湘西印象（一）：古城乾州，长河榕江

蒋将 会长

　　正当暑热难耐时日，“不安好心”的何校长在大学班级群里发了一个打卡定位——吉首乾州古城，挑逗我们，说吉首好看、好玩、好吃、还好凉快。我心里痒痒的，当即就在12306官网上抢到一张软卧票，来了个说走就走！

　　百度一查，早在6800多年前的高庙文化时期，吉首一带就有人类繁衍生息，春秋战国时期，人类活动频繁。这里的少数民族大多是蚩尤部落先民的后裔。

考古史料显示，乾州古城历史源远流长，具有四千二百多年的历史。

　　我就住到乾州古城大门口右侧不到五十米远的一个小宾馆，开窗能见城楼，转身即入城中。

　　清晨五点多钟，天刚蒙蒙亮，我就走进古城，沿着古城老街径直走到万溶江边，天边泛起了红霞，我一个箭步冲到岸边。

　　天越来越红，走近江边，见一拦河水坝横亘江面，一长者正在用竹编捞筝抓鱼。

　　我沿着河边小跑，生怕错过一处光影，一幅画面。

　　变化的朝霞，清新的空气，哗哗的流水，带着心爱的宠物，好不惬意！

　　垂钓者早早选定心怡地点下钩。

　　一对夫妇坐在河边，享受阳光、空气和祥和的甜蜜的心境。

　　越来越多的人从两岸民居里陆陆续续来到河边漳洗衣服。

　　这么多人在河边洗衣服，我很好奇，他们说，已经习惯在河里洗衣，既省电、环保又快速，而且还锻炼身体，好多人家里都没有洗衣机。

　　无论从哪个角度看，河边手洗衣服都是一道风景线。

　　这里也成了孩子们甚至老年人嬉戏游玩的天堂。

　　一大清早，就有年迈的清洁工在清洁河道。

　　万溶江畔，第一天我就足足呆了十几个小时。迟迟不想离开。

查阅资料得知，夏商时期这里就有土著先民繁衔生息，以后来了棘人，又以后来了猺人，再以后来了苗人，秦汉时期这里是重要的商埠码头，南来北往的驿站、驿道在此交会，水上交通发达，是当时经济较为发达的地方。明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心。历来是湘西古四镇之首（乾州、铺市、里耶、茶洞）。

　　乾州古城有八景，其中  “三王阁风雨桥”横卧万溶江上。此处原是专为鸦溪庙的三大天王出巡途中建造的休息场所。平日里路人常在此遮风躲雨，故又名“风雨桥”。由于其规模宏大，构造奇特，做工精细，便成了乾州古城的一道亮丽的风景，再现了乾州古八景之一的“小桥烟雨”。

　　风雨桥设计非常精巧，几个巧合的数字寓意深长：一层檐高3.3米，寓含土家族三月三桃葱会；一层顶高4.8米，寓意苗族的四月八；两边阁高7.7米，寓意为七月七的牛郎织女会；阁长9.9米，象征百姓的幸福长久；三层阁高13.3米，寓意为“一百三十三米”，相传是天穹最高处，也是对三大天王的深深留恋和祝福。

   跳岩是一种简单又古老的渡河工具， [1]  将一些形状大小基本一致的石块在水中排列成道，石块之间相隔约一步之遥，就形成了跳岩。

　　胡家塘，就是乾州古城一处绝佳的风水宝地。池塘由大塘和小塘组成，种满荷花。看这荷塘四围，人家、小桥、古井、垂柳映衬绿荷碧莲，千姿百态；

　　环塘的人家，居于青瓦土墙，自明清以来就在此繁衍生息，劳作耕读，正是地灵人杰，滋润和养育了许多文武英才。

　　小塘有一口古井，叫安澜井，深不可测，相传与万溶江相通，是荷塘的水源。这口井不仅解决了当地百姓的饮水问题，还为保卫乾州立下了汗马功劳。民国十四年川军司令熊克武率兵围攻乾州古城，当时城内守军和居民五百余人靠这口井水来维持。同仇敌忾，奋勇抗战26天，川军死伤无数，只得绕城而过。为纪念这次战役，著名金石书画家杨味蔬特意题词于井沿之上。

　　乾州古城人杰地灵。在这块古老而又神秘的土地上，先后养育了明正德年间致力家乡教育事业的苗族知识分子吴鹤；清乾嘉苗民起义领袖吴八月；光绪年间，不顾年迈，在家乡募兵到闽、台抗法的陕甘总督杨岳斌；率兵抗击八国联军、保卫大沽口、以身殉职的天津总兵罗荣光；民国期间，涌现了民国陆军次助长傅良佐上将和热心苗区教育，潜心研究苗族问题的苗族学者石启贵；中国当代画马四杰之一的张一尊等一批民族英才。

　　我连续在那呆了三天，依然是依依不舍。

再见，吉首！