【浙闽粤自驾游】第九篇:踏上潮州广济桥

老周

　　1月23日下午从梅州向汕头方向赶路，在高速横陂服务区休息时发现一辆车的右前轮轮胎轧了钉子，在此联系汽修补胎耽误了一个多小时。赶到汕头尚有二百多公里的路程，为确保安全不赶夜路，修好车我们续行了一个多小时于傍晚时分在揭阳市的揭西县下高速，找了一家宾馆住了下来。

　　24日早晨驱车100多公里于上午十点多钟到达潮州市广济桥景区。广济桥古称康济桥、丁侯桥、济川桥，俗称湘子桥，位于潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，为古代广东通向闽浙交通要津，也是潮州八景之一。

　　广济桥以集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，是我国古桥的孤例，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。

　　该桥始建于南宋乾道六年(公元1170年)至宝庆二年(公元1226年)，历时57年。明宣德年间扩建，至嘉靖九年(公元1530年)形成"十八梭船廿四洲"的格局。

　　解放前夕广济桥已是残破不堪,1958年对全桥进行加固维修，并拆除了十八梭船，改建为三孔钢架及两处高桩承台式桥梁。

　　2003年10月，广济桥开始进行全面维修，总体按明代风格为修复依据，功能定位为旅游观光步行桥，2007年竣工。

　　有民谣唱到：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”。广济桥非常雄伟，长500余米，宽10米，由于江中水流又急又深，不能建桥墩，所以中间只能用十八只梭船并排构成一列横队，用铁索连成浮桥。

　　每遇洪水或要通船，便解开铁索，移开梭船。东岸有桥墩13座，西岸有桥墩11座，这些巨大的桥墩就像一艘艘大船，挡住了滚滚急流。

　　广济桥不但雄伟，而且美观。500余米长的桥上建造了12座楼阁和18座亭台，亭台楼阁造型丰富，变化多样，姿态各异。桥上琳琅满目的楹联亭匾，让人犹如置身于诗文书画的艺术长廊中。

　　广济桥奇特别致的结构，集梁桥、拱桥、浮桥等形态于一体，凝结了我国古代劳动人民的智慧和血汗。

　　走累了站在桥亭的阴凉处稍息片刻，迎面扑来阵阵凉爽的江风。极目远望，朦胧的笔架山和两岸生机勃勃的木棉树，宽阔的韩江水和横跨天堑的现代化大桥，给人一种古今并行，时代穿越的感觉。

　　欣赏两岸的风景，西岸有滨江长廊、广济楼城门。东岸有笔架山、韩文公祠，还有潮州的最高学府—韩山师范学院。我们是由西岸往东岸走，本想上东岸逛逛，但门卫讲如出了门再进来还得再买票，故东岸的景点末捞到近前观瞻。

　　这座充满神奇的大桥，每一个桥墩距今都有几百年的历史，从宋代建成第一个桥墩到形成“十八梭船二十四洲”的格局，前后共延续了300多年。

　　在古代生产力落后的情况下，在大江上建造这样的大桥，其难度是超乎人们想象的，故潮州汉族民间便流传许多“仙佛造桥”的传说。

　　传说韩愈来潮州后，为了沟通韩江两岸，请他的侄孙韩湘子等八仙与潮州的广济和尚分东西斗法造桥。由于中途法力失效，致中间一段未能连接，由广济和尚用禅杖和八仙之何仙姑用莲花化作巨缆和十八只梭船连接起来，因此分别称桥名为“湘子桥”和“广济桥”。

　　“湘子桥”和“广济桥”名字都很美，有古味和神仙味。为什么这座桥有那么多的神话故事呢？我想可能是人们想托名神仙之力来表述此桥工程之难，建造时间之长，殆非一般人力所能为的意思吧。

　　至于帮助建桥的“神仙“究竟是广济和尚，还是八仙之一的韩湘子，都没必要去深究了，这本来就是古人编的神话，其实这也是古人对大桥创造者的“拟神化”的崇敬和褒奖。我们在桥上游玩了一个多小时，中午就近在桥边饭店吃好午饭，于下午一点钟启程向着汕头的南澳岛进发。