之前，写了很多单家独户的深山人家，这次说说五六户聚在一起的情况。子午道宁陕段(广货街段)的息马台，就住了这样几户秦岭人家。从广货街中心小学附近，往里徒步四五里，远远望见一栋白墙红顶的小院，掩映在满山秋色中。 上一图的第一户人家，房子在河沟对岸，拍不到细节，只能想象那院子的美好。第二户人家的位置好一些，可以看见大门。女主人站在门前，被高大的红对联框了起来，形单影只。她头上的房顶，用几根原木支撑着，摇摇欲坠、岌岌可危。 挨着第二栋老房的，就是息马台的第三户人家。从这个角度看过去，才知道了秦岭山中建一栋房的艰难。地无一尺平，山里的每一块平地，都意味着无数个日子的辛勤劳作。没有机械的年代，对面这几面挡土石墙，都是依靠人力砌起来的。 子午古道，是古代由关中穿越秦岭，前往汉中的一条翻山细路，始辟于商代。息马台这地方，是旧时古道的一个必经点，又被称为乍乍沟、沙沟。如今，210国道绕过了息马台，除了偶有驴友经过，这里已经完全荒废。 古道可以荒废，但家园却不能说没就没。息马台现在的这五六户人家，在此生活了一辈子。人是有感情的动物，一个地方住的时间久了，就有了不舍。说走就走、异地搬迁，谈何容易？老家土里的香葱、地里的白菜吃惯了，换一个地方就不是那个味。 山是青石，水是湍急，大门口就是一条小河沟，四时流着山泉。这水，以前用打通了的竹子，如今用塑料管子，从高处引到家中，就成了自来水。这是息马台的第四户人家，房子背靠着山。人坐在院里，能够听见溪水汩汩流淌的声响。 换一个角度从正面看过去，主人的脚刚好从屋里迈出来。院子的晾衣绳上，晾晒着几件花花绿绿的衣服。大门旁的屋檐下，堆了半墙的干柴火。屋顶的瓦片，左边是灰黑的旧瓦，右边是新添的红瓦。墙很白，明显新刷的，想必原来是土墙。 探访息马台的时候，正值栗子成熟的季节。农家房前屋后，道路上下两边，树上都是栗子球。少数成熟了的栗球，欢快地裂开了嘴。一阵风过，浑实的栗子就一颗颗滚落下来，一不小心还砸到路人头上。更多没成熟的栗球挂在枝头，外面覆盖着青刺。 栗子树林里，一村人正在四处查看，捡拾掉下来的栗子。野生的栗子，如果不经过嫁接，结出的栗子个头都很小，小指头般粗细。只有经过嫁接了，长出的栗子，才会如鹌鹑蛋一样大。这样的栗子，经过加热翻炒，就是香甜的糖炒栗子了。 再往里走，是第五户人家。房子很普通，并没有什么特色。只是靠墙放着一块“药材专业合作社基地”的牌子。息马台附近的地里，都栽种着猪苓。秦岭山中，致富的办法很多，但走的弯路也不少。村民说：“前几年价格很高，这几年种得多了，又没人要！” 养土蜂是另一条路子，家家户户都会养几箱蜜蜂。土蜂蜜产量并不高，一年只割一次。去早了没有，去晚了就都被贩子收走了。收土蜂蜜的贩子，都在秋菊花开之后出现。“收购价一般40、50元一斤，就不知道他们拿去卖多少了？”