苦苦甜甜曲曲菜

张传桂

　　曲曲菜，学名“苣荬菜”， 菊科，草本，宿根植物。《本草纲目》记载：“初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。” 曲曲菜以全草入药，具有清热解毒，利湿排脓，凉血止血之功效。

　　曲曲菜

　　曲曲菜长相俊美，惹人喜爱。小时候上坡剜菜，发现曲曲菜时，会有一种眼前一亮的感觉。曲曲菜根茎白嫩晶莹，仿佛是用羊脂玉雕琢而成。叶片略呈弯曲状，肥厚而又水灵，绿色里泛着暗红。 质地脆嫩，口感鲜爽，风味独特。刚入口的感觉，味道比较苦。可不一会儿，那苦味当中就会生出微甜的滋味。先苦后甜，苦中有甜，苦苦甜甜，回味绵长，让人越吃越爱吃，有一种收不住嘴的感觉。

　　

　　曲曲菜对土质及地力的要求比较高，喜欢生长在土壤肥沃，水分充足的田间地头。其根系非常发达，黄褐色的老根，能够在地下二十多厘米的土壤里自由延伸，经常是成片成片的出现，从春到秋均有生长。家乡人们都说,在野菜当中，曲曲菜是最养人的,能抵得上粮食。因此,不论年景好坏,庄稼人都离不开曲曲菜。

　　曲曲菜的吃法很多，可以用来煮菜粥,可以用来揉咸菜,也可以用来蒸菜饼子。而最简便最常见的吃法，则是生着吃。用清水将曲曲菜洗净后,蘸着豆酱配窝头,那味道简直叫绝,完全称得上是一道颇具特色的庄户菜。

夏日的傍晚,太阳西沉,晚霞渐渐隐退,笼罩着村庄的闷热也渐渐消失。院子里,胡同里,村街上,到处都变得凉爽起来,到处飘荡着迷人的炊烟味、玉米饼子的甜香味和晒草场上蒸腾起的青草味,让人感到无比的温馨,无比的舒坦。做好了晚饭的妇女们,将庭院洒扫得干干净净,在当院摆放一张小矮桌,桌上摆放的饭菜当中，除去番瓜熬豆角或辣椒炒茄子之类外,一般还会有一只大笊篱,里边放满了刚刚用井水生洗过的曲曲菜。

小时候,上坡割草剜菜时,担心肚子撑不到饭时,便往怀里揣块饼子。感到饿了时,一手掏出怀里的饼子,一手在地上拔几棵曲曲菜,咬一口带着体温的饼子,配一口带着泥土芬芳的曲曲菜,感觉十分过瘾,十分惬意。

　　苦煞驴

　　我小时候，每到开春以后，就会期盼曲曲菜发芽出土。到野外拾柴剜菜时，就会留意观察有无曲曲菜的踪影。在野菜当中，曲曲菜是出土较晚的,要晚于苦菜子、辣菜子、羊角菜、婆婆丁、菁菁菜、夫子苗、“苦煞驴”等。因此，那与曲曲菜模样近似的“苦煞驴”,便常常让经验不足的孩子受骗上当，误将“苦煞驴” 当作曲曲菜。有那初学剜菜的孩子，需要拔一棵放到嘴里尝尝味道，才能确定是曲曲菜还是“苦煞驴”。

　 “苦煞驴”，学名叫做乳苣，又称紫花山莴苣，或者蒙山莴苣，菊科，宿根，草本。它对土壤及生存环境不怎么挑剔，庄边的圩子墙上，沟坎河崖上，墓田坟堆里，荒场碱地里，都能看到它的身影。其形状几乎和曲曲菜一样，特别是刚出土的嫩芽,简真是难以区别。唯一的区别是,“苦煞驴”的叶子不及曲曲菜翠绿,而是有些发青泛白。当然，待到“苦煞驴”植株长大以后，与曲曲菜二者分辨起来就不难了，只看花色即可：“苦煞驴”的花是紫蓝色，曲曲菜的花朵则是纯净的黄颜色。 曾看到过一首题为《蒙山莴苣》的诗，形象的描述了“苦煞驴” 的特征：

“黄土垅中相见初，

根株历落紫花疏。

春盘慎入儿童口，

绰号人称苦煞驴。”

　　所谓“苦煞驴”,也就是能将毛驴苦死的意思。那真是连毛驴都不敢吃,若是不小心误食一口,会苦得踏蹄摇头晃耳朵。那份苦,由此便可想而知了。象这等连毛驴都不敢光顾的野菜,在六十年代初的岁月里,人们也不得不用它来充饥肠。不过，吃“苦煞驴”要多倒弄几遍水，需要放到开水锅里煮一煮，捞出来后再用清水淘洗两遍。这样，蒸成的菜饼子就不那么苦了。 传统医学认为，“苦煞驴”具有清热、凉血、解毒、开胃健脾、镇痛抗炎等作用，可用于医疗无名肿痛、疮肿、肝炎、肺热咳嗽等。

前几年回博兴时，听家乡的人们说，如今也兴起将“苦煞驴”当野菜吃了。其做法是，先用清水洗干净，再放入开水中略微焯一下，捞出后可凉拌，也可炒菜，味道很好。

　　此文原载本人作品集《八月的云霞》，海风出版社，1996年出版。2020年3月25日修订。