阿拉斯加，极光之旅

追梦者

阿拉斯加（Alaska）很遥远，与美国大陆不相连，许多人并不划其为必游地，我却想往已久，常把它等同于西藏，瑞士或新西兰，充满自然原始之美。犹记三年前，做计划打行装，安排一周时间，赶在三月末，终于盼来那一天，与童年好友，分别自洛杉矶／温哥华出发，相约在阿拉斯加见！（本文许多照片为老友提供） 我选了阿拉斯加航空公司的夜间航班，到达时是早晨，租一辆车，车牌号码之外，上书：Alaska, 下表：The Last Frontier. 或可译为，最后的边疆/最远的前沿。真棒，正是我喜欢的！ 先安排了安格拉治及周边二日游，选好南部小城Seward，126英里，一头扎进寒冷的银白世界， 晨曦朦胧之中，踏上梦幻之旅。 三月末，洛杉矶温哥华春暖花开，这里是20华氏度。从Anchorage到Seward开车只需两个半小时，却因是风景路线，很长一段路，右手边是流淌的冰河，左手边树木挂满白霜，前方雪山高耸起伏，连绵不绝，忙得我们忍不住每一个Pull Out都要拐出来照几张相，消耗许多时间和记忆卡，乐此不彼。 Seward小城被山，海，森林环绕，可以由此出发，划艇，航海，深海钓鱼。世界著名的Kenai Fjords国家公园就在附近，看熊，鹰，麋鹿，海狮，鲸鱼，海陆空一网打尽。还可以健行到冰川（Exit Glacier），有幸听看冰山坠落。但是大部分活动开放于5月到9月。我们此次来去匆匆，放弃了健行至冰山。即使冬季来此，徜徉于海边步道，望蓝天绿水白山，看镶嵌在冰雪中的小城，犹如走在图画中。 海滨公园。 老同学餐厅外取景 依山傍海的小城 阿拉斯加之鹰 白雪覆盖 两周之后，4月7日傍晚，中国国家主席习近平赴美会见美国总统川普，回程时专机在 Anchorage 降落加油。中国是阿拉斯加州最大的出口市场，州长Bill Walker机场相迎，他们或可在贵宾室饮茶喝咖啡，或可到市政厅谈公事；然而州长夫妇却把习近平夫妇拉上礼宾车，在这条极美的Seward 高速公路上游览了近30公里，主人就是要把自己最好的呈现给贵宾！我们则是全程游览了这条美丽的风景公路。驾驶在Seward高速公路以及后来的许多道路及国家公园，阿拉斯加的风景犹如图画般美丽，史诗般壮阔，令人泪目，终身难忘. 次日早晨，游览位于安哥拉治的地震公园。1964年3月27日星期五下午5:36分阿拉斯加发生9.2级大地震，持续4分钟，导致139人死亡。地震公园里没有一个实体建筑来作为博物馆展览地震资料，只有象征性的混凝土艺术造型，模拟地震的断层。这里位于海湾，可以近看安哥拉治，远眺北美洲最高山McKinley （Denali ), 那可是135英哩的空间距离！ 远眺落日下的安哥拉治。坐标地震公园。 安哥拉治是阿拉斯加州最大城市，游客进出的门户。 位於市中心的Anchorage Museum, 是阿拉斯加州最大的博物馆，聲像物俱全，十分现代化也很有趣味。历史上相信，阿拉斯加原住民是通过白令海峡大陆桥从欧亚大陆来此，在原住民之后，1733-1867年阿拉斯加成为俄国殖民地，称为Russian America 。俄国人来这里最大的目的是皮毛生意。100多年的过分猎杀逐渐使皮毛生意减少，加上英国与美国的竞争，以及距离遥远供给困难，俄国开始对阿拉斯加意兴阑珊，沙皇亚历山大二世决定卖掉阿拉斯加。19世纪60年代，陷入巨大财政困难的俄国几次尝试出售，当时的美国国务卿Willam Seward力排众议， 1867年终于谈判以720万美元购买阿拉斯加。相当于每英亩少于两美分的价格。当时美国国内批评浪潮铺天盖地，有人认为让俄国得到了好处，有人认为美国买了一块不毛之地，批评者认为这是国务卿的愚蠢交易，阿拉斯加被讥为美国总统的北极熊花园。此后阿拉斯加相继发现了金矿铜矿天然气石油，时至今日俄国人的后悔之声当然不绝于耳。2014年有人发起向白宫的请愿，让阿拉斯加脱离美国加入俄国，共征集到3万5千多人的签名；2015年俄国纪录影片“阿拉斯加何时重回我们的怀抱”中争辩，俄国当时只收到720万美元的部分款项，因而交易无效；俄国总统普京喜爱的一个爱国滚石乐队唱到，“沙皇错了，俄国与阿拉斯加是一条河的两岸，把阿拉斯加还给我们”。普京笑曰，阿拉斯加只是一片冰冷的大地，如果俄国人生活在那里，政府要额外付出更多，因为它实在太远。我想，总统的回答应是言不由衷吧。 拜别安哥拉治，驱车向北，目标Fairbanks。车行于阿拉斯加大地，忽然想到，冷战时期阿拉斯加若是苏俄的国土，那就像一只巨大的北极熊坐在美国北面，觊觎南方。危机时南有古巴导弹，北有阿拉斯加火箭，令人不寒而栗。感谢前国务卿William Seward,只用一张支票为美国换来一件瑰宝。美丽小城Seward以其命名，实至名归。 阿拉斯加3号公路旁的Daneli山脉是一处巨大的国家公园，北美洲最高峰在此，因此每年吸引了无数游人和登山爱好者。而冬季这里是部分关闭的，在公园管理中心，此时可以租用雪鞋健行，去坐坐狗拉雪橇，或者只是驾车在有限的路段之中，尽情享受无尽的雪山风光。 雪地行车的警告⚠️。要等到雪融时才有拖车进来。 冬季在阿拉斯加租车旅游，优点是方便灵活，但雪地驾车容易沦（轮）陷,不过一周时间,我们的车居然两次陷入雪中，第一次是在傍晚，租的车虽是全轮驱动，好友和我用尽办法不能自拔。幸得好心的阿拉斯加人相救，有惊无险。 阿拉斯加狗也来帮忙 谢谢好心的阿拉斯加人🙏 来阿拉斯加，看北极光是重头戏。北极光源于太阳风暴，太阳喷发的电磁波向四处进发，当前进到地球时，南北极的磁场相互作用形成北（南）极光。Fairbanks是美国最北的城市，因此成了看北极光的不二选择。观赏北极光的理想季节是每年九月到十月以及三月到四月，12月至2月太冷。然而9月10月有雨也就云多，降低了看到北极光的机会。三月份的阿拉斯加气候开始转暖，三月下旬进入新月时期，没有光害干扰，成了我的首选。在Fairbanks每年北极光出现的天数超过200天，当地官方旅游杂志说，如果你在此居住三日，看到极光的机会达到90%。我们据此订住四晚，让机会接近百分之百。毕竟来到天涯海角，怎可空手而归。北极光出现的强度以Kp值表示，0-9，最低为零，等于或超过Kp5被称为地磁风暴。原本计划来阿拉斯加的前四天看极光，时间临近时预报的Kp值四天分别是3，3，3，6，我马上调整行程，让看极光的四天内Kp值换为3，6，6，5。我喜欢自助游，需要时有自由来调整行程。现在真是天时地利，但还要看夜里能否是晴天。 周一晚：Kp值3，我们先在一个高速公路上的停车点寻找北极光，后又转移到一处军事基地旁的开阔地带，但是薄云蔽住了北极光。 在Fairbanks 看北极光一般是夜晚10:00到2:00，白天做什么？第一先去了位于市中心的旅游信息中心，第二是参观阿拉斯加大学的Museum of the North/博物馆。 仿佛听到州鸟犀利的叫声 Fairbanks访客中心。 阿拉斯加大学博物馆 周二晚： Kp值6，我们开车至Clary Summit，那里有360度的视野，当晚的北极光堪称精彩。 有道是，同样的错误犯两遍就是白痴。这一晚因急于找到好地方看北极光，居然让车第二次陷入雪中。 深更半夜，让老友履行摄影师的职责，拍好极光，我一人在雪地里跋涉几百米去求救,回程时还迷了路，幸好熊类都在冬眠，可是还有狼呢！救援拖车午夜过后赶来相救时，竟然自己也陷入雪中，司机越過沒腰深雪，把绳索绑在高压电柱上，先把自己的车拖出來，再放长绳索达30米，把我们的车一点一点拉回正路.若是那根木头电线杆被拉倒，麻烦就大了。阿拉斯加使用AT&T的手机网络,我的手机正好相同,两次车陷雪中,都可联系拖车公司,堪称幸运.但手机讯号也仅限于城镇30英里之内,再远一点,“No Service”，冰天雪地，地广人稀，不可不慎。要点其实很简单，不要轻易开出主要道路。 白天可提供的旅游项目还有狗拉雪橇和冰钓。不忍心让狗拉着跑，还被保护动物人士骂。我也从无耐心钓鱼，更何况在寒冷中冰钓。于是我们选择了雪地摩托车。带上头盔跨上铁马，历时一到二小时，驰骋于林边和大湖之上，快慢自如，是一番难得的体验。 教练是2012年来自德国的移民，我问他在诸多美国州与城市中，为何选来此地安家，他的回答两个词：Wild Beauty！目前他正在扩建旅游公司，加盖一个雪地摩托车的车房和办公室，生意兴旺。既有事业又享受大自然，令我羡慕不已。 小镇美容院，美容美景 林海雪原 名叫北极的小村庄。 北极游客信息中心 很多美国儿童喜欢在圣诞节前写信给圣诞老人，所有这些信件通通寄到一个叫做北极（North Pole）的小村，而这个地方就在距离Fairbanks 13英里的地方。圣诞前后村里都会组织志愿者人员閱信回信。这里有美轮美奂的圣诞商店，常年开放。还有冰雕公园以及RainDeer牧场。游客至此，徜徉其间，不自觉地重返喜庆与童年。 全年开放的圣诞礼品店。 冰雕公园 美国邮政局北极站 周三晚： Kp值6，车停Chena Lake Recreation 地点，位于湖畔，北极光姗姗来迟，且表现平平，最常见的是以一条弧光划过夜空，少有变化，几乎持续了一整晚。追踪北极光，让我体验到，如果机会略低，要找一处至少向北开阔的地带，如果Kp值较高，就要找一处360度的全景地方，因为北极光就在头顶甚至划过整个天空，让你恨不得躺在雪地仰望夜空的3D极光秀。 等待下一个行程 当初做阿拉斯加游计划时，曾经难以确定第四晚看北极光的地点，冥冥之中感觉让我预定了北极圈和追踪北极光之旅，后来证明这是正确的选择。此旅有几个看点：一是旅游车駛于Dalton高速公路，这是阿拉斯加著名的冰雪公路，直达北冰洋。 曲折 起伏 第二，阿拉斯加输油管，自1968年在Prudhoe Bay 发现石油，至1977年建成了800英里长从北到南纵贯阿拉斯加的输油管线，不但是经济命脉，也给阿拉斯加居民带来福利，每个居民每年可从输油线的利润中获取超过$1000的分红。 输油管内的清污器 第三，这条高速公路穿过著名的Yukon 大河和通过这条河上唯一的一座桥梁。 育空河上唯一的大桥 当然还有一点很重要，广告中问你，世上有几人到过北极圈？着实让人难以抗拒。于是乎我们到达了北极圈，在北纬66度33秒的地方与北极圈地标合影。 有人把北极当北极，有人拿北极当赤道😅 按规定，租车不能驶进这段公路。听到司机感叹：三万块钱飞了。 这么陡，心惊胆战！ 致意。 落日余晖中的育空河 见过雪鬼吗？狰狞可怕！ 回程中天色渐黑，导游把我们带到据称是他的秘密地点，等待北极光，这里只停了一个旅行社的两台车，约有20人左右。当晚Kp值是5。寒夜里等待了30分钟，又接近一小时，就在准备启程再寻地点时，北极光突然爆发。以绿色为主的光带在天空跃动，瞬时万变，初时挂在面前，継而弥漫天空，又加进紫色，黄色与蓝色，有人尖叫，跳跃，激动不已。 追逐机遇的人额手称庆，盼望幸福的人终于心满意足，也让摄影爱好者手忙脚乱。 极光秀继续上演，竟把两条螺旋交织一起，推向天边。也许是太阳在叙述一个惊心动魄的故事，也许是地球在展现一个美好的传说，自远古到现在向未来。浩瀚苍穹之下，穷尽你的想象…... 哦，一生一世，绝对值得一求的经历。次日询问留在市区的游客，同样的夜晚天空居然找不到北极光，我们大约是在北方120英里处，以天空之高阔，这段距离算什么，北极光之神秘，由此可见. 要在安克拉治登机回家，因此再驾车从Fairbanks返回。我们不走来时的3号公路，而是取2号高速公路向东南，再4号公路向南，最后由1号高速公路向西回到安格拉治，如此一来，我们等于环形了一圈，从地图上看囊括了几乎大部分的阿拉斯加高速公路。阿拉斯加幅员辽阔，大部分地区无路可通，要靠小型飞机才能到达。一如我们预期的,回路风景又不同于来路，初始一路向上，有时绕山路蛇行，渐渐爬升，山下是蓝天白云，开到顶峰穿越雪线时，风雪交加，多处不见中间的黄色分界线，路窄雪滑，会车时令人战战兢兢。下山時，一路高山湖泊，穿過無數小溪，偶有清泉流淌在白雪山石中，頗有童話世界之感。 与多年不见的童年好友相聚是此行的目的之一，我们相约在遥远的阿拉斯加，不看电视不读报，不为世事烦恼，共赏极光，畅游天下。 我们轮流驾驶，常常是很长很长一段路，前无古人后无来者，我们回忆，询问，探讨，感叹，遗憾，兴奋，沉默，欢笑，叹息，人世滚滚红尘尽溶于皑皑白雪大山大湖之中。此情此景，夫复何求！ 要想深入看冰川？租辆4轮驱动车吧 准备回家 万一不幸运，未遇北极光，在安哥拉治机场可以补上😀 游程至此将近尾声，却略有一点遗憾，阿拉斯加动物数量远多于人口，我们却尚未见到一只麋鹿。有人告知是季节缘故。来去北极圈的路上，正坐在前排，我看到司机兼导游驾驶时尽力搜索两旁，期望发现麋鹿，狐狸或狼，给游客带来惊喜。我们在丛林雪中摄影时也希望与它们不期而遇，却都不得。周五晚再次回到安格拉治，入住酒店时与柜台女士谈到此行的小遗憾，她惊奇我们的机遇，告知前晚来上班前，在自己的车道上有小麋鹿徘徊，女儿在家中打电话告知还有母麋鹿在前院，她只好在车里听上20分钟的音乐，直到麋鹿离去。好温馨的一幅图面。她告知我们附近最可能看到麋鹿的地方是地震公园。我们再次前往，仍无功而返。傍晚去机场，候机长廊里左转右拐，忽见一只大麋鹿呈现眼前，正是踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫！兴奋趋前，一位阿拉斯加旅人匆忙中停住脚步：愿意我来给你们拍合影？当然！咔嚓一声，让我们的一周的阿拉斯加游，至此圆满！ 还会再来阿拉斯加？是的。什么时候？大约在秋季。我迷上了这片诗画般的土地。