“王八”为什么是骂人的话？

古雅懿

　　现代汉语中，有个普遍的骂人的词语，叫“王八”，并由此衍生出“乌龟王八蛋”，“王八蛋”，“王八羔子”等来。

　　关于“王八”这个名称的来源，以往曾有各种各样的说法。

　　一种说法是来自《新五代史·前蜀世家》的记载，其中“王八”指的是五代十国时的前蜀主王建。因为王建年轻时乃是个无赖之徒，专门从事偷驴、宰牛、贩卖私盐的勾当，王建在兄弟姊妹中排行第八，所以和他同乡里的人都叫他“贼王八”。后来王建救驾有功，还认了大太监田令孜做干爹，当王建在田令孜弟弟的辖区内造反的时候，田令孜对弟弟说：“王八吾儿也，以一介召之，可置麾下。”

　　另一种说跟儒家有关。古代儒家提倡“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”这八种德行，而“王八蛋”其实是“忘八德”、“忘八端”的谐音，有些人或不忠不孝、或不讲信义、或不廉洁自律、或不知羞耻、或不懂礼节，被斥之为“忘八德”或“忘八端”。

　　还有人说，王八的起源还要更早，和《史记》有关。

　　《史记·龟策列传》列举了八大名龟：“一曰北斗龟，二曰南辰龟，三曰五星龟，四曰八凤龟，五曰二十八宿龟，六曰日月龟，七曰九洲龟，八曰王龟。”

　　排名第八的叫“王龟”，在贬龟之风日甚的时候，好事者将最后一种名龟“八王龟”简单地调换顺序，就成了“龟王八”或“王八龟”，于是“王八”的叫法就流传开来。

　　但这种说法是错误的。

　　因为《龟策列传》列举的八大名龟第八位是“玉龟”，而不是“王龟”，好事看得可能是盗版的《史记》，少了一个点。

　　其实，没那么复杂，古代人把乌龟称为“王八”，是因为乌龟腹甲的纹理无论正过来看，还是倒过来看，都是“王八”两个字，因此古人戏称乌龟为“王八”。

　　另外，古人认为，乌龟没有交配能力，雌乌龟要跟蛇交配才可以下蛋，于是古人又把妻子跟别的男人通奸的男子称为“王八”，骂人为“王八蛋”、“王八羔子”，那就等于说他是他母亲跟人通奸生下来的“野种”。这本是一种非常歹毒的骂人话，但由于后代人缺乏对乌龟腹部纹理观察的经验，再加上忘记了古人对乌龟的误解，也就忘记了乌龟被称为“王八”的原因和骂人为“王八”的原因，只是把它看做一句平常的骂人话。

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