中国古灯研究系列之三：烛灯

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      中国古灯一横空出世，就有一对孪生姊妹携手而来。一个名字叫油灯，另一个名字叫烛灯，前者以液态的油脂为燃料，后者以固态的蜡为燃料。在中国灯具史上油灯和烛灯成为利用火光源照明的两种方式，并行发展，影响深远。

       一提起烛灯，人们脑海里立马会浮现出这样一个形象：一个高高的烛台伸出一支尖尖的烛钎，一根细细的或红或白的蜡烛亭亭玉立于其上。这是大家再熟悉不过的身影，也是烛灯的基本形制。即使文明程度发达程度如今天的电光源时代，人们在办红白喜事时，也少不了这个火光源时代的古董参与，足见这是一款具有恒久魅力的古灯！

      烛的历史非常悠久，从商周时代的《周礼》、《仪礼》、《礼记》中已出现“烛”字可见一斑。《说文解字》：“烛，庭燎，火烛也。”《仪礼》：“火在地曰燎，执之曰烛。”意思为，烛是宫廷中用来照明的火把、火炬。立在地上的火把叫燎，握在手上的火把叫烛。由此可见，此烛非今之灯烛，只是一种火把、火炬而已。为了使火把耐燃，聪明的祖先们以草、木、竹、苇为中心，将它们缠成一个整体，在外层涂上动物膏脂，然后点燃照明，并由专人握着，这种“脂烛”形同今天的蜡烛。因此，脂烛就是烛灯的起源。

      远古人类手持火把照明经历了一段非常漫长的时光，即使王侯办公理事也是“童子隅坐而执烛”。随着制陶业的发展，先祖们发现陶豆非常适合用于照明，他们在陶豆的盘子里放上动物植物油，再放入一根灯芯，就成了陶豆灯，这是中国最早的油灯。同时，先祖们为了让火把在陶豆的盘子上立起来，一方面想方设法让火把（脂烛）更小更紧燃烧更久，另一方面在盘中加了一个支钉即烛钎，这样，脂烛就可以插在固定的器具中，放在合适的位置上照明，从此，烛灯正式问世。春秋战国时期，带支钉的青铜豆更成了标准的烛台，此时，烛灯形制的标配：烛台、烛钎、烛已经基本具备，不过此时的烛还是脂烛非蜡烛。蜡烛的出现至少在汉代。相传蜡烛最初是来自国外的贡品，非常珍贵，能用上蜡烛灯只有帝王和朝廷位高权重的王公大臣。魏晋南北朝时期特别是晋代烛灯开始普及并盛行，燃料蜂蜡、石蜡兼而有之。自此，烛灯历经唐宋元明清一路开挂、一路芬芳直至今天，当它的姊妹油灯难觅踪影时，她却是天涯何处无芳踪，活跃在新人的洞房里，长明在千年古刹的禅堂里......

      烛灯的材质关键在烛台，数千年来经历了陶质、青铜质、玉质、铁质、木质、银质、锡质、瓷质等多种变迁，以锡质最多最好使用最广泛。烛灯一般由烛台、烛钎、烛三部分构成。烛台的造型比较千篇一律，由喇叭圈足、手柄、灯盘三部分组成，做工庄重、肃穆，当然也不乏一些灵动、别致的造型，如牛形、羊形、熊形、狮形等动物形烛台观赏价值极高。树形烛灯更是流光溢彩，如火树银花一般。烛钎主流是尖细铁质，还有一种圆管形的，可以直接将蜡烛放入圆管，常见于铜质、瓷质烛台。烛的材料一般是蜂蜡、石蜡，灯捻由棉线等充当。

     烛灯的基本功用是照明，但还有一项重要功能是用于祭祀活动以及红白喜事。那跳动、摇曳的烛光，既给人们带来了光明，也被历代文人骚客寄予了丰富多彩的情感。人们讴歌它的的奉献精神：“春蚕到死丝方尽 ，蜡炬成灰泪始干。”然而，“何当共剪西窗烛 ，却话巴山夜雨时。” “蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”“风车雨马不持去，蜡烛啼红怨天曙。”却道不尽人们的思念、惜别之情，当然还有爱情之美好。而“洞房花烛夜，金榜题名时。”更是一语道尽了人生春风得意之快感淋漓……文人墨客笔下的烛灯烛光，总是那样的浪漫、美好，千百年来引发了人们无限共鸣和无尽遐想！

华夏古灯文化园古灯研究室供稿

2020年4月10日