梅驿•赖氏古镇•白莲之乡

闻笙

赖荪，硕公曾孙，思公五子，从宁都雪竹坪迁广昌驿前。

•莲籽莲荪•

　　《广昌驿前古镇采风》

•王纪民•
广昌驿前古镇被誉为“中国莲文化发源地”，7月15日，在这个盛夏时节，我们随着“莲乡笔会”的计划来到驿前古镇体味这里的古朴莲俗。驿前作为古镇，所有的建筑都是高墙矗立，雕梁画栋的屋舍里，透着历史浮华洗尽之后的淡然与宁静。
身在莲乡，现代的莲池和驿前的古镇交相辉映。那每一幢民居都深深地刻上了莲花的印记，夏季来时，白莲盛开满池，惹人怜爱。每一条青石板路，每一个耄耋老人，仿佛都带着一段美丽的故事，让人向往、让人好奇，让人沉醉。这一切都彰显了中国莲文化的独特魅力。 
驿前镇位于著名的“通芯白莲之乡”江西省广昌县的南部，地处武夷山腹地，是抚州市的南大门，抚河源头发源于此。西汉景帝年间(约公元前149年)，因村庄山岗上梅树千棵，驿前又名梅村。南宋绍兴八年(公元1138年)于梅村建驿馆，为古代通往闽、粤必经之道，南北往来商贾，朝庭兵马传递文书歇息之处，后圩镇建于驿站之前，驿前从而得名。
驿前古镇是江西省保存较完整的古建筑群之一，2014年被评为“国家级历史文化名镇（村）”。现存明清古建筑56幢。其中“赖巽家庙”、“赖瑛宗祠”、“清汲旴源”、“君子攸宁”、“奎璧联辉”、“亦忱甫居”、“龙峰拱秀”、“奉先思孝”、“石屋里”等九处古建筑，为抚州市第一批市级文物保护单位。而“奎璧联辉”、“清吸旴源”、“石屋里”民宅被列为江西省省级文物保护单位。
如今古代官道已不复存，驿站功能早已废弃，代之以206国道贯穿南北。因为京福高速公路的修通，国道也已少有车辆行人。兼之青壮劳力多外出务工经商，古镇有种难得的宁静，只有残留的明清建筑，隐约可见过去的繁盛。
来这里旅游的汽车可以停在赖氏新宗祠前的停车场上。古镇没有门票，停车也免费。相传唐贞观年间，赖姓荪公由宁都迁居梅村，兴家立业，几经精心培育，培育出一种白莲，后封为朝庭贡品。为纪念这一珍品，镇上历代迎春灯会都把白莲尊为花王，视为神果，民俗誉为“莲子莲孙”。赖姓是镇里大姓，驿前90%的人姓赖。 梅驿赖氏总祠堂，又名“赖氏家庙”，最初建于明代建文年间。它是古梅驿36幢祠堂之首，是开辟驿前圩市之典范。赖氏培植人才，从明至清代孕育出赖氏500多名官宦子弟。
目前，当地保留完好的老建筑大部分建于清代康熙至同治(公元1607-1826）年间，但全部是明代建筑风格。均由单栋古建构成，有姓氏宗族祠堂、家庙，有达官显贵的官邸、别墅，有商贾小贩的店铺、作坊，有文人题刻的匾额。官宅有：船形古屋、进士第、秘书袭庆、大夫第；商邸有：亦忱甫居、君子攸宁、金鏊鱼；宗祠有：赖巽宗祠、赖瑛宗祠、奉先思孝等。
从赖氏新宗祠向东南方向走，就可以进入驿前古镇的历史建筑区了。古建筑里还有居民在里面正常生活，没有任何商业化。
“奎壁联辉”又名七幢厅堂，清代民居。建筑布局独特，店铺、住宅合二为一。有大小庭院两处，天井11个，房间32间，进深七进。
屋前的门楼全是用青条石头砌成，两侧及门额周围的青石上，雕有栩栩如生的荷花、古钱、凤凰、文房四宝和禽兽等图案。门额上题着“奎璧联辉”四字。
早期驿前因白莲、烟叶为主要特产，积累的初期的财富，后期经过经商而发展建筑群中的木雕、砖雕、石雕图案随处可见，精美绝伦。尤为突出的是莲花图案，无论是数量还是形态，在全省仍至全国都属罕见。