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在炎陵县北门陇，有一个小地方名唤——“高尚坪”，其所辖范围大致相当于原城北小学至炎陵县武警中队一带。这个熔铸青春热血又彰显崇高理想的地名，在炎陵县老百姓的嘴角已经呼喊了93个春秋。其实，早先那里被人们称之为——“校场坪”。顾名思义，它是南宋至民国早期的年间，酃县驻军操练或比武的坪地。那个地名为什么会由“校场坪”改名为“高尚坪”呢？若要了解这其中的缘由，大家不妨先探究一下中国共产党早期的优秀共产党员、杰出的农民运动领导人——酃县农民协会主任朱子和烈士的英雄故事。
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朱子和，又名朱先泽。1906年10月9日，他出生在湘潭县十四都六甲株树山（今歇马乡乌小树冲）一个地主家庭。自幼，他跟随父亲朱廉孚学习《诗经》、《春秋》等古文。1919年，十三岁的朱子和因成绩优异，考入湘潭县十四都都昌镇立振铎高等小学。1921年，五四运动的新风从北京刮进了湘潭，早慧的朱子和开始崇尚新思想，新文化。
譬如，他因对抗学校顽固守旧的教学法、对抗校长，而受到学校牌示记过处分。年轻气盛的朱子和对此举很不服气，他愤然将学校公示的牌示记过处分的牌子砸得个粉碎，以示抗议。当校长请来当地名士——前清翰林院学士赵芷荪前来整顿校风时，他当面讥讽赵芷荪是“一张倒了行的废票子！（意指赵芷荪是垮台的清朝废人）”恼羞成怒的赵芷荪气得下巴的山羊胡子都翘了起来，对着朱子和怒斥道：“孺子不可教也！”不甘示弱的朱子和立马回敬道：“你再说一遍试试，再说一遍，我就把抬你过来的轿子都点火烧掉！”于是，赵芷荪灰溜溜地离开了学校。为此，朱子和被学校勒令退学。
1923年，朱子和因家庭的琐事又与父亲发生争执，离家出走来到长沙，在长沙昌文印刷厂当工人。此时，长沙的工人运动正迅猛发展。他积极参加工人夜校学习和罢工斗争追求进步，结识了一些从事工人运动的中共党员，受到马克思主义的熏陶，走上了革命道路。不久，他光荣地加入中国社会主义青年团。
1925年2月，他与舒玉林、邹觉悟等被选为长沙青年工人运动委员会委员。由于他经受住了革命的考验，又被长沙的党组织接纳吸收，加入中国共产党，成为了一名真正的共产党员。
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1926年3月，为了迎接北伐战争，推动全国农民运动，朱子和接受湖南党组织的指派，前往广东省广州市中山四路42号，参加由毛泽东主持的第六期农民运动讲习所的学习。
9月，结束学习的朱子和回到湘潭县十四都。他与谭涤宇、周玺、熊光等人一起开展当地的农民运动，并着手当地党、团组织的筹建。为了打击土豪劣绅的嚣张气焰，他领导农民协会在石鼓湾陈家祠堂斗争了当地一个大土豪。他给大土豪戴上一顶半人高的帽子，并派农协队员押着大土豪游乡示众。
回到家后，他的做法遭到了他父亲强烈谴责。阶级立场鲜明的朱子和又一次顶了他父亲的嘴说道：“您也是土豪劣绅，也应该被打倒!”他父亲被突如其来的言语，顶得七窍都冒出了青烟。“孽障，我明天得把你押到祠堂列祖列宗的面前，接受族规的审问！”他父亲丢下一句话就回房间去了。不一会，朱子和就被家里奉命的仆人将他锁进了家里的谷仓内，不许外出。
他的妻子莫秀莲，担心他明天受不了族规的刑罚，她趁公爹不备，悄悄地偷来了谷仓房子的钥匙，将他放了出来。夜幕下，他含泪惜别了产后不久的妻子，离开家乡来到了长沙。
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农民协会是民主革命时期，中国共产党领导下的农民群众组织。以贫雇农为核心，简称农会或农协。1922年至1926年间，彭湃、毛泽东等人在浙江、广东、湖南等地相继成立了农民协会，提出了“一切权力归农会”的带有建立革命政权性质的口号。在北伐战争以前，株洲、醴陵、酃县在党组织或单个的共产党员领导下，相继建立了秘密农民协会。
1926年6月1日，国民党湖南省党部执行委员会农民部公布了《湖南农民协会暂行章程》。此时，正是国共合作之际。于是，国民党湖南省党部执行委员会农民部，便分别派农运特派员（这些人都是共产党员，但是他们以个人名义加入了国民党，所以才会得到国民党的启用）到攸县、茶陵、酃县帮助建立各县的农协组织。
酃县的农民协会运动开展的较早。1926年5月间，在长沙岳云中学担任庶务员的何健础，便在中村下龙潭一户周姓农民家中召开了600余人参加的大会，成立了龙潭乡农民协会，是酃县最早的农民协会。何健础被选为委员长，何周禄、何仁臣、何炳强、黄长发、黄秀兰等人选为委员。之后，酃县各地的农民协会，像雨后的春笋迅速的冒出、拔节…..
7月间，国民党湖南省党部派陈汤为特派员，来到酃县帮助筹建酃县农民协会。同时，国民党北伐第二军的队伍，由广东出发，途径酃县到茶陵以北的方向去了。北伐新运动的风潮助长了酃县老百姓革命的热情。
8月，受中共湖南区委调遣的李却非，在县城秘密组建了中共酃县特别支部。李却非任特支书记、罗芳芝任组织委员、何健础任宣传委员。9月，酃县召开了全县农民协会代表大会，成立了酃县农民协会。大会结束后，陈汤离开了酃县。
12月1日至1927年1月上旬，中共湖南区委在湖南省教育会大礼堂召开了全省农民协会代表大会，共有约170余位代表到会。何健础代表酃县农民协会参加了这次大会，住宿在长沙万福旅馆。17日，毛泽东从武汉赶到了大会现场，听取了报告。据何健础的回忆，毛泽东在大会上做了“怎样做农民运动”的报告。
大会期间，何健础找到时任湖南区委农民协会委员的夏明翰（夏明翰是何健础的入党介绍人）说：“我要求湖南区委把他调到资兴或者桂东去工作，原因是本地人在本地工作不好开展，尤其是酃县洣泉派、梅岗派别斗争很严重。”夏明翰笑呵呵地对何健础说：“过去我俩是同学，现在是同志，革命工作不要怕困难，本县情况熟悉，应该回去工作，有困难可以再派一个人去帮忙。”
1927年1月中旬，何健础从长沙回到酃县，在县城城隍庙（约相当于现炎陵县老电影院位置）重新成立酃县农民协会筹备处。
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1927年1月下旬，受中共湖南区委派遣的朱子和，以湖南省农运特派员身份来到酃县开展农运工作。朱子和到达酃县后，即与中共特支书记李却非一起多次找县内各团体负责人，研究酃县革命形势发展的问题。不久，朱子和与何健础、罗芳芝被增补为特支委员。朱子和在特支扩大会上就如何迅速组建农民武装，积极发展党、团组织，抓紧培训农运骨干，以及普遍建立区乡农民协会等任务作了具体部署。
会后，朱子和主持改组了原国民党酃县农民协会，重新建立了酃县农民协会筹备处。酃县正式建立了酃县农民协会筹备委员会。朱子和任主任，李却非、罗芳芝、房灿、凌强、段瑞、谭文、何健础等人为委员。办公地点，迁入县城文昌阁内（约为现炎陵县文化馆位置）。
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酃县农民协会筹备处成立后，朱子和便在县城陈家祠堂搞了一次新式的大聚会。他给每个到会会员发了一红布条，佩在胸前。这在当时是一件非常新鲜的事情，一时引来了大量老百姓围观，轰动了县城。灵机应变的朱子和，他认为这是一个难得的宣传农民协会的机会。于是，他站在一张八仙桌子上，向老百姓宣讲：“劳苦大众应该觉醒起来，团结在农民协会的周围，一起闹革命、求解放的道理。”
2月的一天，他又在东门城隍庙召开了有500多名农民协会会员参加的大会。会上，他详细地分析当时酃县的农运情况。他认为要提高农协的威信，必须首先打倒一个全县最大的土豪劣绅，以壮农协的声威。
朱子和说：“我们农民祖祖辈辈受剥削、受压迫，就是土豪劣绅害的，我们不打倒土豪劣绅就不能抬头。今天，我们就去打一个全县最大的土豪谭子谷，大家同意不同意？”
他的话音还没有落地，大家异口同声地回答：“同意！”于是，朱子和带领500会员，浩浩荡荡直奔谭子谷家。此时，谭子谷正在城南的一座酒楼上喝酒。听闻消息会后，吓得谭子谷慌慌忙忙从酒楼的后门出逃，躲进了距离县城三十多里地之远的九都尹接荣家中。
大家在谭子谷家捉住他的老婆，抄了他家的钱、物。随后，朱子和代表农协，将这次所得粮食、衣物分给了贫苦的农民。初战告捷，此事鼓舞了老百姓与土豪劣绅斗争的志气，也令朱子和领导的农民协会筹备处在老百姓中树立了极大的威信。
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当时酃县的人口约为12万，地主的总人口约为百分之五。但是地主们却占据了全县约百分之七十的土地。“四大天王”盘踞城镇，“八大金刚”横行四乡。他们既是土豪劣绅，又是官僚政客，凭借权势，相互勾结，肆无忌惮地压榨和残害农民。
朱子和走访摸排到这些情况以后，便以农民夜校为基地，以当地土豪劣绅压迫剥削农民的事例为教材，首先向农民进行教育，使他们懂得要组织起来进行革命的道理。
朱子和带领各区乡农民协会，与土豪劣绅进行了各种各样的斗争。比如宣布取消烟酒税、人头税、灶烟税等苛捐杂税，提倡男女平等，实行放足剪髻，严禁抱童养媳，严禁买卖婚姻，破除迷信，查禁烟赌等等。他还发动农民兴修水利，维修道路桥梁，发展生产生活。短短的3个月内，全县的4个区和33个乡相继成立了农民协会分会。全县参加农民协会的人员就达到了4万之多，让全县的农村面貌焕然一新。
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在领导农民运动的实践中，朱子和认为要保卫农民运动所取得的胜利果实，就必须建立一支农民自己的武装。
真是春风化雨啊！3月间，湖南省政府，指示各地团防局的武装要交给县农协会。但是，酃县团防局局长贾威，竟然拒绝执行湖南省政府的命令。他巧舌如簧地编造了理由：“井冈山的土匪头子朱聋子，带领土匪侵犯了十都。”于是，他们打着保境安民的幌子，把大部分兵力转移到了十都贾威的老家。
朱子和与李却非等人商议：决定夺取团防局的枪支。最初，朱子和打算智取。即派人打入团防局摸清情况，采取里应外合的方法，将局长贾威、副局长陈达观及罗玉我给杀掉，再把团防局的枪支给弄出来。
百密一疏！因为参加了制定夺枪计划会议的刘兴觉，与团防局的副局长陈达观是血俵（姑俵）关系，刘兴觉向陈达观泄了密，因此这个计划功亏一篑。反而让敌人加强了戒备及防守。
痛定思痛，朱子和采取了破釜沉舟的办法。他带领农民武装400多人，以迅雷不及掩耳之势将团防局围了个水泄不通。瞬间，这强大的阵势把贪生怕死的团丁就给吓尿裤子了，他们用竹竿在团防局门缝里打出了挂着白褂子投降的白旗。此役，酃县农民协会一举收缴了县团防局的80多支枪和弹药。
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收缴了团防局的枪支后，朱子和立即着手组建酃县农民自己的武装——酃县农民自卫军。
他在农协总部，召开了全县各乡农民协会代表大会。会议决定：将各区乡原有的农民纠察队扩大成农民自卫队。他命令东乡、西乡、南乡各农协抽队员900余名，来到县城参加集中训练，编成酃县农民武装总队，下设三个中队。
朱子和任总队长，何健础任大队长。西乡农协委员长罗芳芝任第一中队队长，南乡农协委员长黎育教任第二中队队长，东乡农协委员长邹英伟任第三中队队长。
总队共有100多支枪，还有一批大刀、梭镖、土炮等武器。朱子和亲自抓训练工作。他将在农民运动讲习所学得的射击、刺杀及其他战术要点，毫无保留地讲授给农民自卫军的队员，让这支刚刚组建的农民武装，短时间内具有较强的战斗力。
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5月初，经过一段时间筹备之后，酃县各乡3000多名协会会员代表来到县城。大家在洣泉书院大操坪，举行了盛况空前的酃县农民协会成立大会。朱子和当选为县农民协会委员长。
同时，朱子和在县城建立酃县特别法庭。法庭设在老衙门内。法官由县党部常务委员李却非、酃县县长胡树湖、酃县农协执委何健础等三人担任，专门审讯为非作歹的土豪劣绅。先后公开审判了中村大土豪钟伦元、石子坝大地主刘炳新、草坪大地主尹浪熙等人。
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朱子和始终把铲除贾威、孙秉文反动武装当作农民协会的一项重要任务。为了彻底摧垮这股反动势力，朱子和分别以国民党县党部和中共酃县特支的名义，向湖南省党部和中共湖南区委报告，要求派兵支援。
早在3月底，湖南省政府就从唐生智驻衡阳的喻业裕团，抽调一个连的兵力来到酃县驻防，协助农协镇压反动势力，连长曾输仁。朱子和与连长曾输仁进行了详细的交谈与商议。
5月上旬，朱子和在洣泉书院大操坪，集合农民自卫军900余人。加上酃县驻军一个连100余人，组成了一支共约千余人的队伍，分兵两路向东乡十都去攻打贾威和孙秉文。
一路由连长曾输仁带队，经城东——沔渡直逼十都，正面进攻。一路由朱子和带队，经城南——坂溪——石洲——大院——密花抵进十都，抄团防残部后方。贾威见农民自卫军气势犹如长虹贯日，他便采用走位上计的伎俩。他率领团防局残兵，向湘赣交界的江西宁冈县山区躲藏。
农民自卫军，在十都捣毁了贾威的老巢。朱子和将贾家的财物悉数分给了当地贫苦农民。几天后，农民自卫军准备回防县城，向沔渡方向转移时，遭到贾威残匪队伍的袭击。经过一夜的激战，农民自卫军把贾威的残匪队伍打得落花流水。
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正当酃县农民运动取得的胜利，像芝麻开花节节高的时候，反动军阀许克祥在长沙发动了“马日事变”。5月24日，驻军连长曾输仁奉电令带领部队火速返回了长沙。
临行前，曾输仁再三劝说：“朱主任，你也跟我回长沙吧，留在这里，他们可能不会让你过好日子哦”朱子和毅然答道：“不管未来的风险有多大，我绝不离开酃县的农民，绝不让他们遭到反动派的屠杀，我朱子和发誓：‘生当酃县人，死为酃县鬼’！”
驻军开拔后，贾威和孙秉文带领团防局的残部便卷土重来。他们迅速进占十都，成立了所谓的“救党委员会”。他们还发出了“拿捕暴徒分子”的命令和“清乡反共”电报。他们疯狂叫嚣“清共、铲共”的口号，并派兵四处大肆捕杀共产党员和农协会干部。
朱子和审时度势立即决定：“农民自卫军撤出县城”。东乡、南乡的队员潜回本乡，开展游击活动牵制敌人，西乡的主力600多人撤回西乡。他将指挥部，设立在王家渡洣西村的罗芳芝家中。
据第三中队长邹英伟回忆：“四一二政变后，朱子和在十都虚上一间杂货铺楼上召开了一个中队长、副中队长以上干部的会议。会上，朱子和说‘接省里通报，驻常德何健部队的第一师师长叶琪唆使士兵杀害农民协会会员，为了避免敌人屠杀，保存力量，为了不误春耕生产，队员暂时可以回去，以后有事再召集。散会时，朱子和还讲了几句勉励大家的话。他说，我们面临着牺牲，我们要坚决革命，要有福同享，有祸同当！’这几句话，我一直记忆在脑子里。”
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前去长沙参加湖南省农民会议的党代表凌旭、团代表凌翠贞，因“马日事变”事件提前回到了酃县沔渡。当他们探听到酃县的具体情况后，凌翠贞辗转多条山路，来到了罗芳芝家。朱子和立即召开了紧急会议，研究怎么对付的问题。
会上，凌翠贞传达了湖南省区委的指示：“在国民党反革命大屠杀面前，大家要坚决斗争到底，直到流尽最后一滴血！”朱子和在会上说：“我们必须乘敌人在县城立足未稳之际，发起猛烈进攻，消灭敌人，夺回县城，才能够稳定军心、民心！”大家一致同意朱子和的意见，纷纷表示：“立即夺回县城！”
会后，朱子和在城西五里牌、晏公潭一带驻防，设立两道防线。第一道防线在五里牌，由朱子和指挥。第二道防线在石鼓村，由万达才、郭天禄、谭文及凌翠贞等人指挥。大家同仇敌忾地进入了迎击团防局进攻的临战状态。
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朱子和率领第一中队进驻马家桥。
第二天，他集中兵力一鼓作气强攻下了县城。但是，退出县城的敌人非常狡猾，他们又反转过来，带领残匪包围了县城且展开疯狂的进攻。一天的时间里，朱子和临危不乱。他勇敢地指挥农民自卫军打退了敌人六次的反扑。最后，因弹尽粮绝，又无援兵，他才迫不得已率领农民自卫军主动撤出县城，退守在马家桥及晏公潭一带。
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退守晏公潭后，朱子和下令近乡农民协会，迅速将征集的兵员及武器弹药运送前线。全文如下：
为令遵事，本队须用猪仔炮贰拾座，鸟枪或来火枪贰拾支，仰该乡农协即派人送来本队，如有能用鸟枪及有胆量者着即派来，限本日到。如有火药亦须带来，本队可以出钱，仰即知照。此令
近郊第十八乡农协会 知照
（派来的人及枪炮在樟树下两店内）
农民武装队总队长 朱子和
在朱子和准备发起第二次攻城的前一天，县团防局的排长陈飞虎、班长萧必德及常备队长尹接荣等人，带领着一个班的团丁行色匆匆前来投诚。对这支突然而来的人和枪，到底是收留还是放弃，酃县农民武装总队的负责人们意见并不统一。
据酃县妇女联合会会长凌翠贞回忆：“当时曾为此事开过骨干会议，同志们提议恐怕其中有诈，要将他们人数编散，枪支交党、团员掌握。但朱子和丧失警惕，坚持将匪徒带在身边作卫队。”
第二天清晨，朱子和身先士卒，带领20多人打前锋。罗芳芝等人带领大部队垫后。由于求胜心切，朱子和率领先锋队冲得太快，后面的武装人员没能跟得上。当他们刚走过马家桥时，便陷入孤军作战的境地。此时，混在队伍中的陈飞虎、萧必德、尹接荣等人命令团丁们突然掉转枪口对准朱子和，逼他投降。朱子和见大势不妙，便纵身跳入晏公潭边的河水里。最终，因寡不敌众而被捕，身材魁梧的他被敌人五花大绑，押进了酃县城。
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朱子和落入敌人的魔掌后，敌人并没有将朱子和收监狱关押看管。凶残的敌人而是耍魔术样的变着花样，对朱子和进行惨无人道的羞辱与惩罚。
敌人的第一波花样，是把朱子和绑在县衙大堂后面的花厅，接受曾经土豪劣绅们轮番的耍猴。
谭子谷的母亲第一个冲进了花厅，她一边数落朱子和的“恶行”，一边朝他的脸上吐了一口浓痰。接着，她弯下腰来，脱下了脚底的一只鞋。她用鞋底狠狠给朱子和 “掌嘴”。打得朱子和鼻青脸肿，嘴角流血。直到她手都抽软了，使不上力了，她嘴上还在喋喋不休咒骂朱子和。
这时，石子坝的土豪刘炳新听闻朱子和被抓住了，正风急火燎地赶了过来。刘炳新，个子高大，又学过武术，一身蛮力。朱子和曾经在特殊法庭审判过他，这个“仇”他怎么能够轻易忘记呢？只见他拿出一根拇指般粗随身的棕绳，使出他吃奶的死劲，又把朱子和重新捆了一遍。那股棕绳都深深地勒进了朱子和的肌肉里去了，留下一道道血色的印子。他一遍捆，一遍谩骂：“你捆过老子，老子今天就好好的还你的礼，叫你好生快活快活。”随后，刘炳新施展他的十八般武艺，对朱子和拳打脚踢，拳拳致命，脚脚无情。朱子和坚强地忍受着一切痛苦，一声不吭！
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土豪劣绅的第二波报复是，他们挖空心思地想出了一个歪招，还美其名曰：“树文明新风”。土豪劣绅们专门挂了一块写有“酃县人民审判朱逆子和特别法庭”的牌子，并且专门成立由贾威、孙秉文、谭子谷等九人组成的“审判官”，号召全县的土豪劣绅对朱子和进行“罪行”清算的公开审判。
审判开始，贾威命首先是令团丁扒掉他的衣服，用竹鞭打得他皮开肉绽，鲜血直流。贾威咄咄逼人地对朱子和质问道：“谁是共产党员，谁是农民协会骨干，只要说出名来，我们可以轻饶了你。”面对穷凶极恶的的敌人，朱子和大声说：“共产党人到处都有，酃县农民都是农民协会骨干!”
敌人看从朱子和的嘴里套不出半个字，他们就命令残暴的团丁用碗口粗的杠子，硬生生地将朱子和的双腿给压断了，残忍地将他双脚的脚筋给挑断了，朱子和仍然一声不吭。
敌人仍然不死心地继续折磨朱子和。接着，他们把用火烧红的砖块垫在他膝盖下，把烧红的铁锅扣在他头上。霎时，他膝盖的皮肉被烙焦了，头顶的头皮被烙掉了，一阵人肉烧焦的怪味弥散了开来。场边的人无不捞起衣袖，掩盖着鼻子。朱子和咬紧着牙关，昏死了过去，重重地倒在了地上。
敌人没有丝毫的怜悯恻隐之心。敌人提来大水桶，用冷水对着朱子和的脸上一顿猛泼。摇摇晃晃中醒来的朱子和，对着贾威透露出轻蔑的微笑。这时，贾威被气得嗷嗷直叫。他指着朱子和说：“木头！”
忽然，朱子和声若洪钟地答道：“我是铁！我是钢！我是共产党员！”残暴成性的贾威被彻底激怒了，他拔出一把尖刀，割掉了朱子和的双耳。
此时，不屈的朱子和使尽体内最后一点力气高喊着：“杀了我朱子和，还有朱子和!”听到朱子和的呐喊，贾威的双手开始了颤抖，不知道是出于气愤，还是心底胆怯的害怕。但是，杀红眼的贾威像发疯了的公牛。“让你嘴硬，让你喊”贾威一边嘟囔着，一边将他手中的尖刀刺进了朱子和的嘴里，割断了朱子和的舌头，朱子和彻底成了一个血人！
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1927年6月2日清晨，已经不能够走路的朱子和，被敌人蜷曲着身子强行装一个箩筐里，抬到北门陇的校场坪上杀害了。万恶的敌人，从他的尸体上残忍地将他的头颅割了下来，悬街示众。
永垂不朽的优秀的共产党员朱子和烈士，英勇走完了他不满21岁光荣的革命人生。但是，他高尚的革命事迹在酃县老百姓心中树立起了一座巍峨的丰碑，人们无不以崇高的敬意在心底深切地缅怀他。
从此，酃县老百姓以纯粹的朴素的情怀，将他英勇就义的这块饱浸热血的土地改名为“高尚坪”。
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