儿子波士顿疫期纪事

何力

疫情前的大学申请

儿子在波士顿Matignon High School四年了，2020年5月下旬即将高中毕业，从2019年10月开始大学申请季来临，对所有的美高毕业生及国内的高中毕业生是都是及其重要的时刻。 大多数美高的中国留学生和国内的高中毕业生都会找相关的留学机构帮助辅导、准备材料、办理申请手续等等，毕竟对申请美国大学不熟悉不了解。他开始也找了一家波士顿的机构帮助辅导，后来感觉沟通不畅帮助不大就放弃了，决定自己操作全程。我们也鼓励他，不论最终是否理想，但是这个过程是他一生中难得的经历。 选择哪些大学、哪个专业，要根据自己的兴趣、特长和优势，还要结合GPA、SAT、TOEFFL等的成绩匹配，还要考虑学校和专业在全美和世界的排名，还要判断大学的早申请、早行动、常规申请从而形成保底、适合、冲高等层级策略，此外还要注意学校的区位、气候、配套、安全、评价、风貌等等，更重要的是申请文书的写作。所以，美国的大学申请是一门学问，难怪会有专门的机构从事这个业务，从而形成了一个产业。 他决定早动手，选择了杜克大学等几所知名大学去作校园访问考察，同时着手撰写申请文书。文书写作非常艰苦，要实在、有特色、有文采，让招生官能眼前一亮。他请教了很多老师、学长，还有很多有经验的叔叔阿姨，我们的很多好朋友都帮助启发他。根据不同的大学有不同的特点和要求，他几易其稿，最后按照他自己的想法分别写成了终稿，经过综合分析，选择了几所大学提交了申请。通过这次写作，他的英文写作能力和水平大有长进，一箭双雕。 由于动手早，到2019年12月份，他就陆续接到了几所大学的Offer，经过比较筛选和研究讨论，最终选定了宾夕法尼亚州立大学帕克校区（Pennsylvania State University-University Park）斯米尔商学院（Smeal College of Business）的金融专业。这时大多数同学才刚刚开始或准备申请，有的同学还在准备SAT和TOEFFL考试。 这一仗打得漂亮，他不仅顺利获得心仪的大学和专业录取，还锻炼了独立能力，又提高了分析解决问题和写作能力，可谓一举多得。他戏称自己已经成了升学指导专家了，可以为毕业生申请大学作辅导了。果然，他帮助了一位同学作大学申请，已经获得了保底学校，正在为适合的学校即将视频面试做准备。

宅家抗疫

3月份之后美国疫情逐渐严重，波士顿的学校封闭，学生们都在家上网课。我们与所有的家长一样，忧心忡忡，极为担心孩子的安全。很多在美国的留学生想方设法回国避疫，他也有些心慌，不知所措。 我们开始和他商讨对策，我们有个基本判断：
第一，美国虽然行动迟缓，但是要相信全球领先的美国医疗科技，要相信美国的市场调节和解决能力，疫情达到高峰后会逐渐缓解。
第二，在疫情最严重的时候回国，途中的机场、机舱等场所是最危险的，最容易感染。
第三，只要宅家不出门，防护好，就绝对没有问题。
第四，疫情发展不可预见，回国后何时能返回美国不可知，而且回国后需要办理新的美国签证，但签证预约已经到年底，如果疫情好转大学在年底前校园开学，就无法返美而耽误学业。
我们的原则是：安全和学业，一切决定和行动都要符合这两个要求。 儿子寄宿家庭离波士顿市区较远，小镇的独立屋之间有一定的距离，外卖都可以送到家门口，相对安全。男主人James Yu和女主人Wendy Huang夫妇为人非常好，算儿子在内有五个亲戚朋友的孩子住在家里，两口子每天早上做好早餐，送孩子们上学，自己还要上班，下班回家要做全家人的饭，很辛苦。既是监护人又是房东，既照顾孩子们的生活又督促学习，非常负责任。疫情期间两口子也都不去上班，在家办公。一家人已经在一起四年了，和睦相处，其乐融融。因此，我们与两夫妇彼此很信任，也很放心。 基于这些情况，我们与两夫妇商量决定儿子暂不回国，看疫情发展和学校、签证情况再定。预计儿子可能要直接去上大学，也许年底能回来，最大的可能要到明年暑期回来，目前所有的计划都按照这个时间来安排。 孩子们宅家，最重要的是要防止枯燥和疲沓。我们要求他，一是身体，二是学习，其他的是调剂。孩子们每天除了上网课，还自己找了很多玩乐的项目：健身、高尔夫练习、健步走、打篮球、踢足球、卡拉OK、听音乐、看大片，还学会了打麻将。孩子们很会娱乐，把自己弄得丰富多彩，把时间安排得还很紧张。他在学习娱乐之余，还阅读了几本名著，很有收获。 儿子身体健康，进步成长，是我们最高兴的。

毕业典礼

按照计划，原本学校在5月下旬要在校园举行毕业典礼，届时会邀请家长们到学校参加，我们也都办好了赴美签证。高中毕业典礼在孩子的一生中有很重的分量，标志着青春的成长，我们都期待着见证孩子们把毕业帽抛向空中的欢快时刻。 学校在一月份就给毕业年级的学生们拍了毕业照，看着儿子身着毕业服头戴毕业帽，心里非常欣慰。 学校通知5月19日和5月20日18时（北京时间20日和21日6时）分别在线上举行颁奖典礼和毕业典礼，我们早早起来在电脑前，儿子在地球的那端，在同一时刻，聆听校长、老师和同学的致辞。虽然听不十分懂，也很感动。 他的GPA平均3.84，法语学习获得了国家法语荣誉协会奖，祝贺他的好成绩！ 儿子有今天的成绩，有我们的嘱托，有两夫妇的照顾，有老师同学们的帮助，有亲朋好友的关爱，更重要的是他自己的努力。不仅仅是知识的积累，更多的是自信的建立、心理的成熟、人格的养成。

学校的评语：“你的努力和令人难忘的智力给所有的老师留下了印记。”

祝福儿子！