美国农场摘萍果记

与民为伍

转眼秋天就到啦，秋天里最老少咸宜的全家活动就属去农场摘苹果了。

在美国，农业人口284万，虽说只有区区二百多万，然而美国却是世界第一粮食出口大国。这是因为美国的农民其实都是“农场主”，农场是大型企业最普遍的、高度自动化、自主生产的商品经济单位。

　　我们要去的农场名子叫Parlee Farms，距离波士顿 45 分钟车程。

　　农场萍果的采摘时间通常都从8月下旬开始，至十月中旬结束。
       每周采摘时间：周六、周日，价格稍贵。

基本费用：入场费一个人18美元， 含一个袋子，大约可以免费装7磅左右的萍果。

　　25 美元一个袋子，大约可装10磅，允许4个人进园采摘。每多加一个人收费是 5美 。婴儿不计算人头数。

　　交35美元，免费装大约20磅，允许6个人进园采摘。

我们正好6人，交了35元，发了一个农场特制的袋子。

　　费用中包括了乘拖拉机。若走路需走5分钟路程。

拖拉机车厢里用麦桔捆当凳子，叫草料车，坐起来不仅非常舒服，还真有一种回归田间地头的感觉。

　　拖拉机载了一车又一车，每个车厢有管理人员当解说员，为游客介绍农场情况，同时招呼人员有序上下车。

路过的南瓜收获地，一片金黄，丰收在望。

　　美国人喜欢南瓜的雅兴，有点象中国人喜欢红灯笼一样。

　　南瓜英文叫pumpkin，读音好听，美国人有时把亲爱的人称为南瓜。南瓜也和许多重要节日有关，如感恩节的南瓜派，万圣节的 Jack-o'-lantern；南瓜的长相十分可爱，刻成娃娃脸，赢得孩子们的最爱。看来，历史悠久的重要农作物也会渗透到文化的角角落落。

农场的苹果园占地数十亩 ，由矮小的苹果树组成的，树虽矮小，却盛产大而可口的苹果，有超过20多个品种，包括Honey Crisp（蜜脆）, MacIntosh, Gala（中国叫嘎拉）, Early Fuji（富士）, and Golden Delicious（金冠）等。

每行萍果树都写有品种名称，这两排叫富士。

　　大家边摘边吃，一般吃两个以后就吃不下去了。

　　多数是家里人一起采摘，也有青少年结伴而行。大家边摘边吃，放松身心，也增进了亲情或友谊。

　　农场主为了便于游客采摘活动，两排树的中间地下种植草地，又干净又好看，真是精细化运作，与国内果园的粗放型迴然不同。

　　看着熟透的萍果掉满一地，没人来收拾，觉得有点心疼。其实这些萍果到了晚上，就会有人拾起集中起来，农场在自家作坊，加工巧克力苹果、果酱、苹果派等，有时会有现场制作。即使如此，也没有人吃一口就随便扔掉的情况。

　　毕竟最终只摘满自己的“购买”的兜兜，大约二三十个萍果，很快就摘完，大家也吃饱了，最后，满载而归，也是满意而归。

　　我们摘满的一兜，估计会有20多斤。本想农场最后可能要称一称，谁知根本没有人称，随意拿走并装车，拿多拿少全靠人自觉，由此，美国人的素质可见一斑。

　　农场入口附近，有一个商店，出售自产果蔬及其副产品，如果酱等，价格与外面超市相当，甚至略贵，但大家都乐于购买，顾客盈门。只见农场主亲自在店里张罗。

　　农场种的玉米棒。生的价格不知道，烤熟了1美元一个。

　　南瓜采摘费用是0.75美元一磅，一磅约等于中国的九两。最低消费2.75元一个小南瓜 。

　　农场很适合带着小朋友来玩儿，这儿除了有各品种的苹果采摘之外，还有参观农场小动物，如羊、鸡等。孩子们摘完萍果可以坐坐小马车，或者在干草垛迷宫玩躲迷藏等各种小活动。

　　半天的采摘萍果活动愉快地结束了。花了三十多块钱，开车跑了半个多小时的路，全家人在果树下流连盘桓，呼吸着弥漫在萍果树周围的果香，摆脱了一周工作的疲惫，观赏了异国他乡的民俗文化，体验着秋天收获的喜悦。