<h3>带刺的美人树
寒冬腊月，北国冰封雪飘，除了腊梅和梅花，室外赏花别无他求。而在南国，正是异木棉花恣然怒放之时。
南国冬天的原野，繁花似锦，姹紫千红，簕杜鹃、紫荆花、异木棉，三花争艳，把个冬天变成了春天。就是在室内，也是百花齐放，艳丽的蝴蝶兰，富态的牡丹，冷傲的蜡梅，多姿的菊花，火红的玫瑰，洁白的百合，喷香的水仙，煽情的桃花，还有那唯我独尊的君子兰，把个羊城的花市搅得热闹非凡。
我爱花，更爱户外的花。户外的花，美丽异木棉的花是我的新爱。异木棉与本地木棉同属木棉科，喜湿润肥沃土壤，生长速度特别快，一年可以长高两米，花期有三四个月，年底最漂亮。我国上世纪七十年代未已从原产地南美洲引进，但广州的异木棉大多发源于石牌的华师。1985年鱼类学家潘炯华校长在国外开会，带回了一日本友人赠送的异木棉种子。从此，这种大腹异木棉便在广州及其周围县市开花结果。
其实，我早就应该爱上这婀娜多姿的美人树！我在华师工作和退休快40年了。年复一年，我没少在美人树身旁走过，赞叹其高大的身躯，惊异其膨大的根茎，像腰圆体粗的啤酒桶，像大腹便便的将军肚，却没有注意到她披上冬装的灿烂，粉红与纯白两种颜色，130多棵母树，在紫荆花的陪伴下，花团锦簇，不显绿叶，铺天盖地之态，从天而降之势，令人眼花缭乱，顿感窒息。也许是心理定势使然吧，我怎么也没有把将军肚和俏佳人联想成一个人。
除了底部根茎像将军肚之外，异木棉树在枝条底部会长满许多锥形的尖刺，可远观而不可近亵焉。据植物学家介绍，“长刺是亚热带和热带植物的一种自我保护。”原来，美人树是有利剑保护的，难怪世上美的东西，除了别人呵护，自身也有一种保护机制。
我一下想到玫瑰，有红的，白的，粉的，黄的，橙的，紫的，绿的，甚至黑的，芳香扑鼻，人见人爰。然而，她却满身带刺，不让人轻易取得。看来，植物长刺有美，动物带角也有美，人类说话带刺未尝不含美意，不可打压，更不可把人头上的“角”和身上的“刺”强行剥离，使之变成软体动物抑或巨婴。<br></h3>