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衡阳市祁东县归阳镇有一座古老的五孔石拱桥，始建于明朝，虽历经近五百年风雨，仍然牢固无比。此桥全部由青石砌成，每块方石重则上吨，轻的也有数百公斤，石与石之间没有任何粘合材料。桥长86.1米，高9米，桥面宽7.95米，全部由青石板铺筑，横跨白河入湘江之汇合口，气势雄伟；两侧各有20根长条石大柱礅，桥面建通心桥亭24间，结构牢固，造型美观大方。桥亭正中置有“万古不磨”匾额。桥头各有一对石狮，威武雄壮 (1944年日寇进犯那年，被炸毁3只，现存1只)。
桥中间的一块青石板上还很分明地印着一只脚印，传说那是仙人的脚印，这就是归阳有名的状元桥，人们又叫它雨阳桥。说起这座石桥的来历，还有一段优美动人的传说……
大约在明朝万历年间，当地有个名叫王必成的老石匠，他见清白河两岸的百姓常常泅水过河，很不方便，如果遇上涨水，便只能“望河兴叹”了。于是，他率头组织了当地一百个最好的石匠，日夜准备炸药、绳索、抬杆等物件，考察地形地貌，准备修桥事宜。事事开头难，过了好久他们还没有找到架桥的好石头呢。
一天， 王石匠忽然发现他组织的一百名石匠中却只有九十九人吃饭，而那个唯一外来的白胡子老石匠却不知道又到哪里吃饭去了？此后王石匠天天留心这件事，为揭开这个谜底，有一次，王石匠悄悄地跟着这位白胡子老人来到了一座名叫铜锣山的山上，只见那白胡子老人坐在一棵古松旁，回过头来对王石匠笑了笑，二话没说，便用手指朝地面划了几下，只见一股浓烟腾腾升起，立时数尺深的黑土崩裂开来，现出一排青幽幽的石板来。那老人再将长袖一甩，一块巨石“咚”的一声从地底下跳了出来，又眨眼间化为了一尊雄狮。
王石匠看得目瞪口呆，半天才敢移动脚步，不料刚一抬脚，又被石头绊了一跤。等他抬起头时，老人已不见了，石狮子也不见了，只是那些黑土碎石没有回到原位去了，眼前一层层青石板油光可鉴地放出异彩，惹人眼目。王石匠高兴极了，连忙回去把九十九个石匠喊来采石，采了九九八十一天，采成了八百一十一块上等青石， 连夜用船运往工地……
石头采齐了，可是河水越涨越大，没法捞住桥脚，怎么办呢？大家好久都没想出办法来。王石匠只好建议等水降了再说，大家先到山上去做些细活儿。于是，石匠们凿的凿，雕的雕，花了七七四十九天的功夫，终于雕成了五头石狮子。
第一次用了两只船联拢来搬运一头石狮子，当运到离工地不远的河梓塘时，说也奇怪，船没怎么摇晃，可那石狮子却“扑通”一声钻进了河中。立时河水迅速下降，有些地方就露出河床来了。石匠们惊喜不已，赶紧捞脚下石，不到几天功夫，就砌成了五拱桥墩。特别神奇的是，第一头石狮飞入河中之后，其余四头小石狮居然跟着吼声喧天，王石匠只得用锁链锁住运回工地，后把它们牢牢地固定在桥两边的压边石上才算罢休……
桥终于建成了。按照当地习俗，要有一位福分深厚的人去踏桥，才能求得后人的吉利。那天，清白河两岸的百姓正准备举行踏桥仪式时，突然晴朗朗的天空乌云密布，雷声隆隆，下起好大的雨来。这时正好有一条官船顺水而下，京城的赵状元路经归阳，因雨大只好把船停泊在湘江河边的猛子码头。
归阳的那些生员举子们知道了这件事情，个个喜得是眉开眼笑，决定请赵状元来踏桥，于是，他们冒着铜钱大的雨点前去码头迎接。但那个赵状元有点古怪，硬是不肯出船踏桥，直急得那些生员举子们抓耳搔腮，不知如何是好。
这时，清白河边的一家酒馆里来了一位白胡子老人，他边饮酒边对酒馆老板道：“哼哼，连请个状元踏桥都请不来，我看跪死碰死都活该！”酒馆老板听了，忙向前施礼：“先生呀，众生员举子请不来状元踏桥，难道你老又有天子圣诏么？”老翁笑笑说：“我虽无圣诏，却也有妙法可使状元乖乖地来踏桥，不过，我有一求，若真请得这状元踏桥，此桥必取名状元桥为好。”酒馆老板忙道：“若能请得状元来踏桥，莫说只此一求，就是还有百求，大家都依得的。”老翁道：“好吧，请拿文房四宝来。” 酒馆老板忙命人取来纸笔墨砚，只见那老翁磨得墨浓，蘸得笔饱，挥笔一书，将纸折起交给了酒馆老板道：“快将此书送去。”酒馆老板急忙送与状元。赵状元拆开一看，只见帖书上写着八个龙飞凤舞的大字：借光一时，留芳千古。赵状元一惊，立即起身离船上岸。这时，大雨马上止住了，乌云也立即消散了，太阳照得河面上亮晃晃的。那赵状元迈着方步，微笑着穿过了这座石桥……
踏桥仪式结束了，人们纷纷议论给这桥命名为雨阳桥，取意是因为先下雨后出太阳。只有酒馆老板反对说：“应该取状元桥好。”这时那位写帖子的白胡子老人答腔道：“是啊，状元桥好，其实你们借状元的名，状元也借了你们的光，究竞谁借谁的，真真假假，假假真真，其实难分哟。”王石匠一见这白胡子老人，这不就是引他取石的那位老人么？他正想招呼，那老人却一脚踏桥而过，不见了，桥上只留下了一只巨大的脚印来。后来，人们就遵照这位白胡子仙人的意思，正式将这座石桥取名为状元桥了……
自从此桥建成后，当地风调雨顺，民康物阜；五谷丰登，六畜兴旺；人才辈出，文采斐然；人民安居乐业，和乐融融。更为神奇的是，此桥经过历史上数百次大洪水狂风的袭击，依旧安然无恙；一九四四年日寇进犯的时候，此桥遭到了日寇飞机的狂轰滥炸，也只是毁坏了三只压桥石狮子以及桥栏，桥基仍屹立不倒；现在在桥面中间的青石板上还可以看到一个酷似脚印的凹陷，据说就是神仙登天时留下的，人们都叫它“仙人脚”。“仙人脚”长28厘米，宽16厘米，与真人脚掌刚好一般大小，浑然天成。
人们路过此地时，总要在“仙人脚”上踩一踩，据说这样就可以沾沾仙气，添福增寿；还有众人口口相传：学子们临考或者文人墨客需要捕捉灵感，只要到此桥走上一圈，就会才如泉涌，文思洞开呢！<br></h3>