公元1127年，金兵攻破宋朝都城开封，掳走了包括徽钦二帝在内的宋朝宗室三千余人，几乎将宋徽宗的直系血脉一网打尽。好在宋徽宗第九子康王赵构，因外出招兵，躲过了这场劫难。赵构幸免于难，不仅是他个人的幸运，也可以说是整个宋朝的幸运，他使宋朝军民有了效忠的对象，不至于一盘散沙，彻底亡于金人之手。 靖康之变后，赵构成了宋朝皇位当之无愧的继承人，宋朝大臣遂拥立赵构在南京登基，仍以宋为国号，史称南宋。和北宋相比，南宋的领土进一步缩小，南部和西南边界并没有什么变化，但北部边界却因金人的入侵而大大南移。第二次绍兴合议之后，宋金边境被稳定在了淮河至大散关一线，晋冀鲁豫基本成了金人的地盘。 此时南宋的国土面积约为200万平方公里，但由于长江以北连年战乱，土地无法开垦，南宋的主要人口都生活在长江以南。再加上南宋统治者不思进取，苟且偷安，直把杭州作汴州，所以在历史上，人们对南宋的评价普遍很低，将其称为一个偏安江南的王朝，和东晋以及南北朝时期的宋齐梁陈并列。不过南宋也有一定的闪光点，并非一无是处，就比如南宋的人口规模。 南宋时期，我国人口约为8060万。以现在的眼光来看，八千万人似乎不值一提，但在一千年前，这个人口规模可以说是非常多了。先来看我国历朝历代的对比。唐朝天宝年间人口峰值为8050万人，和南宋基本持平，终元一朝，人口也没超过九千万。明朝人口峰值在明末，约为两亿人，前期也是一亿左右。由此可见，在16世纪之前，一亿人口几乎已是我国人口的极限。再来看世界同时期的人口对比，南宋时期，全世界不过三亿人口，整个欧洲大约只有两千万人。但无论是欧洲，还是唐元明，面积都比南宋大得多，那么南宋靠什么养活了八千万人口呢？ 具体有三个方面。第一南宋基础好。不同于其他王朝，南宋并不是凭空建立，而是建立在北宋的基础之上。北宋重文轻武，自从宋太宗在高粱河葬送了宋初的精锐之后，宋朝就基本失去了对外扩张的实力。所以面对有限的国土，北宋不得不加大对江南的开发力度，开始兴修水利，鼓励垦荒，据史料记载，北宋时期，在南方新建的水利工程达到了九百个，是唐朝时期的五倍以上。到了北宋末年，南方地区已经非常繁荣。而北宋的灭亡，只是北方遭到了破坏，并没有影响南方的发展。 第二，南方耕地充足。得益于北宋对江南的开发，南方耕地面积较宋初翻了一番，南宋立国后，又加大了对耕地的开垦力度。当时江西耕地的开垦，已经达到了后世80%，浙皖两省耕地的开垦，也达到了后世的70%。据统计，南宋的耕地面积达到了700万顷，这些耕地多位于长江中下游地区，气候适宜，水源充足，直到今天也是重要的粮食产区。当时太湖流域的苏州、湖州等地，稻米产量都很大，甚至流传着“苏湖熟，天下足”的谚语。可以说，宋朝正是利用了这些优质土地，养活了如此之多的人口。 第三，南宋重视生产技术的革新。南宋时期推广了稻麦二熟制为主的连作制及精耕细作的耕作模式，有效提高了粮食单产和总产，当时农作物单位面积产量比唐代提高了两至三倍，总体发展水平大大超过了唐代，从而使江浙地区成了当时中国农业最为发达的地区。不过南宋时期，战争频繁，粮食压力和军费开支都很大，好在南宋不仅重视农业，经济和贸易的发展水平也达到了历史之最，再加上宋人的辛勤劳动，都使得南宋可以养活八千万人口。