闲话冬至

蓉

今日冬至。“冬至”是我国传统的24节气之一，也是国人最重视、最有故事的一个节气。冬至在民间还有个别称叫“冬节”，它不但是个节气，而且是个很重要的节日。在古代民间有“冬至大如年”的讲法。

在周朝的时候，把冬至当成一年的开始，也就是元旦。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过"冬至节"是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

冬至在古代还有“日短”或“日短至”之别称；古人认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点；因为冬至一到，新年就在眼前；所以，古人认为冬至的重要程度，并不亚于新年；在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。

那么冬至的“至”到底是什么含义呢？

古人讲：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，冬至一阳生、天地阳气回升，为“大吉之日”。所以说，从这层意思上讲，这个“至”是“阴气大限来到”的意思，从冬至开始“阴衰阳盛”，也预示着春天不远了。

另外，古时候，漂泊在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。古时有“冬至一阳生”的讲法，也就是说从冬至这天开始，阳气慢慢开始回升。从这层意义上讲，这个“至”还有“回家”和“归来”的意思。

所以，自古以来，冬至就是一个重要的节日，作为阴阳的重要转折点，其重要性不亚于新年，所以就有了“冬至大于年”的说法和“年终有所归宿”的重要寓意。

在千年前的冬至夜，无法归家的白居易曾写下一首感人肺腑的诗歌，道尽了思家念亲的苦楚。这首诗名为《邯郸冬至夜思家》，全文如下：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”

全诗无一“思”字，却处处写思情，读来令人感动。

“邯郸驿里逢冬至”，又逢一年一度的冬至，在这样全民欢庆的日子里，可是他却只能孤身一人在邯郸的旅舍里，心中的愁苦可想而知。

“抱膝灯前影伴身”，这一句淋漓尽致地展现了白居易当时形单影只的状态。他抱着膝盖，枯坐在孤灯前，只有影子和他相伴，孤独之情不言而喻。静静的夜里，一个人抱着膝盖，或望着月亮，或沉思着，这样的孤独无奈，那时的他应该是在思念远方的亲人吧？而远方的亲人呢？他们又在做什么呢？

“想得家中夜深坐，还应说着远行人”，家中的亲人们应该还在灯前围坐着吧？也许他们正在谈论“我”这个远行之人呢！

诗人不写自己的思念，反而从家人的角度来写，无形中，将这种思念放大了。

“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”

时光匆匆，冬至不吃，更待何时？北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃汤圆、冬至长线面的习惯。

谚语云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

相传东汉末年，著名医学家张仲景和徒弟回到家乡，看见贫穷的乡亲们在冬天，穿着单薄的衣服，辛苦的劳作，张仲景心里很是难过，他和徒弟就在商量方法，如何帮助一下乡亲们，他们看到乡亲们的耳朵都被冻得红肿溃烂了，就想着如何帮助乡亲们治好耳朵，经过了一番思考之后，张仲景和徒弟就开始行动了，他们把驱寒的药物、羊肉、辣椒一起放在锅里煮，等到煮好后，把这些药物和羊肉切碎，然后用面皮包成耳朵的样子。在冬至这天，张仲景带着徒弟，把这种耳朵形状的药煮熟，送给冻伤了耳朵的乡亲们。

乡亲们喝完之后全身都暖洋洋的，于是就问，这个汤叫什么名字？他们回答说，这叫做“祛寒娇耳汤”，里面这个耳朵形状的就叫做“娇耳”，而且告诉乡亲们，喝了这个汤，他们的耳朵也会很快地好起来的。之后每年的冬至，乡亲们也学着做各种馅的“娇耳”，并把它们叫做“饺子”。渐渐地便有了冬至吃饺子的习俗了。

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以，冬至这天家家户户吃馄饨。

冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。

汤圆是南方冬至的必备食品。这是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味 着团圆、圆满，冬至吃的汤圆又叫“冬至团”。古人有诗云:“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”

那南方吃汤圆的习俗又是怎么来的呢？

大概从明清时期开始，南方人在冬至吃汤圆的习俗便固定了下来，在冬至这天，人们会用糯米粉和面，包上豆沙等馅料搓成丸子状。在这一天，汤圆也被称为“冬至圆”“冬节丸”。为了区别于后来的春节前夕的"辞岁"，冬节的前一日叫做"添岁"或"亚岁"，表示"年"还没过完，但大家都已经长了一岁。

在吃“冬至圆”之前，在门窗桌柜床灯的后面，都要粘一个冬至圆，人们把这称为"耗晌"，然后要等到"送灶"以后才能烤食。如果这时家里有孕妇的话，冬至圆发了，就会生男，否则就会生女。吃冬至圆时入口必须成双成对，以求吉利。吃到最后只剩两粒，就预示着已婚的人将会万事如意，如果只剩下一颗，那么就预示着单身未婚者将会凡事顺利。还有些家庭在傍晚，有用应时的果品、三牲拜神祭祖的习惯。也有在这一天"晒冬米"的，就是把白米用水洗过，在这天的阳光下曝晒后收藏起来，留给日后有病的人煮粥吃，以求病人早些康复。

在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好的祈愿。

在南方，冬至美食少不了麻糍。麻糍是浙江、江西的特产，也是福建人的传统小吃、福建人祭祀时的供品。麻糍阴干后蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。麻糍香甜可口，食后耐饿，有着甜、滑的口感，且软韧、微冰。成品色泽鲜白，滑韧透明。

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。

冬至不管吃什么，都是我们代代相传下来的传统，有着美好的寓意，也寄托着家人之间的关怀，更是一种对未来美好生活的向往。

冬至，阖家团圆，有美食相伴，其乐融融！

冬至，愿你在最长的夜里，做个最甜的梦！

亲们，冬至快乐！

图文来自网络，谢谢原作者。