换工

杨坚

　　那天，父亲从田头看稻回来，对母亲说，今年我们家的早稻熟得有点晚啊，阿根家的稻子都已经叶黄谷熟了，而我们家的稻叶还青着呢，估计收割时间要推迟几天了。
正好阿根娘来到我家闲坐，她和我母亲素来要好，当她们聊到即将到来的“双抢”时，阿根娘提议：“既然我家稻子早几天收割，你家晚几天，不如我们“换工”吧，你们先来帮我家抢收，几天后等我家收割完，你家稻子也成熟了，然后我们全家来帮你家收割吧！”阿根的父亲可是割稻、插秧的好把手，若到时有他的加盟，我们肯定省力不少，这可是个 “双赢”的选择啊。于是俩主妇一合计，达成了“换工”的约定。
每年的7月中旬到8月初，是江南农村的“双抢”（抢收抢种）季节。没有经历过盛夏中“双抢”的人，是体会不到其中的艰辛。那时南方的水稻，一般都种两季，从七月中旬早稻开始收割，到8月份立秋节气前，也就二十来天时间，必须完成早稻收割和晚稻秧苗抢种，如果耽误了农时，立秋后，插下的秧苗生长期会受到影响，若遭霜冻，晚稻的收成将会减产甚至绝收。记得当时村里的黑板报上写着大大的标语：“人误田一时，田误人一年”，以谨戒村民抓紧时机，别误农时。

在阿根家定好稻子收割日期的前几天，父亲就把家里的镰刀磨好，整理好稻桶、竹簾、箩筐等农具，母亲帮我们找出干活用的旧衣、旧裤，紧张的“双抢“马上就要开始了。
凌晨，我们还在睡梦之中，阿根就到我家来敲门，说是他娘已经烧好早饭了，我们揉着睡眼松睲的眼睛，马上起床。那时，我正在读初一，弟弟还在小学上四年级，阿根也就比我小一岁，他的两个弟弟也就是7、8岁的年纪。
东方未晞，静谧的天空中挂着半轮淡淡的月亮，大山沉默着，成片的庄稼还在沉睡，我们来到阿根家的稻田，稻叶上挂着晶莹欲滴的露珠，田野里充满着一种凉爽清新的泥土气息。大家分工明确：两个母亲以及我和弟弟，还有阿根，5人割稻；两个正劳力，也就是两个父亲负责最辛苦的往稻桶打稻脱粒重任；阿根的两个弟弟负责“递稻束”，把割好放倒在地上的稻子递送到两位大人手中，让他们往稻桶打稻。各人各负其责。我们要趁太阳未出来前的那片刻清凉时光快争取多干点活。
割稻的几个人一字排开，弓着腰、曲着膝，左手紧握着稻杆，右手镰刀在稻株上顺势一拉，稻子就轻快地离开了株头，左手再把稻子平摆在身后。大家干得卖力起劲，稻浪翻滚着，一会儿功夫，一排排稻谷就躺在身后……
不久，太阳出来了，明晃晃的阳光照在田野上，藏匿在稻丛中的蚊子、稻螟虫被阳光晒干了翅膀，开始往我们的脸上、嘴里乱飞乱叮咬，田里不时有青蛙、水蛇和蜥蜴爬过。长久弯着腰割稻，累得慌。毛喇喇的稻叶划破了手和脸上皮肤，我们身上都是汗水，汗水流进眼中，流经伤口，又痒又疼。被汗水湿透了的衣服黏黏的，贴在身上，很不舒服，湿衣服在太阳底下一晒，干了又湿，湿了又干，几天下来，有一层白白的盐霜结成。而负责打稻的两位父亲，更累，把一束束稻子举得高高地，一下、一下费力地往稻桶里抽打，这是一种最原始的脱粒方式，也是最费体力的。两个负责递稻束的小弟弟，一刻也不歇，头上身上都是污泥。
到了中午时分，炎炎烈日下，天地像个巨大的蒸笼，又热又累又渴，饥肠辘辘的我们，才回家吃饭。
下午，稍作休息，大家又顶着毒辣辣的太阳出发了，石子路也被晒得发烫，热浪滚滚，树上的知了声嘶力竭，风儿好像也躲得远远的，无影无踪。我们又到田里继续进行上午未完工的割稻任务。一直到傍晚太阳落山，星星和月亮出来了，一天的劳作才算结束。

我们原本充沛的体力，在几天活干下来后，渐渐地感觉吃力了，腰酸背疼的，夜里一挨床，就睡得死死的。有一天傍晚，我们干完活回来，父母趁夜间去姑妈家有事，说要到第二天早上才能回来。让我们明天早上先去阿根家帮忙，他们稍微晚点到。
晚上，我和弟弟早早地躺在床上，累得动都懒得动。
我说：怎么这么累啊？
弟弟说：是啊，真是累死了！早知道这么累还不如当初不换工呢。
这时，我脑子打了个激灵：要不，我们明天开始不和他们家换工了吧？
弟弟听了后，马上坐了起来附和道：好吧，好吧，明天早上如果阿根又来叫，我们就说不换工了。
一大早，阿根又来敲门叫我们出工了，被叫醒后，我们心里很恼火，门也不开，就在床上没好气地大声对门外的阿根说：“别叫了！别叫了！我们不换了，你走吧”。阿根没听明白，问道：“什么不换了？”我们说：“不换工了！”他怔了一下说：“不是说好的换工吗？今天怎么又不说不换了？”我们说：“昨天晚上我们家商量好了，决定不和你家换了，你快走吧！别来吵我们了！”听到我们这么一说，阿根有些失望，但又不好说什么，只好悻悻地走了。我和弟弟翻了个身，又躺下继续睡了个甜甜的回笼觉。
一直到上午8点多，父母从姑妈家回来了，看到还在床上酣睡的我们，奇怪地问，怎么还不去割稻？我和弟弟带着哭腔说：“我们太累了，不换工了！”
“呯”的一声，母亲一个漂亮的“五指栗”在我的头上清脆地爆响，我痛得眼冒金星，母亲火了，怒气冲冲地说：“谁说不换的？这都是你的主意吧！快起来，去他们家割稻！”她觉得几天都干下来了，阿根家的稻子都快要收割完了，马上要轮到帮我们家了，在这节骨眼上，我们不能摞担子的，不能功亏一篑啊。
终于，阿根家的稻谷收完了。我家的稻谷也成熟了。

早上，在朦胧的黎明晨光中，我们家的稻谷正式开割。只是我们酸痛的手臂和双腿，有点力不从心的感觉，“双抢”前，经过一段时间养精蓄锐积下来的力气，到这时已经强弩之末了，精力慢慢消磨地差不多了，没有“双抢”开始时的精神抖擞。
这时，我们看到阿根娘领着家中的几个“小萝卜头”，浩浩荡荡杀到我家的田头，但没有看到阿根父亲。她满怀歉意，红着脸忸忸怩怩地解释，她们几户人家合养的耕牛，这几天刚好轮到给她家农田翻耕的时间，如果误了这几天，耕牛就要轮到别家去了，耽误不得，所以，这几天阿根父亲要先耕田去了，并一再说等他耕田、耙田结束了，马上就来帮我们家干活。没有看到强壮的正劳力来帮忙，尽是些妇孺儿童，我们难免有些失望，但父母大度地说，没关系，你家那边忙，就先忙吧。碰到这种情况也是没有办法的事，都有身不由己的时候，我们也理解的。于是父亲一个人孤独地站在稻桶前奋力地打稻。
田里忙开了，可是阿根娘也忙，一会儿家里晒着的稻谷需要不时地去翻晒一下，一会儿又担心会有突出其来的雷阵雨淋湿稻谷（这也不能怪她，因为前几天就有农户家里晒在河边的稻谷，在突如其来的暴雨狂风中，全部刮进河里，忙了一季已丰收的稻谷颗粒无存，全家人站在河边失声痛哭）；而阿根的俩弟弟，不时被受惊游弋而来的小蛇吓得大呼小叫鸡飞狗跳的，或者被镰刀割伤指头了。父母安慰我们，阿根父亲马上要忙好了，他来了，我们干活的气氛就不一样了。我们盼望阿根的父亲早点来。

只是几天后，等到阿根家的田耕好，我们家的稻子也抢收完成了。
傍晚，父亲把稻谷挑回家，在地上摊开来，我和弟弟用笊篱一遍遍搂去大的稻叶杂草，再用粗筛子筛去细小的碎叶，最后用风车扇走稻谷中的稗谷。我们只感觉沉重的腿像灌了铅，眼皮禁不住直打架，一心只想早点睡觉，但这个活今天晚上就是最晚也必须要干完，因为等到明天一早，得赶快把这批稻谷拿到太阳底下晒干，否则湿稻谷堆在一起会发热抽芽。
接下来的日子，我们抓紧时间，抢季节、抢天气，像百米冲刺般，晒谷、揪稻杆、放田水、犁田、耙田、拔秧、插秧……，像行军打仗般在高度紧张高度劳累的节奏中穿行，我们终于抢在立秋前完成了“双抢”的任务。

傍晚，当最后一棵秧苗插好后，太阳快落山了。水田郁郁葱葱，秧苗迎风而立，洋溢着充满希望的喜悦。站在田头，回首西边的天空，山上松林如涛，夕阳收敛起了它四射的锋芒，红红的夕辉照耀大地，这一刻，我们感到整个世界一片温柔。

因为“换工”，这次“双抢”的战线和时间被拉长了，往年10多天左右就能完成的工作量，被拉长到了将近20天，每天高强度的体力活，使我们比往年更累，体力严重透支。农忙结束时，大家都晒得又黑又瘦，精疲力竭地累成了狗，浑身像散了架般酸痛，躺在床上连翻身都困难，累得睡不着觉……

转年，又到“双抢”季节快来临了，阿根娘来到我家，和母亲坐着闲谈，当商议到今年两家是否再“换工”时，我和弟弟还有母亲，仨人像受惊的兔子，异口同声地用我一辈子都忘记不了的声调惊恐地说：今年，我们不——换——了——！