第二十五讲 治国之策

无心

第八十章

【原文】小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来

【释疑】小国寡民：使国家变小，使居民变少。小和寡在这里都作动词，使……小，使……寡。这里的国，指的是诸侯国。这篇实际上是老子给大周公国所献的治国之策。

什（shí）伯：什和伯都表示数字。在这里表示很多的意思。

重死：重视死亡，爱惜生命，不轻生的意思。

远徙：向远处迁徙。

舆：车

甲兵：武器装备

陈：排列，指布阵打仗。

结绳：上古以结绳记事。这里指恢复上古时期朴实闲适的生活。

【译文】使国家变小，使民众稀少。即使有各种各样的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙；虽然有船只车辆，却不需乘坐它；虽然有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中，从而达到极度的治理，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。

【简评】有的人说，“小国寡民”是老子的终极理想。这是贬低了老子。老子本章实际上是为了解决春秋时期大周的现实问题而提出的建议。自周幽王败亡，周都东迁洛邑后，周天子的辖地大幅减少。此时，周天子所辖区域比一些诸侯国还小。地少人稀，经济体量也就决定了周天子不可能有大的作为。另一方面，其它诸侯国之间也不断地发生着兼并战争，有的诸侯国消失了，有的诸侯国的地域却越来越大，有的一些诸侯国的地域已经超过了周天子。随着诸侯国势力的增强，周天子号令天下的能力就大大减弱，甚至有的诸侯国直接与周天子对抗，周天子的威严受到了挑战。如何提高周天子的地位和号召力，对于大周朝来说已经是迫在眉睫的事情。这一点，老子看得十分清楚。

作为哲学家的老子，通过哲学思辨，指出了物质世界的来源和规律，给出了治国理政的大的思路。作为大周朝的臣子，也必然会关心大周朝的命运。因此在即将完成《老子》这部哲学和治国经典之际，也给周天子提出了一个治国方案，这个方案的核心就是“小国寡民”。

小国寡民的实质就是削减各诸侯国的地域，减小所控制的人口数量。这类似于后代王朝的削藩策略。这样做的好处是显而易见的。使诸侯国变小，诸侯国的经济体量和人口数量就不会过于庞大，兵源就非常有限，各诸侯国之间，以及诸侯国与公国之间的战争威胁就会减小，即使有，以中央的幅员以及民众数量和经济体量，也足以控制地方上的骚乱，周天子对诸侯国的控制力就会得到加强，周天子的威严就会树立起来。这样各诸侯国之间也就相安无事了，因而，虽有甲兵，无所陈之。没有了战争，没有了动乱，人民自然就回归淳朴，国家也就大治了。

按理说，老子的这个建议是切中了当时大周的要害的，如果采用了，周朝的统治应该可以再延伸很久的。但历史上周天子并没有采用这个建议。这是为什么呢？

我想可能有以下两个原因吧：

其一、老子虽然曾做过周朝的守藏史，但在写这部著作时已经是被免除了职务，所以他写的著作难以被周天子看到。

其二、即使被周天子看到，但实施起来是很有困难的。想缩小诸侯国的领土和人数不是一件容易的事，弄不好会招致诸侯国的反噬。以后的许多朝代都有削藩的事情，但削藩往往伴随着战争的风险。有的成功了，有的失败了。说起削藩，最值得一提的是西汉时期汉武帝的削藩措施，可谓绝妙之极。

【西汉时期的削藩和“推恩令”】 西汉时期的政治体制是采用了秦朝的中央集权制，地方采用“郡县制”。虽然在称呼是还沿用了周朝的诸侯国、王国的名称，但其独立性已经没有那么强了。西汉时不少王国或诸侯国的面积较大，所辖人口众多，因此地方势力也是不容小觑的，也时不时地会发生一些叛乱。文帝时就发生了淮南王、济北王的谋逆事件，虽被平复，但由此使文帝产生了忧虑。当时贾谊向文帝献策，提出了“众建诸侯而少其力”的建议，也就是增加更多的诸侯国，是诸侯国的国土面积减小，削弱其国力，减少对朝廷的威胁。汉文帝部分地采用了，但并没有彻底解决。汉景帝时采用晁错的建议削藩，却引起了吴楚七国的武装叛乱。平复叛乱后，汉景帝顺势进行了进一步的削藩。但仍然存在着一些王国或诸侯国地盘过大的情况，时时威胁着中央政权。问题仍然没有彻底解决。

汉武帝时主父偃给汉武帝建议实施“推恩令”，十分巧妙而彻底地解决了这个问题。“推恩令”的主要内容是：要求各诸侯推私恩分封子弟为列候，原来由嫡长子全盘继承全部封地的格局被打破，除嫡长子外，其他支属也有权获得封地，但所有继承的封地仍在原来的封地上进行，这样一个诸侯国就被分成了许多块。更有意思的是这个分封是由中央颁布的，所以，支属被封者无不感念中央政权。这样推行下去，侯国的地盘越来越小，而中央的属地却越来越大。这就实现了贾谊提出的“众建诸侯而少其力”的目标，地方对中央的威胁被彻底的解除。