<p class="ql-block">从牡丹里去青果巷，会经过一条自东向西流淌着的小河，水面不宽，波澜不惊，但是，它却是中国大运河最古老的河段，常州人都管它叫南市河。</p> <p class="ql-block">大约在2500多年前，也就是公元前495年（周敬王二十五年），吴王夫差开凿了这条南市河（那时，应该叫南邯沟），当时的这条水道，由文亨桥入西水关，经东西下塘，穿城后出东水关，从常州最古老的石拱桥（新坊桥）下流过，蜿蜒向东而去……彼时，还没有青果巷，也没有旁边的荆溪村、乌衣桥，没有三将军弄，当然，也没有南城脚和陶沙巷，南市河，应该是当时常州城（那时候，叫做延陵邑）最重要的一条水上交通要道吧！</p> <p class="ql-block">据专家考证，这段古运河，是当年吴王夫差开挖的第一段运河。吴国的都城叫阖闾城，也就是如今的延陵常州，他从这里准备挖一条邗沟，主要用途是为了从水路北上，应该是去拓展吴国的疆域版图吧！</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">悠悠南市河，这一段古老的河道，见证了几千年来的历史变迁、朝代更替，两岸的草木萋萋，逐渐演变成了临水民居，比如，青果巷和对面的东、西下塘、蛤蜊滩、天井巷，上下两张门上贴着红联的照片，就是蛤蜊滩的老房子了，这个名称，很多人、甚至是常州人估计都不知道了呢……</p> <p class="ql-block">有关南市河的故事，很多。最爱的一个，是和东坡先生有关的。</p><p class="ql-block">话说约1084年，贬居黄州的苏轼接令移住河南，可他心不愿往，便故意绕弯，在江南寻访扎根地。最后，在常州地区临太湖处，购置小块田产。随后，在赴河南途中，以此为由，先后上书皇帝《乞常州居住表》、《再乞常州居住表》。次年，朝廷终于恩准他“常州居住”。能如愿来到常州，东坡先生挚情如泻：“船入荆溪（南市河），殆是前缘。”他决心终身安居，“遂筑室荆溪之上而老矣。”这次，他畅游常州城，还从乌衣桥（始建于唐永徽三年，至今已有1369年历史了）畔上船，从南市河一路往宜兴去了……</p><p class="ql-block">春天时，站着青果巷的一架紫藤花下，看着对岸的乌衣桥，总会笑着想起东坡先生的至情至性，他的赤子之心。</p> <p class="ql-block">千年南市河，历史上许许多多的名人如王安石、苏东坡、文天祥、唐荆川、徐达、康熙、乾隆、盛宣怀等，均乘舟渡航于此河段，大批漕运粮船也在次穿梭而过。此处成为典型的“枕河人家”江南水乡景色。瞿秋白、张太雷、赵元任、史良等革命志士和文化名人 ，都曾泛舟此河。真是沧桑诗情画意中，古今交错相承连啊！</p> <p class="ql-block">在这里，我们因河而生，因河而兴，河水滋润着运河两岸，孕育了“东南无与常匹俦”的繁荣。</p><p class="ql-block">当置身于南市河的春夏秋冬、白昼星辰之间，遥想千百年来的沧桑变迁，心中总会有种莫名的感慨与感动！………</p>