花街的传说 沙立卫

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                               花街的传说

                                           沙立卫

清江浦素有“九省通衢”、“南船北马”的称号，是明清时期著名的水运文化、经济贸易古城。位于轮埠路的“花街”则是明清繁荣的一个缩影。据史料记载，清江浦明清河运鼎盛，漕舟千里，南来北往的达官商贾自大闸口舍舟登陆，进入花街，歇息游玩，观花揽胜，不亦乐乎！关于花街还有一段鲜为人知的传说。

据传在明万历年间，苏州阊门一花匠，姓花，名如海，携妻率子北迁，地点未定，花如海曾对族人说，遇良地而居，于是沿运河，一路向北，船途中帆影点点，水波粼粼。一日，行至淮阴清江浦大闸口，见漕船逶迤，连绵数里，气象壮阔，岸边古院幽深，鳞次栉比，各式店铺林立，吆喝叫卖声此起彼伏，十分热闹。心想，这个地方非同寻常，正是我想要的良地，便决定在此落脚。

花如海是花匠，擅长养花，于是在街中心租下院落，专门培植名贵花草，什么月季花、菊花、牡丹花、兰花、琼花、水仙花等等。花如海养花自有一套方法，经他手培植的花，娇色艳丽，芳香四溢，赢得了很高的声誉。经过数代后，更是花大业大。

到了第七代花似锦手上更是气象非凡，尤其他的女儿花姑在养花的基础上，变化革新，一方面大力发展名花产业，一方面致力于手工花产业的开发。她用苏州府的香绢来做花，因为用娟做成，所以叫绢花。绢花形态各异、栩栩如生，绝类真花，一时名声远播。乾隆帝下江南途径此处，见其花色繁多，美艳绝伦，香飘长街，又见绢花巧夺天工，龙心大悦，遂令人将绢花送进宫里作为御用贡品，供宫女配饰之用，宫女们十分喜爱，后绢花又被叫做“宫花”，并将此街赐名为“花街”。又拨付银两，为花似锦，建造花坊、庭院，赐匾额“花甲天下”。花街从此兴盛，许多官员、客商、书生游子，慕名而来，曾出现“白天人如潮，晚间灯映河”的隆盛景象。

倘若君有闲暇可到花街品茶歇闲，采一朵宫廷绢花，听一曲俚间小曲，扮一回皇帝微服、做一个富贾天下，入万和茶楼，长壶倾杯，品茗论道；进花艺作坊，绢丝轻舞，飞针引线。

花街有其名，其名花远播。