2019年6月初开始，由于连日干旱，沿河农田灌溉用水增加，淮安船闸附近的航道水位一直偏低，不能满足通航需求。从6月7日开始，大运河淮安段出现了大量的船舶滞留，其中淮安船闸上下游滞留的船舶近6000条。 邱祖军，今年49岁，淮安区流均镇人，他在淮安区运河段等待过闸已经六天，邱祖军从17岁开始跑船，32年前他从15吨的水泥船开始，先后换了30吨、60吨、铁船220吨、400吨到现在的单机船700多吨。 说起水上的变化，邱祖军感慨万千，八十年代的15吨水泥船，根本无法遮风挡雨，夏天太阳晒死，冬天冷风吹死，水泥船行走在运河上，一个石子磕碰上水泥船，就会船毁人亡。特别是到了苏南航道提心吊胆，水泥船到了夜里根本不敢行船，他曾经亲眼见到，三条水泥船撞在一起沉没。32年间，邱祖军不断地从小船换大船，现在的船是12年换的700多吨的单机铁船，如今在运河里面也已经算是小船了。 三十年前，大运河特别是苏北段，行走在运河上，一天也会不了几条船，现在经济发展了，船也多了起来。现在水上的管理也人性化了。以前他杂七杂八的费用一年要十万元左右，现在统统不收，过闸全部使用手机排号，船在邵北就可以排上，不像以前过一个闸，需要跑上跑下几里路，而且是来来回回。 邱祖军说：如果不是小孩上学、买房，他现在也应该换二千吨的船了，现在邱祖军的二个小孩都大学毕业，一个在苏州成家立业，一个在杭州已经工作、买房。邱祖军自己也在淮安河下买了房，小孩念书、买房全靠船上供养。 这是邱祖军的家属林义云，林义云说起了跑船的辛苦，隔壁的一条船昨天家里来电话，岳母去世，船又等着过闸，轮到了不过还会扣分，没有办法求邱祖军帮他把船开过闸，停在运河边，等他奔丧回来，船上的人根本没有节假日，也顾不上家，现在船小也挣不到钱。 史慧群，淮安区复兴人，趁着等待过闸的空隙，抽空回家看望了母亲，早上刚刚回来，她说跑船的人上对不起父母，下对不起子女，父母有病，你在船上，无法在身边尽孝，去年父亲病危，她还在长江里面，没有办法，船就地靠了岸，赶回家赶上见父亲最后一面，女儿要生小孩，她只陪了三天，船就要下货，她要赶到船上去，等到孙子8个月了，才见上一面，言语中满满的愧疚。 船就是一个家，船上的女人她们除了要承担家务，还要会开船，为了抢时间，不少运河里的船，歇人不歇船，男人累了，女人要接着开。 史慧群告诉我，有时候看到岸边骑电动车的女子，都是满心羡慕。总是想如果有一天，她也能像这样自由自在就好了。 朱学果，江苏徐州人，现在船落户在山东济宁，小孩放在山东鱼台外婆家，他家三代跑船，妻子家四代跑船，今天接到学校通知，女儿开学后要分班考试，原来答应孩子的旅游要泡汤了，他在叮嘱女儿，抓紧复习，争取分个好班。 和很多船民一样，朱学果在岸上并没有房子，他在鱼台租着房子住，二十年间，他的船从40吨的水泥船开始，60吨、130吨、170吨、240吨、400吨、1000吨、一直换到现在的价值300万的2000吨单机船。 现在船上的条件与以前已经不可同日而语，对讲机、高频、雷达、夜视仪保证行船安全，电视机、电冰箱、手机、空调、太阳能保证了生活需求，过去在骆马荡、马洪湾水面宽阔的地方打水，用水缸打明矾沉淀，现在闸上能加油、加水。淮安里运河段现在是二级航道，航道有序安全，不像以前，附近的村民，不让用自己的小船摆河上岸，必须由他们摆，有时还会有人上船敲竹杠、偷东西，现在再也没有这种状况了。跑船的都是“苦了一点钱，小船换大船，用了一辈子船，欠了一辈子帐”。 这是朱学果的妻子，她说男人平时不觉得什么，女人心里才苦，父母已经80岁了，不能在身边尽孝，子女也见不到，平时只能视频聊天一下，最困难的时候，贷款还不上急的团团转，亲戚朋友的钱还能通融，银行必须要还上。从洪泽向北有的地方，还存在强行带缆绳，要收二十、三十元，只是收钱并不带缆，有点欺负人了。 熟菜船在大船之间穿梭，方便了船民生活。 冯文光，山东台儿庄人，今年52岁，夫妻两人正在吃晚饭，他们在淮安区三堡这儿已经等了六天，估计明天就能过闸。 第二天的一早，冯文光就坐在驾驶室，认真地听着闸上的排号，深怕漏掉自己。 冯文光在大运河上也跑了三十年，他的船800吨，构造特殊是运输水煤浆的专用船，船民的子女，都是寄居在亲戚朋友家。儿子今年25岁，女儿也20岁，他们都能自立了。 行走在大运河上，他们是一个特殊的群体，他们以船为家，用他们的酸甜苦辣承载起了每年三亿多吨货物的吞吐。 舟行千里，吞吐四方，一条船汇通南北，一条河贯通古今。祝福他们，行走在运河上的船民。