美国内华达盆地(之二，Nevada Basin-2)

J. Zhang

大盆地国家公园（Great Basin National Park）位于内华达州，是内华达大盆地的精华部分，其大致方位是从离内华达和犹他州的交界处不远的贝克镇(Baker)往西大约五英里的路程的地方，这个国家公园是于1986年10月27日由里根总统签署的。

大盆地公园有狐尾松、冰川、岩洞三大特色景观。本篇是狐尾松与冰川。

大盆地国家公园的名称来自于园内大盆地沙漠，此沙漠也是美国四大沙漠之一。大盆地国家公园内气候干燥，垂直高度变化大(公园的垂直海拔超过(11000英尺，约3300米)，上有高山冰川，生态环境多样，据资料，园内生活有11种针叶树、超过800多种植物、近百种动物、200多种鸟类。特别是狐尾松，它是人类已知的最古老的树种之一，狐尾松平均树龄超过3000岁，不少狐尾松已有近5000年的树龄，想想中国号称的5000年文明，只不过这么一棵树的寿命。1966年，那里的一棵确认过树龄为4900年的狐尾松被毁，非常可惜，因此不少人呼吁成立国家公园，于保护狐尾松未来免受灾难，这便成了大盆地国家公园成功建立的主要原因之一。

汽车沿惠勒峰风景路(Wheeler Peak Scenic Drive)一路爬高，通向惠勒峰顶的小路蜿蜓曲折，穿越８千米的崎岖路段，爬升高度达900米。 随着山路的攀升，周边的植被由耐旱的矮松和杜松林，变成云杉、松树，山杨，狐尾松。

下面两张照片的背景为大盆地。

下面四张照片的背景都是蛇山区，惠勒峰(Wheeler Peak)为内华达州第二高山峰。雪线以下秋景如画。

狐尾松/高山湖泊步道(Bristlecone/Alpine Lakes Trailhead)是需好几个小时完成。10月份，环境是秋天，但步道已经在雪线以上，挑战等着我们。当然我们是有备而来，登山杆，防水防滑靴，寒衣，应有尽有，水是不需要带的，因为口渴时可就地取材，冰雪到处都有。

开始时好像是在林海雪原。

不久就得轻装上阵。

有登山一定要有登山杖，不管你多年轻，因为登山杖不仅给你安全，还会保护你的关节。

向阳坡的雪少，比较好走。但是越往山爬生态环境明显越差。

这时才发现，此山乃白云岩(Dolomite)，是一种沉积碳酸盐岩。主要由白云石组成(常混入石英、长石、方解石和粘土矿物)。狐尾松生长的地方四周都是白云石，根本没有肥沃的土壤，营养物质也十分贫乏，然而狐尾松还是在极度恶劣的环境中幸存下来。狐尾松能在这种自然环境下顽强生存，这与它独特结构有关。另外，由于生存环境极端恶劣，几乎没有其他植物与它争抢十分有限的水和营养物质。

据资料: 由于延绵的齿状山脊的阻挡，内华达州的年降水量还不足30厘米，且降水多集中在秋冬两季（其中秋季降雨，冬季则为降雪）。即使是夏季，这里也是很由于在高山东边，很少艳阳高照，一年中可供狐尾松生产并积淀营养物质准备过冬的时间不超过6周。就营养物积淀的水平而言， 狐尾松是所有植物中最少的。由于日照时间和土壤营养物质供给的限制，狐尾松的生长速度相当缓慢，平均每100年才长高不到2.5厘米。

下面是步道进入狐尾松区域时对狐尾松的简略介绍:

狐尾松大致可分为两类：一类被称为山地狐尾松，主要分布在美国科罗拉多州、亚利桑那州和新墨西哥州境内；山间狐尾松，多分布在美国西部加利福尼亚州、内华达州及犹他州境内。因此这里的属于山间狐尾松。这种是真正名副其实的不老松。

先介绍下面这棵活树，科学家已经作过研究，旁边有标牌。

标牌大意: 此乃鲜活狐尾松，生于公元前1230年，现年超过3200 岁。这是由研究人员通过多点取样得到的科学结论(从树的几个不同侧向获得五个核心，以获取其年轮的完整序列，Five cores from different sides of the tree to obtain a complete sequence of it's growth ring)。

下面这块木头，科学家也作了深入的研究。

研究结论:此树生于公元前1300年，死于300多年前(公元1700年)，享年4000岁。

是否有人有怀疑？研究的科学方法也立在此。感兴趣者可用以放大照片读原文。

狐尾松的另一个优势就是它几乎不受疾病的折磨。由于狐尾松木的密度极高且含有大量树脂物质，使得各种害虫和病菌都望而却步。黏糊糊的树脂、寒冷干燥的空气也同样令喜欢寄生于腐木之中的真菌无计可施，因此即便狐尾松枯死，有时也能保存数百年才最终坍塌。

狐尾松针形叶的生长周期为30-40年。满满一树针形叶聚集在一起，远远看上去就像狐狸尾巴一样，点缀着高寒的山区。科学家还注意到狐尾松的年轮间隔宽度不一，这反映出它具有应对困难时期的调节能力。看看下面的生长年轮，经过几百年风化，除了风化裂痕，细得肉眼难于辨认年轮。

科学家还注意到狐尾松的年轮间隔宽度不一，这反映出它具有应对困难时期的调节能力。每当遭遇连续干旱，狐尾松有可能转入“睡眠状态”：一株生长数千年的狐尾松将终止全部的新陈代谢，直到外部环境改善才重新恢复制造新生细胞。狐尾松的这种特异功能令科学家惊叹不已。

其它活树死树，没有标牌，只能猜其年龄，何时出生，不得而知。

下面几棵都是活树！

下面这棵树多少岁了？既高又大，应该是高寿，来的游客都对着它照相，但是就是找不到年龄的标签，说明没有人对这个树进行过年龄的测定。

这是特蕾莎湖(Teresa Lake), 惠勒峰就在不远处。惠勒峰下有北半球少有的低纬度冰川

湖水很低，可以见到大部分白云岩碎石湖底。

没有多少机会游过冰川的话，可以继续往上爬。我们以前已经游过好几条大冰川，为加紧时间游溶洞，没有走到冰川面前。

就在远眺了一下美景:

谢谢！