织，犹如穿针引线在缝制一件工艺品。虽然看上去鸟巢的表面杂乱无章，其实鸟巢的结构是很复杂的，这种无规律的网状结构构造一环扣一环紧密相连，看似蛮结实的。

一只鸟巢两三天便可完工。

鸟巢终于建成了。

鸟巢建成后，织巢鸟对鸟巢的里里外外都要检查一下，忙忙碌碌的。

雌鸟在一旁监督雄鸟的工作，夫妻双方配合默契，这只巢穴关系到它们繁殖后代。

鸟巢建成了，可以歇息一下了。在西非强烈的阳光照射下，原本是绿色的鸟巢很快就褪色了。

这只织巢鸟在巢穴入口欣赏着自己的劳动成果。

鸟儿们聚在一起相互交流，叽叽喳喳的叫个不停，它们在共同分享成功的喜悦，这是它们欢乐的时刻。

九月下旬，当年的第一场雨终于落下，这预示着一年只有两个季节的西非雨季来临了。有了雨水的滋润，树上又长出了新的绿叶，可织巢鸟早已不知去向，树梢上还能依稀看到几个鸟巢，在强烈的阳光照射下，大部分鸟巢已经干枯、脆弱、损毁，真不知道剩下的鸟巢是否能保持完好到来年？