美国西游记（二）

施继敏

黄石公园，全称黄石国家公园（Yellow stone National Park），归属美国国家公园管理局，1872年3月1日正式命名，以其丰富的地质资源和野生动物保护闻名于世。园内森林面积约占全美国森林总面积的90%，有超过10,000温泉，300多个间歇泉，290多个瀑布。

原生态是黄石公园的管理理念。园区有东、西、南、北及东北五个入口，每年3月下旬至4月下旬，为黄石公园为期一个月的休园期。夏季是黄石的旅游旺季，而最美的季节据说是秋季。黄石主要的参观旅游线路呈“8”字形，而其主要的黄金景点集中在下“8”字 。

我们从西入口进入黄石，开始我们的黄石之行。

我们的第一站：诺里斯间歇泉盆地（Norris Geyser Basin）。该盆地有着黄石公园里最热最不稳定的一系列间歇泉，世界上最大的间歇泉"蒸汽船间歇泉"即位于此区，它长期蛰伏，上次喷发还是2008年。此区的间歇泉颜色颇为丰富，有清澈见底的蓝绿色，也有柔和的像牛奶一样的蓝白色。由于它的不稳定性，每年都有新的喷泉产生，也有老的喷泉死去。“海胆间歇泉”是黄石著名的喷泉，与黄石大部分碱性温泉不同，它是酸性温泉，PH值为3， 据说像柠檬汁一样酸。此区内有名温泉还有珍珠间歇泉(Pearl Geyser)、瓷盆温泉（Porcelain Basin）、窗台间歇泉（Ledge Geyser）、胶体池（Colloidal Pool）等。此外，盆地内还有一些由菌类形成的橙色或绿色的河道，非常美丽。

黄石上下瀑布位于峡谷瀑布区，在8字形公路两个圆相接处的右端。黄石河水侵蚀质地较软的岩石形成神奇的黄石大峡谷，河水由黄石峡谷汹涌而出，形成黄石瀑布。上瀑布（upper fall），高约33公尺，从森林中穿出，飞泻直下，颇为壮观。

下瀑布（Lower fall）景区位于峡谷东侧，308英尺（约94）的落差，如银河泻地，气势令人惊叹。

艺术家之地（Artist Point），又称艺术家观景台，是下瀑布的最佳观赏点，如此命名据说就是为了纪念十九世纪美国享有盛誉的著名风景画家阿尔伯特·比斯塔特（Albert Bierstadt，1830-1902）。在艺术家观景台不仅可以领略下瀑布的壮丽景色，还可以近距离欣赏黄石峡谷，阳光下，峡谷石壁的颜色从橙黄过渡到橘红，仿佛是两条曲折的彩带。

离开下瀑布，我们沿公路向南，途经海登山谷（Hayden Valley）。成片的森林、碧绿的草原和蜿蜒的黄石河流，一幅幅迷人的山水画卷。海登山谷据说是公园内观察野生动物的最佳地点之一，常有野牛、麋鹿、大角鹿、灰熊和狼群的出现。尽管我们没有时间在谷地停留，匆忙赶路还是在林间看见了野牛，麋鹿的身影。

泥火山（Mud volcano）因其喷出地面的是泥浆而得名，外型多为锥状小丘或者是盆穴状，不断有炙热的泥浆喷出地面，翻滚着，同时喷出地面的还有含硫气体，因此整个景区的空气中都弥漫着浓浓的臭鸡蛋味。泥浆四周长着一些不知名的植物，颇似粉红黛子草，不知这漂亮的植物是如何练成这既不怕热又不怕臭的特异功能的。

西拇指间歇泉盆地（West Thumb Geyser Basin）位于黄石西侧，十五万年前因地壳陷落而形成。1870年探险队成员沃什·伯恩（Wash Burn）发现黄石湖形状类似于“五指展开的手掌”，西侧的湖湾则代表了大姆指，西拇指因此得名。它的奇妙之处在于热喷泉与雪山湖水共处一处：碧波盈盈的黄石湖水中热泉蒸汽烟雾缭绕，在蓝天的映衬下，美如幻境。钓鱼锥（Fishing Cone）、深渊池（ Abyss Pool ）、波浪热泉 （Surging Spring）、 穿孔池 （Perforated Pool）……，十余个大小、色彩不同的热泉，使西拇指成了黄石最具代表的景观之一。

老忠实喷泉（Old Faithful Geyser）是黄石公园中最负盛名的景观，据说每隔91分钟喷发一次，每次大约持续2-3分钟，喷出的热水约40吨，高度可达40-50米，水温摄氏90度以上。自1870年被发现命名至今近150年，喷发像钟表一样准时，“老忠实”因而得名。游客中心有喷发时间预告的告示牌（预测喷发时间±10分钟），提醒游客安排观赏好时间，老忠实广场沿着喷泉一周，设计有专门的座位方便游客观赏。

距离预测的时间越来越近，广场上早已里三层外三层地围满了人，可老忠实喷泉就像一个耍大牌的明星，除了间歇飘出一点点白烟，偶尔冒一下水泡，毫无喷发的迹象。眼看已经过了预测再加10分钟的喷发时间，老忠实喷泉还是毫无动静，人群开始骚动起来，一些人开始离场。不远万里而来，难不成今天要见证老忠实的爽约，正想着，老忠实喷泉开始喷发了！

如愿看完老忠实喷泉的喷发，我们继续探访上间歇泉盆地（Upper Geyser Basin）的其它喷泉。约2.6平方公里的盆地是世界上喷泉密度最高的地方，除了老忠实喷泉、还有城堡喷泉（Castle Geyser）、雏菊喷岩穴喷泉(Giant-Grotto Geyser)、蓝星池（blue star pool）……约有150余处各种各样的地热奇观，只是它们的喷发不像老忠实喷泉那么规律，能不能看见全凭运气。我们今天的运气很好，刚刚走近城堡喷泉就遇上了喷发，它的气势丝毫不逊色于老忠实喷泉，且持续时间更久，我们走出很远，回头还可以看见它喷出的高高的水柱和随风飘散的水汽。

牵牛花喷泉（Morning Glory Geyser)是这个盆地中又一个著名的景观，因其色彩艳丽，形如牵牛花而得名。

小饼干盆地（Biscuit Basin）因景区宝蓝石池（Sapphire Pool）周围曾有饼干状沉积物而得名，在1959年地震后的喷发中，沉积物消失，但名称沿用至今。“蓝宝石池”、“黑宝石池”（Black Diamond Pool）以及它们流出的绚丽的溪流是景区的亮点。

去Fountain Plant Pot景点之前望文生义地以为那也会是一个色彩缤纷的喷泉花园，到了方知就是一个个翻滚的泥浆池，与公园内其它的景点相比实在有些乏善可陈，倒是游步道两侧各种各样的枯木给人留下了深刻的印象。

大棱镜温泉（The Grand Prismatic Spring）是黄石公园中最大的温泉，面积约250英尺x300英尺，水深约160英尺。因温泉水中富含矿物质，水藻和菌落中带颜色的细菌在水边得以生存。温泉中心由于高温没有生物生存，从里向外呈现出蓝、绿、黄、橙、橘色和红色等不同颜色，阳光下呈现出宝石般色彩斑澜的丰富变化，故有“地球最美丽的表面”的美誉。我们到达大棱镜已是日暮时分，没有亲眼看见阳光下的大棱镜是此次黄石之行最大的遗憾。导游安慰我们说，由于大棱镜面积太大，即使阳光下游客也无法看见其全貌，那张美到令人窒息的照片是美国国家地理杂志经园区特批在飞机上拍的。

异常匆忙的黄石一日，抵达湖边小木屋已是深夜十点，看日落的愿望落空。一早起床用一场完美的日出弥补遗憾。

黄石之大，黄石之美，远胜文字之上，非亲历不能体会。匆忙间管中窥豹，虽有遗憾，已无比欢欣。