<p>冷湖因湖得名，那是阿尔金山主峰山脚下冰川融化后形成的一个小湖泊。1955年石油地质队到达这里时，发现了这个名叫奎屯诺尔湖（蒙古语意为无比冰冷的湖水）的不足5平方公里的水荡，这是在一万多平方公里盐碱侵蚀的戈壁上唯一饱含淡水的地方。地质队员们于是以这个湖为这里命名，并沿用至今。</p><p><br></p> 据说新中国的第一口出油的油井就是1954年第一批到达柴达木盆地的石油地质队在冷湖地区找到的，因此，柴达木盆地发现油气田的消息比大庆油田还早了5年，这成了冷湖最辉煌的历史。在随后的三十年中，以冷湖镇为中心点，在雅丹丛生的沙漠戈壁地带先后诞生了2000多口产油井。冷湖镇在发现石油后开始建设，1959年青海省石油管理局迁至冷湖，同年设立冷湖市，1964年降格为镇，1992年又升级为行政委员会（县级）。这里户籍人口最多时达2.4万余人，其中石油系统人口2.1万人，地方系统人口5000余人。上个世纪50年代，冷湖油田曾是青藏高原重要的产油、供油基地，在当时我国石油产量极端低下、国民经济处于暂时困难的情况下，为国家发展做出了重要贡献，被誉为中国第四大油田。 随着国家石油战略的调整，新的油田的建立。数万石油工人及家属相继东进西迁。2000年以后冷湖的石油资源也开始枯竭，现在坚守在这里的还有部分低产气井员工以及商贩不足千人。曾经有几万人的石油小镇逐渐被淹没在历史的荒芜里，少有人问津。冷湖五号石油基地现已成为废墟。