茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇。这里是古丝绸之路的重要站点，东距西宁298公里，西距州府德令哈200公里，被誉为柴达木东大门，历史上是商贾、游客进疆进藏的必经之地。 “茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青盐的海。茶卡盐湖湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于10个杭州西湖一样大。 茶卡盐湖是有名的天然结晶盐湖，这里的盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。 盐湖水域宽广，银波粼粼。天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。 漫步湖上，犹如进入盐的世界。 茶卡盐湖在国际国内旅游界和青藏高原风光游中享有较高知名度，它与同塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称为“青海四大景”，同时还被国家旅游地理杂志评为“人一生必去的55个地方”之一。