牛背鹭的乐园

游鹰

黄头鹭，放牛娃，

牛儿到哪我到哪；

趟动青草惊飞虫，

一口一个全吞下。

吃饱喝足打个盹，

牛背就是我的家。

这首童谣里描写的大自然美景，如今己是难得一见啦！

牛背鹭：体长50厘米左右，身上的羽毛以白色为主，只在头顶之上有一些棕黄色，腿近黑色，嘴巴黄色，幼鸟嘴是黑色的，嘴厚、脖颈粗短。4-7月进入繁殖期，成鸟的繁殖羽从头到胸以及一部分从背后垂下的蓑羽都是棕黄色的，嘴与脚沾红，全身颜色搭配的非常漂亮。

牛背鹭在我国长江以南属于留鸟，在长江以北多属于夏候鸟。属于夏候鸟的会在每年4月初到4月中旬迁到北方繁殖地，9月末10月初迁离繁殖地到南方越冬地。它们会结群把巢筑在靠近水的大树、竹林、松林、杉林等上面，经常与其他鹭类混群结巢产卵，每窝产卵4-9个，雌雄亲鸟轮流孵化，孵化期21~24天。

它在全球的分布范围很广，北美洲东部、南美洲中部及北部、伊比利亚半岛至伊朗，印度至中国南方、日本南部、东南亚至菲律宾，马来诸岛和马鲁古群岛， 是博茨瓦纳的国鸟。

牛背鹭之所以叫牛背鹭，是因为在农耕时代，人们常常在牛背上看到它，而它与牛结成了一种互利互助的共生关系。

大小白鹭、苍鹭、池鹭等都是以吃鱼为主，而牛背鹭主要以吃昆虫为主，它是世界上唯一不以食鱼为主而以昆虫为主食的鹭类。每当牛在草地上活动时就会惊飞很多藏起来的虫子，诸如蚱蜢、蟋蟀等，牛在耕地翻土时，会将泥土里的地老虎、蝼蛄、虫蛹、蚯蚓等暴露出来，同时牛身上的寄生虫、骚扰牛的苍蝇、牛蜂、牛虱等，都是它们的食物。因此，牛背成了它欢乐的家园！人们形象的称它为“放牛娃”。

在牛背鹭与牛这种共生关系中，牛背鹭获得的是各种各样的虫子，而牛也免除了很多寄生虫的干扰，同时牛背鹭还会为牛预警，这点如果在野外则会表现得非常明显。除了与牛，它还会与其他大型哺乳动物结成共生关系，比如马、野猪、大象等。有意思的是，在耕牛逐渐被机械化代替的现在，人们还发现它会跟在翻地的拖拉机后面，追逐捕食被拖拉机惊飞、翻起的昆虫。

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