盲眼钟表匠

火红蚂蚁

《盲眼钟表匠》
自然选择是盲目的钟表匠，说它盲目，是因为它并不向前看，不规划结果，眼中没有目标。然而自然选择的结果活生生地在我们眼前，都像是出自大师级的钟表匠之手，令我们惊艳，在我们心中产生这些都是经过设计与规划的幻象，令我们难以释然。---道金斯

之前写了一篇《自私的基因》，阐明了作者道金斯的观点：人和其它一切动物，都只是各自基因用以实现自身的长久保存而创造的机器。人的行为---经常的全面的利己行为和偶尔的有限的利他行为，一般是寄生在我们体内的基因为了实现它的终极目的而进行日常操控的结果。应该说这个观点是有争议的，挑明了本质上的人的自私及基因的自私。以至于这篇文章推送新浪的头条文章时被拒绝，其实这只是作者的观点，一家之言，下面再来介绍作者道金斯的另一部书：《盲眼钟表匠》。

书名中的“钟表”一词，是生物的隐喻，强调生物的构造与功能机制既复杂又巧妙。人体、任何一种生物体就像一部庞然的大机器（钟表），内部的各个器官、组织、细胞就像机器中的细微的零件，钟表（生物体）之所以精确运转、走时准确，与各零件（器官、系统）的精确配合是密不可分的！书名中的“钟表匠”，则是借用18世纪神学家培里（William Paley）一本著名的专论《自然神学》而来。

本书以“生物适应的起源”为核心，用稳健的文笔，详细阐释了生物适应是任何演化理论家不可回避的问题，而天择说是唯一可信的理论。

01你好，进化论！
自1859年查尔斯•达尔文的《物种起源》出版直到今天，关于进化论的争论从未停止。进化论的颠覆性是其引发争论的一个重要原因，从上帝到天择，一套说辞的改变使得人要从高贵的创造变成了由猿而来的平凡物种。但另一方面，关于进化论的争议层出不穷，更重要的原因在于其“不可验证”性。曾经让人从宇宙中心回归普通的“日心说”也一度引发广泛争议，但到了今天，在观测结果的佐证下一切质疑不攻自破。然而对于进化论，我们终究无缘一睹其过程——它的时间跨度太长了，以至于任何微小的演化都要超越一切可记录的时间跨度。

化石是地球上古老生物留下的“生命印记”，这些来自远古的蛛丝马迹似乎为进化论提供了佐证。但很遗憾的是，它们无法提供生命演化的完整图景——仅仅如同一个庞大事物的些许轮廓，在推测和想象才能复原全貌。

因而在这本谈论进化论的科普作品《盲眼钟表匠》中，作者道金斯反复强调进化论还只是未被完全证实的学说。“但除了进化论，还有什么能完美地、无懈可击地阐述地球生命的演化过程呢？”

书中的核心概念即是将演化的第一动力——天择比作是一位“盲眼钟表匠”。道金斯的比喻借用自17世纪学者培里的观念，“钟表”是“世界运行模式”的隐喻，它环环相扣、一丝不苟。培里将这一切归功于“造物主”，借对生命精细机制的赞美，歌颂造物主的伟大。但道金斯却指出，“钟表匠”是，并且只能是"演化机制"——天择，只有这样才能揭示生物演化的秘密。而“盲眼”则凸显了演化的两个特点：基因的随机变异、演化没有先知的方向。确立了这样生动的中心理念后，道金斯便开始对此进行解释。在这部作品中的每一章中，道金斯都会选择这一理论的一个侧面进行论证，整部作品下来，一幅完整的进化论拼图，便呈现在读者面前了。多么令人愉快进化论之旅！

02我们是性成熟但形态依然幼稚的猿
道金斯先生是一个有趣的科学家，他在魔鬼的牧师一节中描述：美西蝾螈，是一种生活在墨西哥湖畔的两栖动物，外表很像年幼的火蜥蜴（salamander），但是能够生殖，砍掉了生命历史中成年火蜥蜴的阶段。它是一种性成熟的蝌蚪。这种幼态成熟被认为是，某物种突然启动全新的进化方向，并一举达成。猿类不像蝌蚪或者毛毛虫有独立的幼体阶段，但在人类的进化中可以分辨出一种较为渐变的幼态成熟。年幼的黑猩猩和人类的相似度远超成年黑猩猩。人类的进化可被视作一种幼稚病（infantilism）。我们是性成熟但形态依然幼稚的猿。

用更通俗易懂的语言解说便是，人类与近亲黑猩猩在演化过程分道扬镳，黑猩猩正常长大，人类却一辈子都保持幼儿阶段，虽然体格长大了，但除了发情本领进化成熟以外，其他身体结构、大脑组成、学习能力、面貌特征都是幼儿的。我们是性成熟但形态依然幼稚的猿。

这就是人类幼态持续，此假说近年来很是风行，连政界都搬去用以演说。

人类幼态持续假说简介：人类没有体毛、头大，是保留了胎儿特征，好奇、有学习兴趣也是保留幼儿时期能力；有的人种将哺乳期产生能分解消化乳糖酶的特性终生保留下来——所以人这种动物就要喝牛羊那些动物的奶。

道金斯作出推断，如果随着医学科技进步，等到人类寿命增长到两百岁，说不定人类也会长出黑猩猩一样的有力的大下巴。

所谓进化更早的黄种人更是，我们早就褪去了更多的体毛，拥有更类似婴幼儿的更大的脑袋和更不发达的四肢。

因而，参照东亚人的进化方向，假设人类可以活到两百岁，非但不能像黑猩猩亲戚般长出威风凛凛的大下巴和粗壮的四肢，反倒要变得更加头大少毛，即使皮肤变得皱巴巴也还要在骨骼结构上保持幼态特征。

03累进变化
生物演化是一个逐步的，渐变的过程，每一个步骤相对于前一步都非常简单，能跨出去全靠随机姻缘，但是整个连续步骤却绝不是一个随机过程，累积选择的力量本质是一个非随机过程。道金斯认为，生物的演化并非单步骤选择，而是累积选择，在累积选择中，选择的结果都会繁衍，或者以其他的方式，一次筛选的结果会变成下一次筛选的原料，如此反反复复筛选下去。
道金斯用猴子打字的例子来说明累积选择的强大力量，如果让一只猴子随便敲击键盘上面打出我是一只猴子这样一句英语，如果是单步骤选择的话，能打出正确答案的概率，以分数表现的话，分子是1，分母是1后面跟着40个0。但是如果是累积选择的话，利用电脑程序，保留正确的字母成为下一句选择的基础的话，正确的结果在第64代出现，也就是吃一顿午饭的时间。

在累积选择的过程中，每一次改进，无论多么微小，都是未来的基础，而单步骤选择，每一次尝试都是新鲜的，与过去的经验无关，那么这二者之间的差别可就大了，地球上的动植物要想演化成今天的模样，演化的核心机制只可能是累积选择。在演化论中，单步骤选择的突变只扮演了次要角色，最主要的角色是累积选择，而它是非随机的。
道金斯接着利用电脑程序模拟细胞分裂发育这一过程，当然了，程序的核心算法是累积选择，并且编写了7个基因组，进行分组比较，其结果是各自演化出了高度复杂的生物形态。
道金斯的这两组实验证明了渐进，逐步变化的重要，并且反复强调纯偶然性事件不是演化的关键，逐步，渐进，累积选择的过程才是核心机制。

04创意演化---“军备竞赛”
在本章中道金斯具体地讲解了自然选择和基因突变是如何影响生物进化的：主要有两个方面：“基因型共演化”和“军备竞赛”。
军备竞赛是在演化的时间尺度上观察到的，个体的寿命太短了。某个生物世系（例如猎物）的生存装备，因为受到另一个生物世系（例如猎食者）的装备不断演进的压力，也不断地演进，就是军备竞赛。任何生物个体，只要敌人有演化能力，就会卷入军备竞赛。我认为军备竞赛极为重要，因为演化史上的“进步”性质主要是军备竞赛的结果。
追猎者也得盯紧猎物的演化。军备竞赛概念最要紧的一点就是竞争双方都在进化，都让对方的日子更难过。我们没有什么理由（至少我们还没说过）期望其中一方会稳定地占另一方的便宜。事实上，军备竞赛的概念就它最纯粹的形式来说，意味着：竞争两方在装备上会有明显的进步，可是斗争的成功率仍然零成长。猎食动物的猎杀装备进化了，但是同时猎物也进化了，脱逃本领越来越高强，因此猎杀成功率毫无成长。

任何军备竞赛，只要一方必须破解对方的招式才能保命、生殖，长期下来必然会导致精密而复杂的设计。这一点猎食者与猎物间的军备竞赛表现得最清楚，而寄生虫与宿主之间的斗争更惨烈。
不同的物种会有不同的生存方案，猎豹与瞪羚达到它们能够负担的最高速度后，它们的军备竞赛就结束了。它们各自的停损点也许不会让它们成为旗鼓相当的对手。最后猎物也许以较多的预算从事防御装备，而猎食者以较少的预算强化攻击武器。其中的道理用一则伊索寓言的教训就能扼要地说明白：兔子跑得比狐狸快，因为兔子为了保命，而狐狸只为了饱食。以经济术语来说就是：将资源移作他用的狐狸生殖成就较高，全力加强猎杀技术的狐狸反而低。另一方面，在兔子族群中，经济利益的杠杆偏向花费较多资源提升逃命速度的个体。这种“种内”（物种之内）竞争经济的结果是：“种间”（物种之间）的军备竞赛停止了，即使其中一方保持优势，依然稳定。
作为人类，我们有必要理解我们生活的这个世界的由来和其运行机制。更重要的在于道金斯的阐释---所揭示的重要课题：对于这个世界，真理往往源于追问。在我们的教科书中，知识体系明晰，内容包罗万象，但恰恰缺少了这样的环节。这使得所谓的知识，仅仅是取得更高等级学习机会的凭证，考试通过之后，知识本身似乎也失去了意义。但读过道金斯的作品，你会对生命的演化具有更加深刻的印象。

“钟表匠”真的“目盲”吗？看看这个依然在繁衍的大自然，答案不言自明。

下面让我们来欣赏作者的精彩文笔吧！

达尔文发现了一个盲目的、无意识的、自动的过程，所有生物的存在与看似有目的的构造，我们现在知道都可以用这个过程解释，这就是自然选择（natural selection，另一译名「天择」）。天择的心中没有目的。天择无心，也没有心眼（mind’s eye）。天择不为未来打算。天择没有视野，没有先见，连视觉都没有。要是天择就是自然界的钟表匠，它一定是个盲目的钟表匠。

我们想找出人、鼹鼠、蚯蚓、飞机、钟表的共同之处，以及它们与牛奶冻、布朗峰、月亮不同的地方。我们得到的答案是：复杂的事物有某种性质，是事前规定的，而且极不可能单纯地随机造就。就生物而言，那种事先规定的性质以某种意义来说就是「高明」（proficiency）；或者是高明地掌握某一特定能力如飞行，如果由一个航空工程师判定的话；或者是高明地掌握着某种比较一般的能力，例如避免死亡，或以生殖传播基因。

复杂的事物如何出现的？这个问题是本书的核心，我不打算在这里多做演绎。我只想提一点：适用于了解机制的一般原则，也适用于这个问题。复杂的事物就是我们不觉得它们的存在是不需要解释的事物，因为「那太不可能了」。它们不会因为一个偶发事件就出现了。我们解释它们的存在，是把它们当作一个演变过程的结果，最初是比较简单的事物，在太古时代就存在了，因为它们实在太简单了，偶然的因素就足以创造出来，然后渐进、累积、逐步的演变过程就开始了。

一只蝙蝠好比一台机器，它的内部电路使它的上肢（两翼）肌肉能够带它去捕捉昆虫，就像一枚无意识的导弹能够向一架飞机直奔而去。到目前为止，我们源自技术的直觉是正确的。但是我们的技术经验也让我们期望：凡是复杂的机器一定是有意识的、有目的的设计者想出来的。就生物机器而言，错的是这第二个直觉。就生物机器而言，「设计者」是无意识的自然选择（天择）——盲目的钟表匠。