冬至的飲食習俗

小李飞刀

　　唐杜甫【天時人事日相催，冬至陽生春又來】。《清嘉录》中古人雲【冬至大如年】因此有著【亞歲】的別稱。冬至又稱冬節，這天太陽正好直射在地球南迴歸線上，因此會是北半球國家日照最短的一天。因為白天最短、夜晚最長，所以古人將這視為「陰極之日」。《後漢書》曾記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽事，擇吉辰而後省事。」漢代官員「冬節」通通放假一天。唐宋時代帝王也會在這天舉行盛大的祭天祭祖儀式。數百年來冬至看重程度得以想象。而在華夏大地上，更是流傳下來豐富多彩的冬至飲食習俗。

　　今期的《食緣隨筆》與讀者細說冬至飲食習俗。因地域，習俗，文化的不同，南北慶祝冬至的飲食都有差異。有【南方湯圓北方餃子】的諺語。

　　北方冬至吃饺子，相传在東漢末年，醫聖張仲景見很多窮苦百姓忍飢受寒，耳朵都凍爛了，於是發明了祛寒嬌耳湯，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用麪皮包成耳朵狀的嬌耳，下鍋煮熟後分給病人，每人兩隻嬌耳，一碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖，一段時間病人的爛耳朵就好了。為庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做成食物，并称之为饺耳、饺子。祛寒娇耳汤的故事一直在北方民间广为流传。坊間還流傳冬至吃餃子一個冬季不凍耳的說法。

　　由於蘇州二千五百年前是吳國的都城，而吳國始祖是周太王后裔，曾承襲周代曆法把冬至作爲一年之初，所以至今古城蘇州仍有冬至大如年的遺俗。在冬至，蘇州人有吃餛飩憶西施的習俗。相傳，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進御廚房包出一種點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問：此爲何種點心，如此鮮美？西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：混沌。後來蘇州人便把餛飩定爲冬至節的食物。

　　南方的上海，廣州，潮州多地冬至家家吃湯圓。【家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天】。在冬至這一天習慣吃湯圓，來慶祝冬至的到來。用糯米粉做成麪糰，裏面包上各種餡料，做好的湯圓用來祭祖以贈親朋。

冬至為何要吃湯圓，由來其實眾說紛紜。其中一個通俗的傳聞，是曾有一對貧窮夫妻帶著小女兒，妻子死後，丈夫為了籌安葬費而決定賣掉女兒。女兒一聽難過得昏了過去，她的爸爸便緊張得要了一碗米湯和幾個糯米圓灌醒她。

他們互相推讓，誰也不忍心把糯米圓吃光，深怕一吃，就是永遠的分離了。多年後，賣給有錢人家做丫頭的女兒長大了，做了一鍋又大又圓的糯米圓子，期盼爸爸能來和她相認一家團圓。一年又一年，雖然不知道她有沒有找到爸爸，吃糯米圓的習俗卻在南方地區越來越興盛。後來，吃湯圓成了中國民間廣泛流傳的習俗。也由於冬至陰陽交替，許多人深信吃了就會快快長大，「吃了就會多一歲」的說法就是這樣來的。南宋文人陸游作品中更曾提到：「吃盡冬至飯便添一歲」。

湯圓也被寓意為「團圓」、「圓滿」，正好迎了中國人熱愛好兆頭的心意，至今於中華文化中已是不可動搖的老習俗。