点灯说话45：中元放灯——流淌在河中的思念与祝福

王军云

波明焰暖晚风闲，

泡影飞来镜里看。

万点芙蓉开碧沼，

一天星斗落冰盘。

珠浮赤水光犹湿，

火浴丹池夜未干。

照破鱼龙波底梦，

幽宫不怕五更寒。

        这是元朝诗人谢宗可笔下所描摹的放水灯的情形，流光溢彩，暖映冰河，灯水一色，其情其景，可见一斑！

放河灯（网络图片）

　　中元节（七月十五日）放水灯，俗称“放河灯（放荷灯）”，是我国乃至东南亚等地一项重要的民俗活动，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。我们的先人认为，上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。中元节由上元而来，是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，按照中国传统的阴阳五行说：人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。在人们的想象中，水下一定是个幽冥神秘的世界，混沌晦暗，人的魂魄就在那里游荡逡巡。所以，上元的灯节在街市，中元放灯在河里。

清代青花油灯与“取灯盒”

　　现代女作家肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚： “七月十五是个鬼节 ，死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生 ”。大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。敬祖思亲，一河幽冥流深情！这就是中元放灯的念想。

放河灯（网络图片）

　　细究放河灯的缘起，一是民间习俗，源远流长；二是宗教的仪式，伴佛教兴。

在民间，早在原始社会时期，人们就把火作为吉祥温暖的图腾崇拜，也把它作为驱妖辟邪的神物。在从事渔猎活动时，为避免风凶浪险或水怪作祟，先民们会把祭品和灯火放在木排上放入江河湖海中，以祀平安。这是放河灯的发韧。千百年来，这一习俗一直流传下来，至今仍在东南沿海的渔民中流行，叫彩船灯。

清代酱釉油灯

　　作为一种民俗活动，河中放灯的习俗要比元宵灯会早很多，而且，与上元节不同的是，放水灯并不仅仅局限于七月十五，人们在三月三歌节、锅庄节、上巳节、七夕节、八月十五、清明节、逝者忌日等等都可以放河灯，而且所侧重的寓意也各有不同。比如七月初七七夕节，又叫乞巧节、女儿节，传说是牛郎织女鹊桥会的日子，人们怕牛郎看不清夜暗的鹊桥，便在人间河流放灯，让牛郎认路快步与织女相会。姑娘少女对这个习俗特别钟爱，往往在节日夜，自制小灯笼写上对未来美好生活的祝愿顺水飘流。在江南，病愈的人及亲属制作河灯投放，表示送走疾病灾祸。毛泽东《七律•送瘟神》里一句“纸船明烛照天烧”，就是对这一习俗的快意表达。

清代酱黄釉油灯

　　“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”“河灯一放三千里，妾身岁月甜如蜜”“放河灯，今日放了明日扔”……古往今来，各族各地的先人们，因了各种的缘由愿景，为了寄托或喜或悲的情感，祈求或阴或阳的夙愿，把一盏盏各式各样的河灯，放于江河湖海，也放入历史的长河，让绵延的情思，一路飘渺，从远古到而今，积淀成浓浓的情怀，融入中华民族的血脉，化入中国传统文化的海洋中。

放河灯（网络图片）

　　佛家的放河灯，缘起于一个“目连救母”的故事。传说佛弟子目连知道其母在地狱坠入饿鬼道备受倒悬之苦，于是就向佛祖请教如何能解救自己母亲的苦难。佛祖告诉他：每年七月十五日中元那天，备百味饮食，供养十方僧众，母难可解。为了救母，目连就在每年的七月十五如约而行。随着佛教在中国的广泛传播，“目连救母”传说的影响也日益扩大。南北朝时，笃信佛教的梁武帝为了纪念目连救母的感人事迹，特别在七月十五日设盂兰盆会，并且把盂兰盆会的活动与放水灯的习俗结合起来，举行规模巨大的水陆法会。

民国铜蜡台

　　佛家水陆法会放河灯的活动由于得到官方的直接推动，规模、影响也越来越大。到唐代，唐肃宗于759年诏告天下设放生池81所。北宋真宗在1016年定佛诞日为放生日，八月十五为中秋节，届时“举灯玩月，放河笙歌”“僧尼道俗盆养供佛”。大宋一朝，由于道教得到提倡，规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏……这一天，人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖，到寺庙、道观参加放河灯等法事或道场活动。由此，放河灯在七月半举行并随道教、佛教传播而流行全国。也正是由于佛道缘起，官家推动，不明就里的人们以为上元放灯是一项专门的宗教活动。其实不然，它只是华夏各族人民中元放灯习俗的一个组成部分。

清代酱釉油灯

　　“喜看稚子放河灯，狮石围栏士女凭。”(明•王向春《元宵》)小小的河灯，漂荡在中华民族的历史长河，满载的是一代代中华儿女的殷殷情怀，它们没于烟淼，化为情思，藏灯人只能深情凝望，默默献上虔诚的祈祷，断是无法收藏那河灯的，因为，它只属于先人与企盼！

传灯

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王军云，牧斋主人。1965年生，河北文安洼人。本行教育职员，处级职务、正高职称、硕士导师。工余崇古尚艺，喜文乐画好收藏，常于暇时码字涂画品古玩，牧山牧水牧身心。河北省美术家协会会员、河北省燕赵文化研究会理事、保定市美术家协会原副秘书长、保定市收藏家协会副秘书长兼古灯具委员会主任。