祭灶也是小年

Angela徐

　　我生在河南，差不多算是北方人了。

说起来巧了，今儿不偏不倚是我们北方的小年。那就偷三两清闲来扯一扯这北方的小年。

儿歌里唱得好哇“二十三，糖瓜粘。”这农历腊月的二十三便是我们的祭灶节，也是小年。这一天的到来，忙年就算是开始了。

民间流传，小年“官三民四船五”，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，传统上的小年是在腊月二十四，清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，我们北方地区的百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。

祭灶是小年这一天里最重要的习俗了。民间祭灶，其实是缘起古人拜火。宋代有范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这些大概就是“官宣”吧。

我所知道的关于祭灶那些事儿，都是打小听外婆讲来的。外婆说，人活着总是要吃饭的，家里掌管灶火的就是灶神，咱叫他灶王爷。他呀，本事可大着呢，除了掌管老百姓的吃食，还监察这一家子的善恶，每年位列仙班开天仙大会的时候，他上天言传这一家子的善恶，天帝陛下自根据他的说辞对这家人以降福祸。后来呀，这一家人学“精明”了，每到腊月二十三，灶王爷升天的日子，家里的掌柜的就从集市上买来那粘牙的芝麻糖供奉给灶王爷。灶王爷吃了这人间的甜蜜杆儿自然是吃人家的嘴短，便不再讲坏话，以免天帝陛下发难这家人。

外婆说民间是“男不拜月，女不祭灶”的，因此祭灶王爷，只能是家里的劳力，也就是男人。

我听见外公振振有词地说道:灶王爷呀灶王爷，你既吃了这极品的芝麻糖，就得上天言好事，下界保平安呐！

摆好供食，香垅是要搁在供食以外的位置，然后上香。外婆说过好几次了，天界和地界的主儿们都是隔香不接供的。这上香也讲究着呢，神三鬼四人一，切不可乱了章法。

我们这些孩子们眼巴巴望着那香头，好容易等到燃尽最后，可以去抢那带着芝麻香的粘牙糖了。

外婆一把推开俩，把我们又赶到边儿上。“起开，起开，一群小下作皮，没吃过是咋滴？”

“灶王爷在上，您别给这小毛孩一般见识。您是上神，且去了天庭位列仙班吧！”外婆一边说着一边从墙上揭下那灶王爷的画像，她卷了个好，然后拿火柴给点着了火。

“灶王奶奶，您也且去了天庭位列仙班吧！”

我这一声吆喝可惹得众孩儿热闹起来，妞儿说我是傻样，武哥哥问我几时见了灶王奶奶。

“我看见了，我就看见灶王奶奶了，就在灶王爷下边坐着呢。”

那一团火焰莫名飞升起来，在空中停到我的脸前几秒钟的时间又落了下去。

“不许胡说，去吃芝麻糖吧，赶紧粘住你那不主贵的嘴。”外婆递给我一根直直的糖。

　　灶王爷就这么回天庭去了。他这一走，我每天进厨房拿个吃食啥的，看着那光秃秃的墙壁，反倒叫人心里总缺点什么不自在。

我开始想念，想着想着，就想起先前那画像的两鬓竟是有两句话的。“二十三日去，初一五更来。”

“外婆，外婆。那灶王爷是不是过几天就回来了？”我没礼貌地冲进堂屋，大呼小叫起来。

外婆瞅了我一眼。

大年三十的晚上就回来了，灶王爷和好多仙家都来人间过年，那天还得“接灶”、“接神”呢。到时候，咱还得洒酒三杯，送神以后，才轮到祭拜咱家祖宗。

听了这话，我居然心里舒坦了许多。

这大概就是因为习惯了所以愿意习惯着。

我一蹦一跳得出了外婆的屋子，好像是听见她又说了一句:今儿可别捣蒜了啊，要捣回你家（指我奶奶家）捣去，丫头片子！