衡阳地方民俗（9）草堂戏班

张光友

                    草堂戏班

    同全国其它农村一样，衡阳地方当年也活跃着许多支土生土长的草堂戏班，它们是时代发展的产物，在那个没有电视和电影的年代，农村戏班的存在，为传承中华民族的传统文化，丰富乡村的文化生活，无疑是一个重大的贡献。

    衡阳的草堂戏班多以自然村落为主要集中地，一般以邻近三个大队的单元，由一个有声望的人牵头组建，演员和乐手都就地取材，多的一堂戏班有30几人，至少也有10多人。戏班乐队由于人员少，一人兼多项技艺，打鼓、敲锣、打草乐、钹同是一个人，他们把鼓和响乐绑在竖起的长櫈腿上，双手并用，吹锁呐扯胡琴也是一人。另一个帮手，一般是3人。草堂班子的班主负责添置和保管行头，并对参加演出时的演职员发薪金。

    演员和乐手都是双重身份，在台上是演员，到家时便是农民，他们不像正规戏班会每天进行练功或吊嗓，一切全凭天生的功底，其演技也是闲暇时，师傅带徒弟式的一招一式地口授身传。这些土生土长的演员，日子久了，便在当地形成了自己的名气，成了剧团的台柱子，我小时候就常常听到大人们闲谈时议论着他们，记忆中，他们谈得最多的是长乐班中的蔡九伢子，演陂班中的雷麻子。我认识的本大队的吴岳松和李孝林，一个唱小生，一个唱旦角，在本地也是小有名气。

    衡阳的农村草堂班子，演戏的剧目本子较多，我粗略估计不下40个剧目，其中代表的作品有，鬼神剧《桃源盘洞》；爱情戏《刘海砍樵》；生活戏《张二嫂回娘家》；历史剧《杨八姐打店》；推理戏《金钏记》；伦理戏《张古佬磨豆腐》及狄公案系列《乌金记》等。

    衡阳地方戏曲调有点近似于花鼓调，但又不完全如此，以高亢激昂为主调，演员唱到高调处，常有锁呐为之接音，据说有些功夫好的演员，最后的唱腔的拖音甚至可以盖过锁呐声。

    草堂班子接到演出的任务，多是在春节或冬闲时分，也有人家中有红白喜事或者当地有重大节庆活动，才会搭台唱戏，这种戏目会根据主人的要求，进行认真的挑选，有时可能会在一个地连台演出好几天，这对于戏班来说，是一个严峻的考验。据老班人，1949年，长乐地方发生瘟疫，当地有钱人为了唱戏驱邪，用白布搭了一个露天戏台，看戏的人则用白色伞遮盖，整个剧场不见天日，据说这样可以驱瘟。这台戏从正月初一开始连续十五天演出，其中重头戏就是《目连救母》和《毛国金大打铁》。

据说在这种演出的场合，打开场锣鼓小孩和病人要迥避，乡下有个迷信的说法，开场锣鼓时，乐鼓锁呐胡琴齐呜，声音急躁，有人会犯煞，会当场昏倒，即是碰邪了，戏班中此刻也会有人出来，端一碗水，口中念念有词，然后令其喝下，衡阳方言叫画茶，说来也奇怪，一船情况下，他们都会很快恢复。

    衡阳草堂班子演戏，既有字正腔圆的唱功，让人在听戏中得到享受；也有道白中的诙谐幽默，让观众不时捧腹开怀。有些剧完全近乎于喜剧，象东北二人转那样从头到尾让人放松，如《张二嫂回娘家》，整本剧中都是用衡阳方言来插科打诨，让人在观看时笑得前仰后合。无论是演出哪个剧目，为了提高演出质量，他们尽量满足“雇主”观众的要求，不敢马虎敷衍。演出让观众满意的，村民们会端出家酿的好酒和祭神祭祖的肉菜犒劳演员们。那时的观众不像时下的年轻人，看古装戏是看热闹，对台词唱腔并不甚了了，唱走了调或念错了词也没知觉；但总有那么些较真的老戏迷，不好随便应付，他们说话又算数，红包大小全在他们手里估算着呢。

    现在，随着娱乐节目的多样化，人们已不再对这种乡村剧目感兴趣，加之农村的空巢现象严重，草堂戏班已经成了历史。

注：鸣谢衡阳张先生提供素材及剧本影印版