<h3 style="text-align: left"> 偏关县万家寨镇老牛湾，地处山西西北端。黄河从巴颜喀拉山一路奔腾而来，到此地拐弯劈开黄土高原，进入山西，所以被称为黄河入晋第一湾；明代古长城山西段以此为起点，沿着陡峭突兀的山峦延伸，翻越崇山峻岭，蜿蜒向南，由此老牛湾成为黄河与长城握手的地方，似两条巨龙飞舞在三晋大地；老牛湾隔黄河分别与内蒙呼和浩特市清水河县和鄂尔多斯市准格尔旗相邻，一唱雄鸡鸣三县，晋陕蒙大峡谷从这里开始。</h3> 黄河入晋第一湾 去老牛湾的路程并不轻松，特别是最后的几公里，松软的黄土路满是粉尘，车轮一滚扬尘四起，连车厢里都弥漫着呛人的味道，路窄坡大急弯多，车辆交会要特别小心。原来预定的到达时间一再推迟，以至于饭店几次电话询问，好在有惊无险安全抵达。这种土路我并不陌生，1971年当兵在甘肃靖远打拉池施工，住地周围就是这种黄土路，10多公分浮土很平常，车开过去整个山沟一条黄龙飞舞，就是一队人上工地，走起来扑哧扑哧飞尘呛人，除了土味还有浓浓的羊臊味，走在前面的还行，越到后面越难受，几个月才适应。 <p>老牛湾古城堡全景</p> 黄昏老牛湾 据考古显示，这里的历史可以追溯到新石器时期仰韶文化，看来真是黄河文明的发源地之一。因其独特的地理位置，在军事上极其重要，战国时代这里就有长城，直到明代才告结束。据传最先在这里驻军安营的是三国曹操；明成化三年，总兵王玺在此筑墙；崇祯九年，兵备卢友竹建老牛湾堡。清中期开始，城堡的军事功能式微，这里渡口条件优越，人口激增，商业渐趋繁荣，最盛期每天有近40艘商船靠岸，商舖百家。 古堡城墙及城门遗迹 瓮城门 <p> 这是老牛湾北端的望河楼，历经几百年风雨，至今仍然器宇轩昂屹立于黄河岸边，不过让人想不到的是，围着方楼转了一圈，唯一对外的窗口其实看不到黄河，可能是三面黄河天堑保护，只有一面最易受到攻击,当然也可能当初上面还有一层瞭望楼。</p> 如今的老牛湾古堡已经没有了往日的喧嚣，就是个石头世界，所有的建筑，除了门窗有点木头，顶上有些泥土，全部用石头砌成，加上石巷石路，石院石墙，石窑石庙，充满着历史的沧桑感，一块山西省重点文物保护单位的标志牌，告诉你它的身份和曾经的辉煌。 “偷得浮生半日闲”，气定神悠，斜阳下的老牛湾堡分外宁静，找一个高处坐下用心倾听，似乎有一种声音在上空回荡，那是长城与黄河，石头古堡与黄土高原在欢歌合唱，那是人与自然共舞的历史交响，多少个世纪过去，依旧那么雄浑激扬，恢宏高亢。每一个音符，都激荡你的心灵，每一个节拍，都引起你的共鸣，这就是历史的魅力！ 景区建设肯定有它自己的规范，可如果满眼都是人工景观，似乎有喧宾夺主味道，再加上与别的景点大同小异的建筑，设计及工艺上不够精细，难免兴味索然，当然兴趣个性差异很大众口难调，是不争的事实。 <p class="ql-block">相比之下，我更喜欢乾坤湾边上山头上的历史遗迹。</p> 其实在吕梁山走塬穿峁，看到不少古代军事遗存，有的就在公路边上，擦肩而过，每次相遇，似乎时空倒转，那种古今同框感觉，每每看到，精神为之一振，爽！ 很多景区老喜欢攀上一点神话传奇，乾坤湾也有这个标配，说伏羲先祖在这里仰观天象，发明了太极八卦阴阳学理论的说法似乎成了主流，我不知这种传说是当地历史流传下来还是为了景区宣传现编的。其实即便有伏羲之事，但当时的太极图不会类似乾坤湾形象，乾坤湾景区标志牌上的黑白双鱼图更是到明代中期才开始流行；若传说真是上古流传至今，也不用等到1997年中央美院教授靳之林考察以后，产生影响，慢慢声名雀起成了景区；至于乾坤湾的名字起于何时，我未求证，也许因景区设立而起? 陕西佳县是在山顶就坡上而筑的一座县城，它的老城在东北边，有山峰一直延伸到黄河，三面绝壁，仅有一条窄路与县城相连。峰顶部上有一古刹，据寺内现存石碑记载，该寺始建于明万历四十二年(公元1614年)，虽几经损坏修建，仍然还保存有明代风格建筑，并存有多处明清碑刻壁画等，现为陕西省重点文物保护单位。 令人称奇是山峰尽头似乎被刀切断，而约3米以外，一石柱横空出世，且四面同样如同刀削，直径约5米，高约20余米，好像从山峰底部长出来，更像是被鬼斧神工劈出来的，因其形似香炉，故由老城延伸出来的山峰取名香炉峰，峰顶所建古刹亦名香炉寺。石柱平顶有小庙一座，资料称观音庙，看到这个名字，不知为什么，好像有点别扭，总觉不合常理，当然凡事均有例外，不过这座小庙为香炉峰增色不少。远远望去有蓬莱意境，如果无人指点，相信多数游客会把观音庙当成香炉寺。 “香炉晚照”是古佳州八景之一，可惜我们来得太早，无法一睹真容。不过小桥之上，山风扑面欲站还飘，小心翼翼中，你充分享受着凌空惊险的感受；定神远望，黄河穿山滚滚而来，又从脚下匆匆而去，渐渐消失于茫茫之中；倚身围栏，俯瞰佳（县）临（县）黄河大桥，更如蛟龙出水，升腾于晋陕群山之间，大气磅礴，心惊而身不愿离，胆颤却看了还看。