又见木棉花开

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来广州20多年，工作之外，印象深刻的是广州人的务实、饮食文化，还有就是花城的花草树木。每天从家到办公室，都要从一棵木棉树下经过，见证过木棉树的一年四季。春天一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，花落而被棉絮所取代，四季展现不同的风情，令人赞叹。今年的春天，正赶上新型冠状病毒，少去人多的地方，正可好好地观赏一下。

木棉花是南方的特产，现为广州市的市花。每年元宵节过后，木棉树就开始开花。花园酒店、中国南方航空等标志有木棉花的图案。

木棉花又叫“英雄花”。因为它开得艳又不媚，壮硕的躯干顶天立地，英雄般的壮观，花瓣的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢。花掉落后，树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。

在广州图书馆曾看过一本上介绍，中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。木棉花还分白色木棉花和红色木棉花。

木棉花谢了之后，结出了棉絮，棉絮系结在大树上的。树上的棉花，所以叫木棉花。木棉，南国特有的木中豪杰:树形挺拔，木质坚韧;花开时火红热烈无需丝毫绿叶的衬托，花期一过绝然落土不容半点凋零的颓势，花朵入食却又能清热解毒给人温淳的关怀。

至于为什么又叫“英雄树”，我曾请教过当地人，说法不一。有的说木棉树的花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故被称之为英雄树。有的说木棉树身高大自立，树干上长满刺瘤，不准闲杂人等乱爬，树枝轮生平伸，像是向天空宣告主权，开花时没叶子，花掉光后再生叶子，真有气魄，所以又称"英雄树"。

木棉花常为广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润，最宜初春之用。每逢木棉花开，树下常有不少老人、小孩，见有花坠落便拾起，然后晒干，可以用来泡茶、煲汤、入药。当然，老广同事们，常常讲起还有其他食用价值。比如木棉陈皮粥：健脾祛湿，凉血止血，润肺止咳。作为吃货的广州人，还可以做木棉三花饮、木棉鲫鱼汤、木棉虾仁豆腐、木棉菌菇。听到最多的还是煲木棉靓汤，祛湿利水，健脾舒肝。

了解木棉花的出处，知道一点他的药用价值，而更重要的是用心观赏花的魅力，让情感经历一个美极入境的过程。疫情无情，我们要珍惜当下。正如木棉花的花语：珍惜你身边的人，珍惜你眼前的幸福。

有人问如何做汤，现介绍健脾祛湿清热的木棉花煲猪骨汤
第一步：猪骨600克，胡萝卜200克，赤小豆适量，眉豆适量，干木棉5朵，蜜枣少许，陈皮少许，姜片，盐适量。 第二步：将猪骨和姜片一起泡水，之后倒入锅中加热煮沸后去掉浮沫和血水，冲洗干净猪骨。 第三步：赤小豆和眉豆则要用清水先泡发，清洗蜜枣，陈皮和木棉花。第四步：胡萝卜去掉外皮后切成块待用。 第五步：锅中加水煮开，放入所有食材转小火开始炖煮。 第六步：1.5小时左右食材会变得软烂，之后就可以放盐来调味了。

古诗词中有不少关于木棉花的名句，摘录几句供欣赏。

木棉花尽荔支垂，千花万花待郎归。（【唐】皇甫松）
今日致身歌舞地，木棉花暖鹧鸪飞。（【唐】李商隐）
十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。（【清】屈大均）
覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高冠何落落！（【清】陈恭尹）

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