【汉语】“拜”和“揖”不是一回事

花开半夏

      有人说，《三国演义》插曲“这一拜，春风得意遇知音，桃花也含笑映祭台”是不准确的，因为在桃园三结义中，刘关张是跪不是拜。这就是只知其一不知其二了，因为古时候所谓的拜，其实就是跪。

     《说文解字》曰：“跪，拜也。”也就是说，古人的跪，就是用来行拜礼的。要想知道跪与拜的关系，这里不能不说到“坐”。

       我们知道，古人都是席地而坐。坐与跪乍看起来一样，其实有着本质的区别。所谓坐，就是两膝着地，两脚背朝下，臀部落在脚踵上。当然坐的姿势也非常讲究，“虚坐尽后，食坐尽前”。“尽后”就是尽量让身体坐后一点，以示对他人的尊重和谦恭；“尽前”，就是尽量将身体往前挪，以免饮食污染坐席而对人不敬。

       跪就不同了。虽然也是两膝着地，但要挺直身子，臀不能沾脚跟，以示庄重。如《廉颇蔺相如列传》：“于是相如前进瓿，因跪请秦王。”这里的跪就是跪拜之姿。

        至于“揖”，只不过是拱手礼，它是不必下跪的。《史记·高祖本纪》：“郦生不拜，长揖。”《汉书·周勃传》：“（天子）至中营，将军亚夫揖曰：‘介胄之士不拜，请以军礼见。’”这说明揖和拜是有明显区别的，拜比揖的礼节重，拜要下跪，而揖不必下跪，最常见的揖礼就是孔子画像中的姿势。