人类的好高骛远与生俱来，美国在上世纪研发出了在今天看都不过时的YF-23，但当时的技术能力根本满足不了设计要求；而在二战时期，美国在制造60吨轰炸机都费劲的情况下，就痴心的想要开发150吨级轰炸机了，这个技术要求即便是在今天也没几个国家能掌握，而这款轰炸机就是著名的B-36。 1941年，美军研制出一款洲际类的轰炸机，这是一款活塞式的远程型轰炸机，它配备了10台发动机，是目前为止最大体积的活塞式军机，让这么多螺旋桨推动飞机本身就有点疯狂，不过也没办法，当时的技术条件只能如此。而且当时也没有多轮起落架的概念，重达150吨的B-36竟然使用单轮起落架，这种时代的限制是不可避免的。当然B-36也有大胆前卫的创新，这就是空中母舰的概念，如下图展示B-36携带小型战机的画面。 由于技术难度太大且战况紧急，美国只能优先研制B-17、B-24等较为容易的轰炸机，直到1947年8月B-36才正式投入服役，距今72年之久。其实也不奇怪，即便是B-29也差点被罗斯福总统砍掉，它直到1945年才真正大规模使用。B-36在战后曾风靡一时，美军为了生产出更多的B-36，缩减了海军的开支，总产量达到384架。 但它服役的时间不是很长，也没有发挥太大的威慑作用，主要是因为战争思维的反复，在核武器出现后美国一些人认为战争不再需要常规军事力量，只要有核武器和轰炸机就能让任何国家屈服，因此具备洲际飞行能力的B-36被放在首要位置，为此不惜砍掉海军的经费。但后来证明，这种思路是不正确的，B-36也就匆匆走下舞台。 根据相关的资料显示，B36高14.25m、长48.4m、翼展70.1m，最大的飞行速度可以达到每小时685-700km左右，最大的航程大约为1.6万公里。它的最大起飞重量为186吨，还可以携带39吨的弹药，是B-29的四倍。动力系统是B36最让人印象深刻的地方，它最高配备了10台发动机，其中6台是惠普的活塞发动机，其他四台则是通用公司的J47涡喷式发动机，当然涡喷是技术成熟后加上去的。 10台发动机可以产生4.4万马力的功率，能够让飞机达到707km的飞行时速。因为考虑到核战争的需求，所以B36的载弹舱分成了4部分，内部体积为348平方米，方便常规炸弹和核弹的切换。除此之外，它还设有6个遥控的炮塔，在每个炮塔的上面配备了双管机炮，这种自卫模式像极了二战轰炸机，实际上很快就过时了，因为截击机使用火箭弹后，可以在这种机炮的射程之外开火。 在结构方面，B36全机采用的是金属结构，机身的部分进行了圆柱形设计，飞机的中部为炸弹舱，其前后两端是驾驶舱，配备了13名机组人员，机翼的部分采取的是上单翼式的平直结构。而起落架使用的是单轮设计，为了匹配B-36的大小，起落架的轮胎也是经过了特别定制的，高度达到2.8m、宽度为91cm、重量为600kg，建造一个这样的轮胎大约需要普通60个汽车轮胎加在一起的橡胶量。 虽说这样的单轮起落架设计在现在看起来很奇怪，但这是根据当时的普遍情况而定的。据了解，在这款B36成功研制之前，大多的飞机起落架都是单轮设计，有些飞机还会严格控制其尺寸。而这主要是因为当时没有像B36这么大型的飞机，而且以当时的环境来说，起降操作并不是很多，因此B36设计的时候就延续了这种传统。 可是从后来的实际使用情况看，单轮的起落架设计的确不适合像B36这样重量的飞机，其中最大的问题就是跑道承担的压力不能进行有效的分散。据悉，由于能承受如此大的单轮起落架压力的跑道实在不多，所以B36活动的范围只被局限在某几个地方，而随着战争方式的变化，轰炸机要应对的需求越来越多，仅仅单轮的起落实在不太适用了。因此后来B36也顺势换上了多轮的起落架，甚至有使用多轮小车起落架的设计，但在喷气式飞机时代，B-36被淘汰也是不可避免的。