渐渐宽阔的河道 梁 翌

南华山人

渐 渐 宽 阔 的 河 道

  [中篇小说〕

梁 翌(彭天翼)著

 

1.

梅花河被人称之为河，其实是过奖了，它不过是从高高的大梅山上冲刷下来的一线溪流，穿过山腰那有名的平坝子梅花坪，流进了高山夹挤的深谷“一线天”，好象是被高山浓荫吞噬了一般。如果你不了解这数十里深谷“一线天”，还以为这条山溪除了在深山中消失，就再不会有什么出路了哩！

    但是这条山溪一进入“一线天”，就另成一番景象了。也许是汇集了无数股山泉，也许是突然被两架高山挤压着，形成了湍急的、深邃的水流，长年四季流水饱满。哗哗流响的河水，溅着雪白的浪花，猛然地冲击着横陈于谷底的青石谗岩，拍打着曲曲折折的河岸，奔腾叫啸，犹如跑马。你若是顺着河边曲折坎坷的小路行走，耳旁就只有一片轰然哗然，似乎整个深谷都在颤摇回应，令人胆颤心惊。而这耸峙高山夹挤巨木浓荫覆盖只露出一线蓝天来的长长山谷，究竟有几十里长？没有人能说得准。似乎总也走不完，何况沿途没有人烟，就分外阴森而又恐怖了。

这种感觉，其实只有外乡人才会有，对于梅花坪人来说，“一线天”是个幽美的山谷，迷人的山谷！山谷里轰响的这条山溪水，是梅花坪人唯一的水上通道。每年农闲时节，梅花坪人就把自己伐制的杉木筒、松树坑木筒，倾注在这条河道上，流泄出山。放坑木的山里人，扛着一根长长的竹竿，竿头套上一个鹰嘴似的铁扎钩，把陷进荆莽石隙中的杉木坑木筒扎出来，任其流上几十里，送到出山的双河口林业局的集材场，换回一些亮花花的票子，打着山歌往回走。但是，你不要以为这项被山里人唤作“赶羊”的活路是项轻松惬意的工夫，别以为“赶羊”人肩扛一根长竹竿就象放湖鸭子客一样潇洒。不，这是一项艰辛的活路。由于水流随着曲折的山谷左转右弯，坑木筒不时陷进荆丛中、石缝里，得用扎钩扎住，使劲拖出来，有时还得下水拖哩，何况一路上还要过几座水坝，那些坑木筒堵在坝上，要一根一根翻下坝去，谈何容易！所以几十里水路，至少要赶上三天，才得到双河口上岸码齐交货。三天里餐风宿露，“赶羊”人能不瘦几斤肉？

正是深秋时节，绝好的秋高气爽天气。站在这顺山势陡峭崎岖，随河道曲折绵延的山路上，仰望头顶，两尖山峰好象利刃，划出一线兰得透亮的天空。东边的山顶上，阳光给茂密的杉树林镀上一层橙黄，看不见太阳在什么地方，阳光也照不到紧挨杉木林的竹簧，一大片本应翠绿淡黄的竹林，由于阳光的突然吝啬，也显得幽深而青黛。竹林以下，是陡峭的山腰了，却顽强的簇生着深黛的松树，直立的、横长的、犹枝曲干的，千姿百态。而底层，靠近河谷，沿着路边，杂生着各种各样的树木，稠树、荷树枝叶茂盛，桎木、羊角杈，柏树干坚硬而又盘曲，几个人才能合抱的大樟树，象巨大的罗伞，兀立在杂木林中，挺拔的枫树象通体燃烧的火炬，这里一柱，那里一片，闪着红光。“一线天”的生态十分有趣，就按照这样分明的层次，自上而下，层层叠叠，色彩也由浅入深。而曲折的路边，红藤、青藤，缠绕着杂木，荆棘丛莽中簇举着各种象小小向日葵一般金色的、淡紫的野菊花……又组成了一个谷底绚丽的世界。

虽然还才半下午，山谷里就象暮色迫近了，显得幽暗起来。以往“赶羊”，李成友一边扛着鹰钩竹竿，不时轻松地钩拖陷进荆莽石隙中的坑木，一边哼着客家山歌，不时仰望山谷间层次分明的树林，扫视绚丽多彩的谷底，心情总是愉快的。但是今天，他的心情就象这山谷，阴沉而又幽暗。他狠狠地把鹰钩竹竿抛向湍急的河水中，重重地扎住藏在荆棘丛中不再顺水流动的坑木筒，舍命一拖，口里咒着：

我叫你娘的赖着不走！”

而在他心的某个角落，却在泣血，恼怒伴合着凄怆，凄怆又夹杂着愤怒，反复地冲涌着这么一股难以平静的浪头：

“姑娘子……呸！“

湘东这一带的客家话里，“姑娘子”泛指女人家、堂客们，包括未成年的妹娃子，也可专指某一个女人。李成友在钩拖坑木的时候，甚至对着那些哑木头，脱口也咒出这一句话来。那架势，好象与女人家有着深仇大怨似的，这又是为什么？

说起来也难怪。在梅花坪，李成友是个老后生了，今年三十二岁，却还是个光棍汉。瞧他，生得高大，壮实，大鼻子大眼，阔嘴厚唇，脸色黝黑，穿件露肩的汗褂子，胳膊上肌肉隆起劲鼓鼓的，脚下叉条蓝短裤，腿肚子就象小水桶那么粗，浑身散发着粗犷的气息。这是梅花坪上一个顶精壮的劳力，上山背树，两百斤的坑木筒，双手夹住搁在肩头，膝弯子一顶，就上了肩，不用扶肩叉，扛起飞跑。十来岁时节，跟梅花坪的卜六伯学过武打，有一身工夫。照理说，这样一个精壮后生，哪个姑娘不会喜欢呢？但是那年月，资本主义尾巴割得你父子兄弟共条裤，哪还有钱娶亲？左耽搁右耽搁，不觉就快三十岁了！如今，山里人终于也开始向富起来了，有人给李成友介绍了个山下妹子，那姑娘长得秀气，李成友比她拍满大八岁。如今娶堂亲真不容易，没得几个钱，休想接得姑娘进堂屋，没得高枝如何落得凤凰？李成友有钱了，舍得大把大把往女家花。好不容易等到打完了一季稻，种完油菜麦子，他穿着一新下山去商量接姑娘过门的事了。但是，隔了一天，只见他谁也不搭理，阴沉着脸回来了。

卜明生家住在他家对面山坡上。昨天傍黑时分，卜明生他婆娘陈金秀就向丈夫说；

“你赶紧去向成友说，趁如今天气好，一起把那些坑木放到双河口去。我这就准备路上三天的食宿用具，装一担箩筐，明天一早起木！看样子，成友商定婚事要操办了，得钱用。”

“要得！”瘦瘦小小的卜明生站在他武高武大的婆娘面前，喜孜孜地眨着小眼睛，“要我跑腿就有一条哪，成友喊我喝杯酒，我就会喝哪！”

“你喝罗，只莫醉死了！我没得人工埋你！”

到了李成友家，只见那后生一个人喝得满脸通红，那双眼睛就象斗人的牛牯，好吓人！

“好咧！成友，你喝酒也不喊我一声哩！”

闻到那股酒香，卜明生鼻子喉头都发痒，顺手从饭甑边拿过一个茶杯，抓起酒瓶。

没料想李成友一点也不客气，一把夺过瓶子，一口气咕噜噜灌下肚去。

李成友第一回醉了！这个一口气能喝一斤烧酒不红脸的粗犷汉子，如今连颈窝里都红得象个虾公。卜明生惊愕的捡起那两个瓶子，都是刚刚喝过的，这家伙，为么事一口气喝上两瓶？

“你……你……你怎么了？为么事发疯！”卜明生惊奇得有些巴结了。

“明生哥！姑……姑娘子的心……呸！”喝醉了的李成友抓住桌角，重重地吐出一口带浓厚酒味的痰，“你说……你说！……我再也不信哪个姑娘子的话了！呸！滚吧！你这个臭婆娘！”他推着卜明生，却哭起来。

盘诘了好半天，卜明生才问出个子丑寅卯来。原来前天李成友兴冲冲下山去商量婚事，没料想那忘恩负义的姑娘早在二十天前就偷偷离开了家，跟龙凤乡的年轻后生走了。那后生比李成友年轻几岁，长得标致，脑壳又灵醒，责任田包给他爷老倌作了，自己沿公路铁路线搞贩运，赚的票子不用讲了。他在梅山镇集市上认识了李成友订了亲的这位姑娘，两个人一见钟情。她父母是老实作田人，当然反对女儿变心肠，但那姑娘留下那男人给她的一千元钱，写了几句话，说是自由对上象，谁也无权干涉，至于那李成友订婚的几百元钱么？还清李成友。人家不爱他，李成友好伤心，姑娘的父母也过意不去，把几百元钱交给他，怜悯地说：“伢子，你莫恼！只怪我当娘爷的没得管教，害你受委屈了。这些钱还给你，寻得合适的，再讨一个吧！”钱有什么用？李成友现在需要的是人！他把钱放回去，凄怆地说：“伯伯，伯母，这一年多来来往往，承两老看得起，钱留给两老用，我没得福气做两老的女婿……”

“咳！”卜明生听了，不觉重重地叹息一声，“你呀，就是太忠厚，太老实！亲事搞不成，钱是要拿回来呀！”

“算了吧！钱有么用？”李成友摇摇头，“姑娘子的心，钱是买不来的！我认了，这辈子总是耽误了！我再也不信哪个姑娘子会跟我了！”

卜明生挥手：“莫宝气！过去穷，没得说的，如今嘛，你不用愁！二天我去把钱要回来！金秀讲了，要你明天一早‘赶羊’去，凑足了钱，我两公婆就是要帮你讨个婆娘回来！东方不亮西方亮，黑了南方有北方！”

“也好，‘赶羊’去！丢开这些烦心事！”……

于是，这天李成友就合着卜明生一道“赶羊”去了。

李成友是最会赶“头羊”的角色。他力气饱，这时还挑着一担箩筐，里面盛着三个人的食宿用具。挑着一担家伙走在这崎岖的道上，本来够辛苦了，何况还要放下担子，扎那些陷进荆棘石隙中去的坑木？但他是个水牛牯般的后生，不怕累的，怕的是那种孤寂和空旷，象这深谷一般压抑的深沉。而他此刻的心情，正是这样，走过多少回“一线天”，他第一次感觉有些阴森可怖，不觉打起“啊火”来。

“啊——火——！”

在深山老林中，在幽迷的峡谷里，山里人是靠打“啊火”来呼唤和壮胆的。李成友这一声“啊火”，除了深谷里浑厚的回声，消失在水中的余波，再没有什么回应。

在中途赶羊的陈金秀和断后的卜明生，究竟还在哪个山弯弯里呢？

 

2.

在卜明生眼里，“一线天”是最迷人的山谷。且不说高处那层次分明的杉、竹、松林各呈异彩，路边谷底的青藤、红藤，野花、野草，都能引出他“艺术家”的联想，他天生的快活，说话诙谐，爱开玩笑，还有一副叫客家女人回肠荡气的好嗓子，人家说他的客家《老妹歌》唱得好，连画眉鸟听了也不肯飞走哩，当年陈金秀嫁给他，都说是那些客家山歌起了蛮大的作用。你听，这位梅花坪家喻户晓的歌手，看见青藤绕树，又兴头大发了，扯开喉咙唱开来：

阿妹好比山中树，

阿哥犹如树边藤。

我格妹也，

青藤缠树朝朝暮，

到死还要缠三春！

卜明生走着唱着，不时伸一下扎钩，拖出荆丛中的坑木筒。他瘦瘦小小，国字形方脸相，一双细小的眼睛老是闪着一种狡诘滑稽的光彩。四十二岁的卜明生其实是个好心肠的老实角色，怕婆娘是出了名的。梅花坪曾广泛传播过这样一个笑话：说是有一回在房里两公婆闹开了“筋绊”，那陈金秀手掌一推，卜明生就滚到房里尿桶角落里了，惹得武高武大的婆娘哈哈大笑，卜明生揉着摔疼的屁股，陪着笑起来，一边嘟噜着：“为么事撩这么重呐！”一场“筋绊”自然解开了。这笑话究竟谁见得？兴许是嚼烂舌头的人胡编乱造嘲弄他也未可知。平时，梅花坪人只晓得他婆娘疼他，他对婆娘也总是言听计从的。陈金秀生得则与他男人恰恰相反，武高武大象个男子汉，腿巴子粗，手巴子大，黝黑脸，大眼睛，有一股牛力气。卜明生前世修积了，好福气，讨了这么高大壮实的婆娘！上山挑得百斤担，下水操得犁和耙，锄园作菜砍柴火，生儿育女舞茶饭，哪样不靠陈金秀？搞起责任制还才两三年，山里人也富起来了。饭有得吃，衣有得穿，做坑木运坑木都实行承包，钱也有得用，还不快活？还不福气？都是那政策好了呀！这一趟与李成友承包的五十方坑木，就是亮花花的一大堆票子哩！

这时的卜明生，望山，山绿；望水，水清；瞧草，草盛；瞄花，花红。数不清的路边花草，又激起了他那“艺术家”的灵感，又一曲山歌飘出了口：

劝妹莫作路边草，

劝妹莫作堪上花，

我格妹也，

路边野草怕霜打，

堪上闲花遭雪压！

卜明生最爱“赶羊”，这活路虽然辛苦，虽然他生得瘦小力气不足，但每次总有他婆娘在场关护着他。他嗜酒如命，平日陈金秀总不准他过足酒瘾，只有放坑木，要在风里雨里露天地里山溪水里滚，才允许他放肆喝，他早就巴望着这一趟“赶羊”了。

按理说，“赶羊”这活路，女人是不敢问津的。但陈金秀是个例外，这三十七八的女人赛过男子汉。她扛着鹰钩竹竿，一双大眼睛盯着满河漂流的坑木筒，惟恐拉下一根。她算一算，一天路程实在不理想，离第一座水坝还有好几里，眼看暮色将临了，偏偏有两根坑木卡进两片青石崖中间，陈金秀用扎钩左拖右拉，任怎么下力也拖不出来。李成友只怕已经到水坝边了，卜明生还不知在哪个山弯弯里，许久了还不见踪影，看来没个帮手，一个人是没法子钩拖出来的了。

“这死鬼，怕莫死倒半路上了！”陈金秀望望浓荫覆盖的上游，咒着丈夫。

她发了火，三扒两拉脱下罩裤，只叉条花花短裤就下了水，一点也不顾及山间深秋时节水寒透骨，要去搬动这两根胡乱择路而卡死了的哑木头。

“‘姐姐’怪——！‘姐姐’怪——！”

远处竹林里，有两只竹鸡，象嘲笑似的，一叠连声地怪叫起来。

“你老娘才怪哩！”陈金秀骂骂咧咧，站在齐腰深的水里。一根坑木算是很快就被橇动了，随着流水赶上了大伴。但另一根卡得太紧，怎么也橇不动，你看急人不急人！偏偏那死尸卜明生还不见影子。

又有几只竹鸡在呼叫“姐姐怪”。应和似的，松树林有只斑鸠，用低沉浑厚的嗓音，不急不紧得啼唤着：

“哥哥啊——哥哥！哥哥啊——哥哥！”

“哥你个尸壳子！”陈金秀好大的火气，莫名其妙地骂斑鸠，又咒丈夫，“你那‘哥哥’怕莫死倒半路上了！”

哥哥没有死倒在半路上。卜明生正唱着山歌出现在上边山弯弯里，已经看到在水中下蛮力的“怪姐姐”了。

“嚎丧呀！老鸭公叫样的！”婆娘抛出了一串骂声，“还不快来帮一把！”

见婆娘在水里，卜明生一溜小跑，心疼地叫：“你下什么水哪！山水寒气重，让我来！”

“你莫下来，水凉！你那把瘦猴骨头……用扎钩拖，我用力推！”陈金秀指挥着，两公婆拼命下力，卡住的坑木筒才算松劲了。只听见陈金秀一声“哎嘿！”那根坑木筒一下冲出来，卜明生用力过猛，四脚朝天仰倒在河岸上。

“哈哈哈哈……”陈金秀笑弯了腰，“没用的货，也不防着点！”

卜明生傻笑着，摸着摔疼的屁股，坐不起来。陈金秀慌了，水淋水滴奔上来，扶起丈夫。

“摔疼了么？”

“不要紧，屁股是坨死肉。”

“我帮你揉揉。”

“莫，莫。叫人看见了要笑话……”

“怕什么！这山里，几十里也没得人……”

卜明生又享福了！女人三下两下套上罩裤，蹲下来给他搓揉屁股。卜明生好惬意，好舒心！有这么个好婆娘，他是前世修积了么？虽然这高大壮实的婆娘嘴巴子厉害，天不怕地不怕胆子大得恶，但她实在心里良善会疼人哩！他斜躺在河岸边，望着满河乖乖流淌的坑木筒，听从婆娘轻柔地给他搓揉。一个享受过份幸福的人总是想到不幸的朋友的，他立刻替李成友焦心了。

“金秀。”他轻柔柔地叫一声。

“恩。”

“成友心里难过，这两天……”

“我晓得！”

“你晓得就要帮他个忙，再找一个。”

“是呀，再找过一个。”陈金秀停住手，“唉，过去太穷，又是山里，只有我这等背时婆才嫁把你这鬼精怪哩！如今的妹子要价高哩，山里妹子又都想飞出山去！”

“钱，我有！”卜明生一翻身坐起来了。

“看来光有钱还不行，”陈金秀又沉思着，“现在如今哪个农民没得几个钱？妹子们又时兴要爱情了，你没见成友这回的对象吹了为着什么？她不了解成友，嫌他年岁大点。现在如今的乡里妹子也要爱情了。”

“什么爱情？不也就是睏觉过生活么？”

“瞎气！哈宝！你没见那电影上，妹子在前面跑，伢子在后面追，嘴巴唱着‘甜蜜的生活好呀好呀喂！’那才叫爱情！”

“好嘛，这大山里你追追看，高高低低石头弯路要跌断你那腿巴子，还‘甜蜜好呀喂’！”卜明生笑着，“我不信那一套，遇着合适的妹子，你快帮成友找一个。”

“立时三刻到哪里找？”

这是个极现实的问题，两个人都沉默了。卜明生掏出烟荷包，滚起喇叭筒来，却怎么也滚不好，“我讲了，有钱了，还要我滚喇叭筒！买条纸烟省事。”

“想好又想好，腊肉放油炒！”陈金秀又放开高嗓，抢白起丈夫来。“叫你省着点！这趟坑木的钱，你莫想用。总得想法为成友讨堂亲，到时候要钱用！”

“要得，要得。走吧，天快黑了！”

“一线天”的暮色确实来得早，树荫早已罩上了一层灰蒙蒙的雾，归鸟在山谷间飞，晚风在树林间飘，幽谷里一片灰暗。

“啊嗬——！啊嗬——！”远远地，传来李成友紧迫焦急的呼唤。山里人打“啊嗬”不过是壮壮胆，呼唤同伴，一般都是徐缓的声调。这接连不断的紧迫呼唤，十分特别，说明出了什么大事，陈金秀率先跑起来，卜明生一瘸一拐地紧跟在后面跳。

一座水坝横在峡谷间。只见李成友水滴水淋站在坝堤上，旁边直挺挺躺着个半死不活的、浑身透湿的姑娘！……

 

3.

水坝边，燃起两堆篝火，红通通的火光，映着水坝里的水，反射出一个一个弧形的金黄的光环，投影在崖壁上、树丛中，不规则地跳着、闪着。树影变换着各种形状，象喝醉的汉子，象蹒跚的老妇，又象犬牙旗，象簸箕，时时在晃晃悠悠。高高的山上，火光照耀不到，黑压压的，好似两个巨魔大妖，张牙舞爪，向谷底扑来。没有月光，七八个星点缀着的一线天空，幽蓝而缥缈。坑木筒静静地躺在坝上。这时河水也似乎奔累了，不再轰响，只有从坝底和坝上渗流下去的水，发出汩汩的、淅淅沥沥的轻捷响声。倒是柴火爆裂声，在幽谷里异样地炸响着，分外清晰。

陈金秀正在焖竹筒饭。她麻利地把水和米灌进几节才砍来的竹筒里，放在柴火上烧。卜明生坐在一旁拨弄着柴火，口里噙着一节喇叭筒。李成友用树叉子挑着湿衣服，在火边烘烤，水蒸汽飘着，象一层薄薄的雾。透过这层水气，李成友斜眼打量着那被他从水坝里搂抱起来的姑娘，那陌生的女人早已苏醒，神情痴呆地靠在火边的崖壁上。这姑娘长得秀气、苗条，一双长辫子还是湿的。虽然她换穿着陈金秀过于宽大的衣衫，但还是掩饰不了她的美丽。不过一直象一尊无动于衷的石象，一声也不吭。

“妹妹，你是什么地方人？做么事一个人来到坝上？”一向粗门大嗓的陈金秀尽量柔和地问。

她不回答，只是茫然地凝视望着坝里的水。

“是夫妻吵架？家爷封建？姊妹不和？……” 陈金秀一叠连声地问，那姑娘只是不答， 痴痴呆呆，怕莫魂魄离了体吧！

“准是给鬼勾了魂哩！”卜明生认真地慨叹着。

“你才给鬼勾了魂哩！”陈金秀狠狠地白了丈夫一眼。

任随怎样问，这姑娘象个哑巴。

“你倒是讲话呀！”陈金秀发了急，又来了牛脾气，“你这样子真的叫人急烂肝肺！”

“总是有蛮不顺心的事……”李成友这一两天来极不顺心，慨叹着，象在叹自己。

“如今世界，我当农民的，富起来了，好起来，还容得人寻短见么？这妹子好水灵秀气的，如何就不要命了呢？”陈金秀也感叹着，“成友，你做了好事，救人一命，胜造七级浮屠！”

李成友做梦也没想到，在“赶羊”的路上，会救起一个投水寻短见的姑娘！

他赶着“头羊”，转过一个山弯又一个山弯，他心里烦闷，手把着扎钩捏得出水。深山的苍苍翠翠，路边的野花野草，梅花河的哗哗水响，他一概不看不听。他只觉得有些凄然，有些愤怒，枉过了一湾又一湾，……前面是一座水坝了，透过苍茫的暮色，他猛然看见坝堤上，站着一个姑娘！

好古怪！他突然象起好多年前在梅山镇看县剧团唱花鼓戏《刘海砍樵》，那小刘海就唱过“古怪古怪真古怪，山中出现大姐来”。如今这几十里无人烟的山谷里，突然钻出个年轻俊俏的女子来，敢莫是山精树怪？叫人好生纳闷！令李成友更为惊异的事情发生了，只听得噗通一声，那女子跳下了深深的水坝！这一惊非同小可：“哎呀不好，是投水寻短路的！”这几天，李成友几乎是本能地厌恶年轻女子人，但面临这种场合，他能犹豫么？他是生性善良的。容不得多想，他一个蹭步跳下水去……水坝里蓄满了水。好深好凉，他摸索了许久，才摸着了那鬼门关边上的女人。那女子已经昏迷了，软绵绵的，却本能地死死搂抱着李成友的脖子，李成友把她搂住，踩水向坝堤游去。但那是与死神的争夺啊，两人抱在一团，太沉了，李成友几乎要踩不出水面了，他有些慌，呛了几口水，心里骂道：背时鬼，你可莫把我的命陪上了！尽了吃奶的力气，终于把她推上了坝堤，他爬上去，见那姑娘昏迷了，幸好鼻孔里有气，他才焦急地打起“啊火”来……

当时，卜明生一见，就开起玩笑来：

“成友，你敢莫从水里捉了个‘胡大姐’？好家伙，九月间走起桃花运来！”

“不晓得是哪里的姑娘寻短路……”李成友呐呐地说，冷得直哆嗦。

“寻短路呀？只怕是寻老公！”卜明生无论什么场合，总是要开玩笑，“这回你不要为没得老婆发愁了，龙王老子给你送来个蚌壳仙女，你艳福不浅哪！”

这几天李成友心绪不好，卜明生也不看清土地，胡乱烧香，玩笑开得过了份，惹得李成友来了火，伸手就揪住卜明生的胳膊，直往水坝里推：“长日吐狗杂碎！我叫你再下去捡个蚌壳仙女来！”

“呃！成友！莫逗霸，水里头太冷！”卜明生不顾李成友浑身湿精精的，死死抱住他。

陈金秀首先还站在一边笑着，看看李成友真的发了犟脾气，来了真格的，连忙劈手插在中间，好不容易才拉开了李成友的手。

“发宝气么？”陈金秀骂着这一高一矮两个汉子，`转而又对丈夫咒道，“就你混七八账！狗嘴里总吐不出象牙来！”又对着李成友瞪着眼，“你平日兄弟多和气！我晓得你心里有事，也犯不着向明生发泄嘛！都不闹了！这姑娘还没醒过来，是死是活还不晓得，你们倒打起架来。成友，你快换衣！明生，你快捡柴禾烧火，我来照管这妹子，给她换身衣裤！”

在关键的场合，陈金秀就象个指挥官，两个男人按她的指令，很快就燃起了篝火……

山谷间雾气弥漫，什么地方有一只夜鸟扑楞着翅膀飞过树梢。望不到那一线天空。除了篝火周围有一团红光之外，一切都是暗沉沉的。

竹筒饭闷熟了，李成友几刀劈开焦黄的竹筒，香喷喷的米饭令人口馋欲滴。卜明生从箩筐里搬出几竹筒盐菜炒肉、麻辣咸鱼、几只皮蛋，摸出一瓶小曲，向李成友笑笑：

“成友，险些被你喂了一肚子水！来，你吃了累，喝点子酒。”

李成友推开了酒瓶，“我不喝。”

“还生我气呀？”

“我讲了不喝就不喝，你晓得我的脾气。”

“好！成友你怕莫是想通了！”卜明生一仰脖灌了一大口，咂咂嘴，“好酒！一醉似神仙！”

李成友大口扒饭。除非在烦恼的时候，他就一个人喝上一斤两斤，他有海量，但平日心情好，是滴酒不沾唇的。看来，这后生熬过了烦闷期了，卜明生向他老婆会心地一笑。

陈金秀又向那痴坐的姑娘伸出一节竹筒饭，钉坚石硬地说：“这位妹妹，你吃一点！”

那姑娘茫然地瞅着她，没有接竹筒。

“喂呀，妹子！人是铁，饭是钢哩，得吃点！”

陈金秀端着米饭，连哄带喂，硬塞进那姑娘嘴里，“妹妹，你莫嫌嫂子粗门大嗓，说话莽撞，也莫怕这位李成友大哥态度生硬，他也有恼心的事！你这模样，把我吓的，急的！我可不忍心看你这个样子，人心都是肉长的啊！”

“任什么伤心事，也犯不着寻短见嘛，姑娘！”见姑娘不回话，陈金秀又急急地说，“一天吊十二次颈，也要自想自解！谁能没得恼心的事？”

“可不是！”卜明生举着酒瓶说，“你瞧这位李大哥，这两天起码吊了二十四次颈，不也解开了！”姑娘终于机械地吞下一些饭菜，眼里渗出了泪水。陈金秀替她擦去眼泪，亲热地搂抱着她，指着李成友说，“亏得这位大哥！”

这一回，那姑娘才激动地瞧着李成友，似乎才从痴迷中醒过来，“哇”的一声放嗓大哭了。

“哭吧，妹子！哭过了心里爽快，寻短见可是万万使不得的！”说着，陈金秀自己也淌泪了。也许是吃了些饭菜，也许是感念这三个好心人。姑娘终于慢慢地、伤心地讲起她的遭遇来……

原来这姑娘叫张春华，住在官渡区的张家湾。她五岁死了娘，在艰难中长到十九岁，出落成个俊俏姑娘，同村的木匠后生金青发爱上了她，她也深爱着那勤劳英俊的后生家。春华她爷老倌是个做些牲猪经纪吃甩手饭的，一辈子就只认得钱，后娘又是个蛮厉害的角色。春华父母对金青发说：好，交一万元钱彩礼，妹子嫁把你！可怜金青发虽然祖孙三代做木匠，无奈那些年割尾巴割得凶，木匠工具也没收了，三公孙靠出“大寨工”填不饱肚子，莫说一万元，就是五百元钱也不得到手呀！没办法，金青发只好偷偷过江西做木工去，临走约定，一定寻足一万元钱，让春华等着。三年多以后，到处都搞生产责任制了，金青发也回来了，本来是可以圆满完婚的，谁料想事出乖张，金青发家祸不单行，祖父、父亲相继染病，几年的积蓄送进了医院，还只保住了父亲的命。一九八一年春天，金青发只好又挑起木匠担子过江西，临走向春华说：你若有心就等着我，多则两年，少则一年，一定回来交齐彩礼完婚。不想到现在已经是一九八三年深秋了，还不见金青发回来，春华她父母暂时也寻不到一个出得一万元钱彩礼的合适女婿，乐得家里多一个劳力。按后娘的说法，养个老女又何妨？因此二十六岁的姑娘还没出阁，这在现今的乡村可真是绝无仅有了。春华是个重情义的女子，也就一心等着金青发回来。没料想上月中秋日，她去赶墟场，被一个照相的四十多岁汉子看上了。那人就象一条蛇一样缠住她。那人穿着花格子西服，一脑壳头发蓄得象个女人，本是个不招乡里人喜欢的外乡客，但他有钱呀，有技术呀！一下子抖出两万元钱票子，叫春华她爷老倌看着就红了眼，何况他还愿意招赘到张家呢！后娘简直就象迎进了一尊财神菩萨，立逼着春华成亲。春华一心记挂的是那木匠后生，眼珠角子也不溜一下那照相客。是啊，要与那男不象男女不象女的四十多岁男子结夫妻，张春华想着都恶心要呕哩，何况那男人一脸淫笑，一进门就动手动脚。但是爷娘喜欢啊，已经请算八字的测定前日大吉大利好办喜事。春华没法，只好偷偷跑到这大梅山下桃树冲外婆家来。外婆早过世了，只有一个老实如泥的舅父。今天春华她父亲寻来了，她本是躲在后山上的，但老实的舅父禁不住他姐夫连哄带吓，只好交出春华来。春华横下了心，就是不嫁那照相客，死也要等金青发。她爹阴笑着，袋里抖出一张照片来，凶狠地说：“你是要等金家伢子吧？犯痴作蠢哩！人家早在江西娶了亲，还记得你？若记得你，早就回来了！”接过那照片一看，春华忧愤交集，一下就昏过去了。原来这是金青发和一个烫发女子的合影，上题“结婚纪念”几个字。没见过太多世面的乡里姑娘不晓得这是照相客搞的移花接木小把戏，信以为真了。她万念俱灰，痴痴呆呆，把个舅父急慌了，却叫做经纪的父亲欢喜了。她越想越觉得没得路走，父母又逼得紧，对金青发又失了望，与那照相客莫说做夫妻，就是在一起打一时半日伴也要命啊！想来想去想执了：只有死了干净！趁傍黑，她就偷偷地跑到了这个水坝上来了……。

没等姑娘诉说完，陈金秀一蹦就跳起来了：“砍脑壳的！斫千刀的！世上有这样的爷娘，财迷了心窍，把个好煞煞的花一样的姑娘逼上了绝路！”她咒着，眼里却饱含着泪花，旋即又一屁股坐下来，搂着那姑娘抹起眼泪来，“好妹妹，纵艰纵难也不要寻短见呀！船到江心自会直，路到山前必定通，千万莫作蠢想哪！”

“可不是！”卜明生附和着自己的婆娘，“那金青发也不是个好东西！竟在外头讨个‘抱鸡婆’（指烫发女人）！”

“那照相客是个好东西么？四五十岁了还想用票子买人家红花姑娘！”陈金秀吐一口唾沫，溅起火中一片红灰，“妹妹，就是不要嫁把他！”

“还想老牛吃嫩草呢！”卜明生也愤愤。

张春华的诉说，卜明生两公婆的愤激的议论，在李成友心里激起了一阵阵浪头。他感到震惊，世上竟也有这样不爱钱财又重情义的姑娘子！宁愿死也不愿受辱！这姑娘准备一死了之的行动也许太软弱了一点，但她的心性却是何等刚强、纯洁！山里汉子李成友当然说不出这些知识分子的字眼，但他心里有一股激情在冲动，有一种正义感在升华。在纯属偶然的机遇中，他出于本能地不经意间救了这个不幸的姑娘，最初不过是斜着眼睛打量她，看着她那痴痴呆呆的样子产生过些许同情，也不过如此而已，今晚救了她，收留她一夜，明天一早打发她走，管她是什么地方人！管她为什么要寻死觅活！姑娘子的心，谁摸得准？这些天，为了自己的遭遇，他几乎厌恶一切女子人，甚至恨起那些年轻姑娘子们来。想不到这个姑娘比自己更加不幸，他不能不深深自责了：李成友啊李成友！你就只想到自己，你看人家多痛苦！在这样一个弱女子面前，我李成友应该是个真正的男子汉！你把她从从水里救上来，就应救到底，帮到底，让她摆脱痛苦。生活原本是美好的，正象金秀嫂子讲的：如今当农民的，富起来了，好起来了，还容得有人寻短见么？他下定决心要管这个闲事，一定要帮助她。几天来郁闷烦恼的李成友心头一扫阴霾，象明星朗月的天空了。他那良善粗犷的山里人性格，并没离开经受过许多磨难的躯体，反而更强烈了。因为有一种正义感在冲动着他。……许久许久，他沉默着，没有说话。

“我可怎么办啊？”张春华又要哭了。

“真的，成友，你看怎么办？”陈金秀到底是个女子人，临到头还是拿不定主意。

“可不是，她怎么办？”卜明生只会开玩笑，办起正经事来总是附和着他婆娘的。

“是啊！这位妹妹心性了不得，宁愿死也不去认邪恶，我真佩服！”李成友说，“看来这里不是久留之地，如果他们寻到这水坝边来，春华妹子不是又得跟回去么？”

“我宁愿死，也不回去了！”姑娘又哭了。

“再莫讲个‘死’字了，春华姑娘！人生在世，没得走不出的山中路，哪有跨不过的凶险桥？世上的路，只会越走越宽，就象这河道，是会越来越宽阔的！”陈金秀又慷慨激昂地说，“这里隔桃花冲近，万一他们寻起来，麻烦！成友，你看怎么办？”

“只有连夜‘赶羊’，离开这是非地方！”

“连夜赶呀？墨黑墨黑的！”卜明生不太情愿。

“对！连夜赶！明生，你和成友一起翻坑木下坝！”她象个指挥官一样安排着，“我说你呀春华姑娘！刚强一点，对你那财迷心窍的父母，对那流鄙照相客，只管硬到底！有政府哩，怕什么！千条大路任你走，纵难也不要走绝路！如果你信得过我，信得过这位成友大哥，你就不要怕，跟我‘赶羊’去。回头跟我们一起回到梅花坪去，住到我家里，饿不着你。待他们逼婚冷过了火，我再到你家理论理论！梅花坪人在文化革命那些年都不怕‘筋绊’，不怕‘祸祟’。你只管放宽心，看哪个敢到梅花坪来抢亲哪！”

“是呀！我金秀嫂子是最仗义豪侠的！”李成友也说，“我梅花坪人会舍命保护你的！”

“正是的！”陈金秀急急忙忙接上话，来了一股大丈夫气概，“就是你爷老倌来了，我只当他是‘烧石灰的’！那照相客来了，我把他仍到梅花河里去！那忘情负义的金青发，你再也莫去想他了！还怕嫁不上一个好男人么？三只脚的难寻，两条腿的到处有！”

“可不是！”卜明生眼里又闪着快活的光彩，“眼面前就有，成友老弟要得么？论人品蛮好！”

“啪”的一声，陈金秀赏了她丈夫一记耳光！“就你混七八账，兴这样胡言乱语么？”

李成友和张春华突然傻了眼，几乎同时惊诧的唤一声：

“嫂子，你……！”

4.

两支火把点起来了。

莫看李成友讲起话来木木呐呐，平日不大言声，人说他三锤子也砸不出一个屁来。其实这也只是他一个方面，烦闷的时候，他会发闷火，喝闷酒，甚至象刚才一样，与卜明生打架，骂骂咧咧吐闷气。另一方面，他不仅是个老实本分、诚挚的汉子，而且是刚强的汉子，有主见的人。他做起活路来，却又特别麻利。趁金秀嫂子收拾什物的时节，他就爬上悬陡的山崖，凭着一双夜猫子眼睛，砍来两根干枯的死竹子，劈开，用红藤缠住，扎了几支火把。他在火上点燃两支，默默地递一支给金秀嫂，另一支就捆扎在水坝边的树上，照得水坝里亮堂堂的。他脱下罩衫，只穿条短裤，跳进了深秋寒冷的山水里。张春华照着他，不觉打了一个寒颤。

“你哩？还坐着抽烟呀？”陈金秀挑起箩筐，举着火把，瞪着闷在火堆边的丈夫。

卜明生裂开嘴朝婆娘笑着：“这就动手，我的娘娘！”

瞧着卜明生那没事人一般的模样，想起刚才陈金秀那个耳光，张春华又惊奇又羞惭，她那麻木的心间，不觉为之一动，竟也窃窃地笑了。真有意思，这对夫妻！

看到卜明生也脱衣剐裤，李成友大声唤道：“明生哥，你莫下水！水里太凉，你体子弱……你在坝堤上翻坑木吧！”

“成友老弟啊！你啊，总是处处想着别人！你要注意一点，挡不住风寒了，就上坝来。给，明生，给你们留下这瓶酒！”陈金秀动情地说。

好酒如命的卜明生眼睛笑成了一条线，一把抓过那酒瓶，拖着戏腔一弯腰：“谢——娘娘！”

“你少喝点！”陈金秀轻轻地温柔地向丈夫说，“成友下水，你让他多喝些暖暖身子！”

“晓——得！”

陈金秀这才回身对呆立在一旁的张春华说；“我两个走吧！”于是，张春华机械地默默地走下水坝，顺着河边的石路逶迤下行。那支火把，在黑暗中跳着，闪着……

“冷不冷，成友？”卜明生接过李成友从水下推上来的一根坑木，翻下坝去，吭当当当，坑木滚下去，“朴”的一声落进坝下。卜明生喘过一口气，问。

“不冷，心里热哩！”

“你呀，总是心里热！不觉得苦？这倒好，救下个不明来路的姑娘，我和你两个要遭一夜罪。唉，要不然，我早睡到八觉里去了！”

“那姑娘也造孽！有这样烈性子，宁死也不服邪气！”

“晓得她讲的是真是假？”

“管她是真是假，救人一命总是好的！”

“那就难讲！”卜明生摇摇头，“害得我挨了一巴掌！”

“咳！……明生哥你就是爱开玩笑！”李成友觉得很歉疚，好象那一巴掌是打他的似的，“嫂子心直口快，你莫见怪！”

“我见什么怪哟！讲真格的，象你嫂子那样疼男人的女子，少有！”卜明生又有些得意洋洋了，“这回赶羊，成友！得的千把几百元钱，我跟金秀商量了：硬要帮你讨个婆娘！讲真格的，没得婆娘，那日子有什么味啊！进门黑灶火，出门铁将军！白日嘴巴闭得臭，夜里抱床冷被褥，几多孤清哟！”

李成友沉默了，只听得到他搬动水中坑木的碰撞声，在夜的山谷里格外沉浑。

卜明生向远处望了一眼。陈金秀她们已绕过坝下的山弯弯。火把游上了一片崖坡，与坝上的这支火把遥遥相对。

夜是凄清的，这九月末梢的山谷之夜！只有几点寒星，在那一线兰天上疲惫而又艰难地闪光。山谷里是一片黑压压的清冷。夜鸟也不再活动，只是偶尔有几声蟋蟀和纺织娘的声音，在哀婉地凑着一支支单调的曲子。没有风，山林静悄悄的，那种深林中特有的澎湃的松涛，这个夜里也不再掀起。灰白的雾却在弥漫，飘飞，给夜的山谷一种迷梦般的色彩，凄哀的色彩！

“春——华！”突然，一个老人的沉浑的声音，凄切地在山谷间颤抖！

“春华姐呀——！”紧接着，一个姑娘的生脆的声音抖起来，带着焦灼与悲哀。远处崖坡上的火把骤然隐匿了。

卜明生与李成友突然紧张起来，一齐停住了手中的动作。

“来了！真个寻的来了！”卜明生悄悄地说，“果然不出所料，幸好她们走得快！”

“快翻！莫让他们看出破绽。”

坑木筒越来越急地吭当吭当翻下坝去。

一支手电光从桃花冲的山路上射过来，一个瘦小平扁的老倌子后面跟着一个扎羊角辫子的姑娘，到了坝堤上。

“‘赶羊’的大哥！黑更半夜也不歇呀！”老倌子招呼着，声音里明显地含着凄楚和焦虑，“会发财哩！”

卜明生又嬉皮笑脸了：“如今政策好，睏着了都要发哪！你老倌夜半三更跑到这鬼都不落脚的‘一线天’来，敢莫也要寻条发财路么？”

“唉，还发财哩！背尽万年时了！”老倌子慨叹着，眼里流出了泪水，“屋里丢失了人，还不知是死是活！两位大哥，你们‘赶羊’，看见一个姑娘到这坝上没有哇？个头高高的，一对辫子……”

“什么？个头高高的姑娘？”卜明生故作痴呆地说笑起来，“老伯倒会讲笑话！这个几十里不见人烟的山谷，我‘赶羊’也不止一回两回了，山精树怪倒碰过几回，就是没见过漂亮姑娘！要不，我这位成友老弟正缺个内当家哪！这赶得鬼出的‘一线天’就是没得古怪，山中没得‘胡大姐’，叫我们这个‘刘海哥’也没得办法啊！”

想不到碰上个“逗霸”鬼！瘦老倌子伤起心来，自管自哭喊着：“春华啊，你在哪里？都是我当舅爷的害了你，要有个三长两短，叫我如何得心安啊！”

一直站在旁边的年轻姑娘说话了：“爹，刚才，你没见那边崖坡上有支火把，好象是两个女子人的身影！”

“什么？”卜明生转过身来，向那娇小俊俏的姑娘咄咄相逼过去，“这位妹妹眼睛怎么了？没吃得油盐还是夹了豆鼓？那倒的确是两个女子人！你晓得是谁？——我老婆和我妹子！我可只有一个老婆，一个妹妹，没得多的！想把她们捉去抵你那什么春华姐的数呀？想得倒美！我老婆还有一屋伢妹细崽要带，我妹子早许配这位成友老弟了，你问问他，答应不答应？”

姑娘把眼光投向水中的男子汉，望见他那光膀子光胸脯，羞怯地低下了头。

“成友，你答应不答应？让你未婚妻子变什么春华姐！”

李成友想不到卜明生这样回话，又羞又急，几乎要吐出：“什么未婚妻，那是张春华！”想到张春华的处境，才呐呐地嗫嚅着：“嘿，嘿，明生哥……”

“你要不信，问问我老婆！”卜明生见那姑娘还在疑惑，就向着下面崖坡呼唤着，“啊嗬——！金——秀！”

“么——事？”那边火把又晃了晃，陈金秀丢过话来。

“你同妹子来一趟！这里有两个人说她是什么春华姐哩！”

“娘个屁哩——！”那边高声骂起来，“莫管他娘的空事，快些把坑木筒放下来！”

“对不起，让开点！”卜明生吆喝着，“我要翻坑木！成友老弟还浸在凉水了哪，哪个有人工管你空事！”

“春华啊，你在哪里？”老倌子又哭了。

“春华姐——！”姑娘悲声地呼喊。

“嚎丧呀，你们两个！”卜明生骂道，“你老伯到底出什么事了？屋里没关大门呀，这会丢失人？敢莫有偷人的贼古子么？”

“唉，你老兄有所不知……”

于是那老倌子向他们诉说着，他有个外甥女叫张春华，住在张家湾，几多好的妹子哟，父母硬逼着她嫁给一个照相客，春华她自己早有对象的，哪会同意啊！只得偷偷离家躲婚，躲到桃花冲。她爹寻来，还说她那对象早在江西与人成过亲了，把个姑娘急成了癫子！

“唉，我那姐夫财迷心窍啊！”老倌子慨叹着，“逼得过了份，没料想妹子想不开，今天傍黑不见了人影，只怕去寻短路啊！我姐夫这才着了急，满山遍岭寻，我就带着女儿寻到这里来了！”

“春华姐啊——！”那姑娘放开声哭着。

“我说，老伯，你那姐夫不是人！”卜明生故意高声骂道，又朝李成友努努嘴。

“不是人！”李成友也狠狠地骂。

“确实不是人啊！”老倌子也愤慨了，“可叹我那姐姐死得早，丢下这个女，受尽了后娘的卡。要逼出个三长两短来，如何下得地啊！‘赶羊’的大哥，善心的人哪！你们明日一路上，要是看到一个高高个头留长辫子的姑娘，哪怕是坨死尸，好歹向桃花冲搭个信，我叫黄三……”

“那就请放心了！假若碰上了，一定送到你桃花冲来。”卜明生说着，狡黠地朝李成友笑笑。

瘦老倌黄三踉踉跄跄走了，后面跟着嘤嘤哭泣的姑娘。

李成友长长地嘘了一口气，觉得浑身寒彻，象针刺一般难受。

夜，更深沉了。

 

5.

暗黑的山谷里，只有两支火把，在树影崖岸之间，时隐时现，象两点星光，在闪闪烁烁。

过了第一座大坝，梅花河的水又越汇越多了。陡坡崖岸相连，河水又哗哗地响起来。长长的山谷，就象一个长长的黑洞，似乎总也走不完。远处山崖下，有一只麂子在嚎叫着：“啊呜——！啊呜——！”象鬼叫一样，令人毛骨悚然。近处，有一只兔子或是獾猪？从小路上窜过去，钻进树丛里，撩起一阵枝摇叶动。

张春华的心，砰砰地跳着。

她举着火把，照着站在水边的陈金秀。这时候的张春华，已经从悲伤和麻木中清醒过来，感到了自己生命的活力，生的欲望。啊，搭帮这些好心肠的山里人。他们火辣辣的话语，烧燎得她又有了希望。尤其是这个浑身充满了一种粗犷力量的金秀嫂子，真叫人羡慕！这高大壮实的女人，裤管扎到大腿巴上，那腿脚，就象两只树桩子，牢牢地插在河水里。她使劲挥动扎钩，嗨哟嗨哟地，把陷进石缝中的坑木拖出来。河水里，坑木筒互相碰撞着，捣和着河水冲击崖岸的声响，在张春华心里，也形成了一种活力的碰撞。

但是，除了火把照亮的一团崖岸和激荡的水面之外，深深的山谷一直处在浓重的暗黑之中。这姑娘的心里，不禁又悲哀起来。是啊，前途在哪里呢？刚才，在那个崖坡上，当她听到舅爷和表妹的呼唤，她激动得哭了，就要张口应答了，金秀嫂子一把蒙住她的嘴：“不要出声！”这麻利的女人把箩筐一放，火把往地下一插，拉着她往旁边一块大石崖下躲去。

“这是我舅爷和表妹哩！”张春华急得要哭了。

“管她哪一个，你现在不要让他们晓得！”

“呜……他们会急死啊！”

“让他们急死吧！把你逼到这步田地，活该！”

“怪不得我舅爷啊！他待我好……”

“好也白搭！他老实如泥，又会把你交给你那混帐的爹！”

金秀嫂子说的是啊，但是……“我如何好拖累你们呢？”张春华轻轻地压抑地哭泣着。

“快莫讲外路话，春华妹妹！天下农民是一家，我们都是好姊妹！我们从水里救下你，绝不能再看着你跳火坑里去！”陈金秀为她抹去眼泪，“我讲了，妹妹！刚强一点！这又不是旧社会，哪个还敢欺侮我女人家？有政府哩，怕什么！女人家寻短路找解脱的日子早过去了，你要看得清！”

但是，她一旦从死亡的边缘上折回来，从麻木的状态中醒过来，总是抑制不了心中的悲痛。是啊，我的命如何就那样苦？小小年纪就死了娘，做爹的又是那样一副德行，后娘那皮笑肉不笑的样子，叫人心里就象搁着一块冰。还有那照相客，凭着你那几个钱，就来买我这身子？啊啊！青发哥呀，你怎么成了个负心人？你不是说，不管好歹，今年秋天一定要赶回来的么？如何就和一个江西“抱鸡婆”结了婚，竟然忘了你苦苦等待的春华妹妹？

“呃——！妹妹！你如何总是魂不守体哪？难道还是劝不醒，想不解？”陈金秀拖起长扎钩，担起箩筐，向着一直走神的张春华着急地嚷，“向前走吧！忘了那些个伤心事，坏心人，负心汉！跟着我梅花坪山佬过一向，管保你什么烦恼也会烟消云散！”

张春华茫然地瞧着她，又信任地点点头。

陈金秀望望远处的坝上，火把游动了，在黑洞洞的山谷里，象一条闪光的蛇。

“啊嗬——！成友，翻完了么？”

“翻——完——了！”远远地，卜明生回答，“金秀，往下走吧！”

翻完了坑木，李成友爬上坝堤，冷得浑身瑟缩发抖。他赶忙脱下短裤，穿上长裤罩衫。卜明生也把弄湿的衣服换了，两人坐在坝堤上歇气了。

卜明生打开酒瓶盖，眯着眼深深地吸了一口喷香的酒气，咂咂嘴。

“嘿，好香！成友，快喝点，压压寒！”

李成友接过酒瓶，咕噜噜喝下一大口，只觉得喉头肚里都发起烧来。

“喉头里酒虫作痒了，你还喝不喝，成友？不喝了！好，对不起，我可是全部灌下去了！”卜明生人瘦小，酒量却大，平日婆娘管得严，不敢多喝。现在，一瓶酒李成友才喝下不到二两，正好过过瘾。象灌冷水一样，卜明生一口气把七八两酒灌下肚子。末了把瓶子一拍一拍，摇一摇，昂起头来，把瓶子倒扣在嘴巴上，吮那点滴残酒。一瓶酒下肚，卜明生耳热心跳，话就多起来了。

“成友，我说你就是太老实！头次你对的那堂亲，妹子长得蛮壮实，你是个斋公呀？来来往往那么些日子，你不晓得抱住她做成那事？生米煮成饭，她要调皮也调不了！”卜明生鼓起红眼睛，定定地瞧着李成友。

“那如何好？明生哥，结婚证都没打！”老实巴结的李成友呐呐地说。

“如何不好？我们这山里客家妹子，怕只怕丢了处女宝贝！你得了那宝贝么，她就归你了！想当初，你金秀嫂子不也扳俏么？不是那一回她来看我娘，嘿……兴许就不得跟我哩！女人家，纵厉害的女人家，也经不住男子汉一抱一压，是坨铁也会溶哩！你怕什么？讲什么客气？你花了钱，订了婚的，还装文饰武呀！”

卜明生这番酒后奇谈，倒叫李成友目瞪口呆了，他茫然地瞧着那风趣的汉子，弄不清他是讲真的，还是说笑话。

“好不容易对一堂亲，轻轻松松就黄了，你真是……用去了不少钱吧？”

“有几百元……”

“你向她家要还呀！”

“她还了我的，我没要。她爷娘待我好，我送给她的老人家了。唉，人都走了，要那钱有什么用？”

“你傻啊，痴啊！三十几岁了，敢莫想打一世人单身？”

“以后再说吧！”

“以后除非有个‘胡大姐’来寻你这‘刘海哥’！”

卜明生举起火把，就朝坝下跑。李成友扛起扎钩，急忙跟在后面。

恰在这时，陈金秀打“啊嗬”了，回答过了陈金秀，卜明生回过身来，笑眯眯地向着李成友：

“嘿！成友，如今讨个婆娘也不易得。我一句话挨了你嫂子一巴掌，我倒是真想过，你救起那女子，正好跟你配一对！你没救她哩，她早见阎王了！你救了她，她归你做婆娘也使得！这回你莫客气了，我的傻兄弟！”

李成友惊愕了：“明生哥，莫造孽！”

“嘿，你呀，木脑壳！又不是偷野老婆！一个要补锅，一个寻锅补，正相当哩！”卜明生说着，自管自唱起一支山歌来：

高高山上一支花，

想摘又怕刺头剐。

我的哥也，

要摘你就麻起胆，

爬过高坡上陡崖！

粗野的歌声，撩人地在夜的山谷里回荡……

 

6.

……好象是在蓝悠悠的深水里……象蓝缎子般的水，涌过来荡过去，一层一层，围裹着他。骤然间，仿佛又变成了一股黑色的浪，排山倒海压过来，一片轰轰的响声，震耳欲聋。他感到窒息，拼命向上游。奇怪！刚才还象在蓝缎子一般的水里浮漂，象一只轻捷的鸟儿在天空中飞哟，飞……但是现在，两条腿象绑上了石头一样沉重，就要淹死了！他拼命挣扎，仿佛挣脱了水底一丛丝草的缠缚，终于升上了水面，有一片朦胧的光，灰白色的，看得见模糊的山、树。一线天空上的铅色的云。哎呀，我是跳下水去救一个落水的姑娘的呢，怎么又浮上水面？他又沉下水里，没有了黑浪，波平如镜，浅蓝的水，白净的沙，还有光滑的鹅卵石，一个姑娘躺在沙石上，象死了一般，他赶忙搂起来，浮上去，浮上去……怎么？他们两个坐在了石坝上，周围一片明亮，鸟儿在山谷间飞着，唱着，周围的高山上，满是阳光，各种各样的树，都开了花，五颜六色的花，铺成了一条长廊……“成友哥！”他听得那落水的姑娘轻轻叫他，向他嫣然笑着……突然，从悬崖上跳下一个长头发的男子，挎着照相机，裂着皮撮箕一般的大嘴，嚎着：“她是我买的！”那人力气不小，右手夹住那姑娘，向山崖上跑去，……“青发哥，救救我！”姑娘呼喊着，听得一阵笑声，一个后生，挑着一担木匠行头，手拉着一个头发烫成“抱鸡婆”的妖冶女人，在坝堤上走过，一点也不理睬那呼喊的姑娘。李成友似乎清醒了，奋勇跃起来，追上那个长头发男子，一把夺下呼喊的姑娘，一拳打倒那照相客，那照相客骨碌碌滚下了石坝，变成了一根坑木筒，顺水流走了！他好生奇怪，猛然看见一把斧头迎面砍来，面前站着那个木匠。“我是金青发，她是我的！”斧头砍在右肩上，好疼啊……

他惊醒了……好一个奇怪的梦！

李成友觉得浑身寒冷，眼睛象秤砣一样沉重，又涩又胀。右肩枕在一块尖利的石块上，刺得肩膀生痛。深秋的山野，刮起了阵阵山风，树木在呼呼的响。坝上的水，哗哗地冲下堤去。泊在坝面行的坑木互相碰撞着，发出吭当吭当不规则的响声。近处草丛里，有几只蟋蟀，在凄厉地长鸣。

他仰躺在草地上，睁开了苦涩的眼睛。两架高山肃穆庄严，直插到远远的天际。那座最高的峰尖上，挂着一弯月亮，七八颗星星，在那长长的狭窄的远空中闪烁。山谷间飘着一片朦胧的光，河水反映着淡淡的月光，象一条灰色的飘带，弯弯地缠绕着山崖，又向远处的山崖下飘去，渐渐的模糊了，消失了！

他揉揉眼睛，坐起来。看见对面崖岸下，挂起一床白色的帐子，卜明生两公婆就睡在那里，他们睡得好熟，如雷的鼾声，滚过这边来了。近处，石崖边的草地上，张春华侧着身子，曲膝抱胸，也睡熟了。她旁边那个火堆，只剩些余烬，几点灰星在闪烁着疲惫的微光。

多么幽深的夜！……

李成友久久地盯着熟睡中的张春华，有些神思恍惚，陷入了悠悠的遐想……

经过一夜疲惫的“赶羊”，河道折向一段平稳的山谷，流水和缓起来，河道也显得宽阔起来。河中不见了那些横挡竖阻的大青石，河水平静而又浅显了。水很清亮，甚至看得见水中白色的沙石和咬尾游翔的鱼群。一线蓝天搂着几片白云倒映在水里，象崖岸边倒垂的柳丝缠绕的旗旌。由于水面平阔，流速缓慢了，坑木筒也象在散步一样了，到第二座水坝汇集，起码还要半日。但是两岸荆棘丛生，坑木筒不时陷进荆棘丛里，不动了。李成友和陈金秀两公婆，不得不时时跳下水去，在齐腰深的水里搬动那些卡死的哑木头。

张春华似乎已从悲伤的黑夜中活泛过来，变得活泼而又多话了。她红润的脸色映在晨光中象一朵花一样，充满了生气。

“啊哟，妹妹，你真象刚开的映山红花哩，亏你昨天是如何想的！”陈金秀瞪着眼，惊奇地瞧着她。好象刚刚才认识她似的。

张春华羞涩地笑着：“嫂子，瞧你讲的！”

李成友不觉瞧她入了神。这姑娘长得好标致！高高的个子，苗条而又丰满。一双长辫子，垂在胸前，瓜子儿一般的脸上，缀着一双星星般闪闪的大眼睛。这样美貌的姑娘，却要去寻短路，生活是多么不公平啊！

张春华坚持要为他们挑那担箩筐。她晃悠着楠竹扁担，紧紧地跟着李成友。李成友下水了，她就放下箩筐，坐在崖头上，望着他。

“成友哥，水里有鱼么？”她亲热的唤他。

“有啊，撞腿巴子哩！”

“抓几条上来罗，中午我给你们煮鱼汤吃！我会煮鱼汤，都讲我煮的鱼汤好吃。你到过我那张家湾没？没到过？靠大河边，家家都有网，一夜要网七八上十斤哩！你抓几条上来吧！”

“抓不住啊！等一会要明生哥钓咯，他最会钓鱼，只要一根竹竿一根线，有个铁钩钩就钓得到手的！”

直到中饭后，才赶到这第二座大坝上，虽然时光还早，但是他们决定在坝边休息了。

“明生，成友！你们吃了累，找个树荫睡一觉吧！”陈金秀吩咐道。

“明生哥，你去钓几条鱼吧，春华姑娘会煮鱼汤哩！”李成友笑望着卜明生，“我上山去，箩里带了支短铳，讲不定打得只把野鸡哩！”

“要得！”卜明生眉飞色舞，向着婆娘眨着眼，“你早些舞饭，有鱼有野鸡，可得让我喝几两！”

“好呀！只要你们搞得吃食到，我陪你们喝几杯！”陈金秀也不觉得疲倦，就动手用树棍子挖泥灶了。

“嫂子，我跟成友哥打野味去，我还没爬过这种大山哩！”张春华也颇有兴致了。

“好哩！看成友托你的福，多弄得一点么！”

山是峻峭的，张春华从没爬过这种大山，又没得路，要从树丛荆棘中钻过去。有时，遇到悬崖她爬不上去，李成友就倒扑在山崖上，伸出右手把她拉上去。

“啊！这山真陡呀！”张春华拍拍满身落叶，向李成友笑着。

“你们那里没得山么？”

“没得。我张家湾是大田段，伴着大河，进山要走五十里！”

“你喜欢这山么？”

“喜欢。”

“跟我们到了梅花坪，那才更有味哩！山高林密路又宽，山中间有田有土有人家。“

“就是麻烦你们了！”姑娘抱歉地说，“讲真格的，成友哥，我这条命，是你给的，叫我如何谢你呢？”

“谢？嘿嘿！”李成友憨笑着，继续向上攀登，“跟着我，拉住树干，小心跌倒！”

“成友哥，你有妹妹么？”

“我啊，命苦！上无父母，下无兄弟姊妹，明生哥，金秀嫂子，就是我最亲的人了！”

“你为什么不讨亲呢？”

“唉……”李成友长叹了，讲什么呢？

“让我做你妹子吧！”张春华热烈地说，“我这条命是你捡起的，没得你和金秀嫂子明生哥，我早变成僵尸了。你们救了我，又解了我的愁忧，让我做你们的妹子吧！”

李成友激动了：“如何受当得起！”

“就是我不配！”张春华热切地站在他面前，“你叫我做什么都行，缝补浆洗，屋里屋外下力的工夫，你只要喊我，我会做的，你莫嫌弃……”

“……”李成友眼里渗出了泪花，点点头。

深林里，一只竹鸡突然叫起来：“姐姐怪！姐姐怪！”正在这时，一只斑斓的野鸡从近处树丛中腾飞起来，李成友眼明手快，举铳砰然一响，野鸡就飘落下来了。

“中了!中了！”张春华拍着手，“成友哥，你好眼术！”

不到一顿饭的工夫，李成友就打了一只野鸡，一只山兔，两个人欢欢喜喜下山了，正碰上卜明生也提着一串杂色河鱼上了岸。

这一顿晚饭，他们吃得好香甜！喷香的竹筒饭，鲜鱼汤，麻辣野鸡肉，炖兔肉，摆在一盘平整的青石上。三个人不断地把菜夹到张春华的住筒饭上，堆成了一座小山。

“再不准讲一个‘死’字了！再讲，罚酒一杯！”陈金秀拿着酒瓶子，举向头顶。

“对……对！再讲一、一个‘死’，‘死’字，罚，罚酒一瓶！”卜明生醉意熏熏，舌头都结巴了。

李成友望着张春华，两个人会心地笑了。

刚入夜，卜明生就挂起帐子，睡下了。李成友到底年轻，又亮一支火把沿河向上走了几里，他要再查一查，看有不有还卡在荆丛石缝中的坑木。陈金秀与张春华围着火堆在轻轻地扯谈，女人家自有女人家爱扯的经。李成友钻回来的时候，陈金秀已经睡了，只剩下张春华坐在篝火边，在默默出神。她在等他么？

“睡吧，春华妹子！”他没带帐子，只带了一床绒毯，就丢给张春华，“睡吧，你也太累了！”

“把毯子给我，你怎么办？”她又把毯子递给他。

“你盖你盖！我不怕冷的，你没见我昨天一夜都浸在水里么？”

张春华裹着毯子在他对面篝火边躺下了，李成友也在火边躺下来。篝火燃着，一闪一闪的火光撩拨着他的心境。虽然身子太疲乏了，但是头脑里却在激越地飞腾着一些零碎的思绪。他怎么也睡不着，仰望着那远远的一线天空，有两颗星星靠得多近！什么地方有几只夜鸟还在呢喃，坑木筒不时撞击着，发出吭当一声 。他有些心猿意马……三十几岁的人了，还从没跟哪个姑娘这么靠近过，在这样的夜里，这样阒无人迹的静谧的山谷，似乎有一种欲念在诱惑他。……      但是他不敢往下想，他烦躁地坐起来，滚了一支喇叭筒，抽一根柴火点燃了，那欲念却象面前的烟头，一闪一闪地顽固地闪现出来，他的心跳起来 。

“成友哥，你睡不着么？”张春华没睡着，侧着身子问，“你冷吧？”

“啊，不，不，”他很慌乱，掩饰着，结结巴巴地，“是，是，…… 这夜色几好！”

“是啊，比昨夜清朗多了！ “

许久许久，他们不再言声了。李成友终于挡不住眼皮打架，不知什么时候，沉沉地入睡了。      

现在，他突然从一个奇怪的梦里惊醒过来，再也睡不着了。他又坐起来，身上竟盖着那条绒毯。这么说，什么时候张春华又把毯子盖到了他的身上，他不由得再次定定地瞧着睡在咫尺之外的俊俏姑娘。她蜷缩着身子，面向他睡着，那样动人，那样安详，那样柔和……啊！她多美！他脑子里又响起了卜明生的那些话：“只要你得到她的……她就归你了！耳边，仿佛飘过卜明生的山歌声：

           …………

要摘你就麻起胆！      

刚才入睡前那种朦胧的欲念又倏地升腾起来，而且这样明晰和实在！一个三十几岁了的男子汉，怎能不向往一种消魂荡魄的诱惑？他站起来，呆呆地凝望着那睡梦里的姑娘。只要跨过这个已成灰烬的火堆，将会是怎样一种情景？他艰难地移动了脚步      

但是，在月光下，他看到她眼角挂着两颗晶莹的泪珠。啊，这姑娘，睡梦里还被生活的阴影笼罩着呢！他突然想到白天，去打野味的时候，她那真诚的声音：“让我做你的妹子吧！”李成友突然向后退了，狠狠地捶着自己的脑壳，咒骂着：

“你想做什么？你这个畜生！”

过了许久，他心里平静了，抱起那床绒毯，悄悄的移过火堆，轻轻地盖在她身上      

 

7.

第三天早晨了。

五十方坑木已赶到这“一线天”的最后一座水坝上，翻下坝去，前面那宽阔的田塅叫椒花。再赶上五里，就到了达浒镇。估计不要一上午人工，就可以码齐交货，下午就可以回梅花坪了。

河道渐渐宽阔起来，两边的山势已慢慢降低，不再陡峭，山坡斜斜向上，露出一块乳白色的天空来。树荫也不那么浓密了，早晨有乳白色的薄薄的雾，在山谷间飘荡着。静静的山象一个个仙人，披着一件件轻飘的袈裟。河水不再奔腾叫啸，到了这一段河道，流水驯服了，平静了，河中已看不到峥嵘的巨石谗岩。晨光中，一切都显得静谧。

张春华被一阵阵“吭当吭当”的响声惊醒了，发现天已大亮，鸟雀在起劲地啼鸣。水坝里，那个壮实憨厚的后生正在翻坑木下坝。他光着上身，只叉条短裤，生龙活虎一般，几多有劲！看来，这是个舍劲做工夫又尽职尽责的角色。昨天晚饭后，他还举着火把往上游走，惹得金秀秀嫂子一把拉住他：“成友，劳累了两天一晚，你没好好睡一觉，还做什么？”那后生笑一笑：“不累。你和明生哥、春华妹妹先歇夜啊！我顺河查一查，看看上头还有没有卡在刺蓬岩缝里的坑木。”金秀嫂子望着她张春华笑笑：“你瞧，真拿他没法子，象条牛牯一样勤劳。我家明生这条懒虫呀，一歇夜就赖着不动弹！”卜明生故意嘟噜着嘴：“我叫你一巴掌把骨头架子都打散了！”金秀嫂忙从箩筐里掏出蚊帐毯子，抛给丈夫：“多嘴多舌自己赚的！怕是累散了架子啊，你快歇下，二天患了病又来害我！”这对有趣的夫妻，真叫人眼红哩。卜明生睡了，李成友走了，金秀嫂子和她谈了很久的话。这些话，使她现在想起来，也不禁飞红了脸 。

高高的山尖上，露出了一线阳光，金红金红的，象给树林染上了一层金。薄雾消散了，天清气朗。远远地，看得见渐渐宽阔的河道向山脚飘去，河面上，缓缓地漂着那些坑木筒。啊！生活原本象这河道般美好、宽阔呀！我张春华为什么就没想到！她重又充满了希望，充满了活力！连忙起身去帮李成友翻坑木      

这边厢，陈金秀也被“吭当坑当”的翻木声唤醒了。她坐起来，一眼看到坝上那对男女，禁不住一喜，推着还在酣睡的丈夫：

“呃呃，起来起来，看那一对子！”

卜明生柔着眼睛坐起来，瞄了一眼，又故意躺下去。

“呃呃！你想想，真是上好的一对哩！

卜明生一声不吭。陈金秀一把将他拉起来。

“为什么不答我的话？”

“我怕挨巴掌。”

“你发我的气了？”这火辣的女人温柔起来，“你莫发气，好啵？当时，你讲得太轻狂了，太突然了，我一时想，你是在侮辱人家遭难的姑娘，就发了牛脾气。这一天多来，看他俩个还真恩深义重，我琢磨他俩个还真般配哩，你说呢？——你莫发气，我是那个火爆脾气，你又不是不晓得！”

“哪个发过气？”卜明生向着老婆快活地一笑，“打是亲，骂是爱。打在脸上，甜在心里哪！”

“你个滑脑壳！”陈金秀也笑了。转而，她把嘴靠着他的耳朵边，神秘地轻轻地说：“告诉你罗，昨晚上，我跟她讲过了哩！”

原来昨天晚上，陈金秀越想越觉得丈夫一句鬼话还蛮对路哩！反正这姑娘暂时不愿回家，会跟他们到梅花坪去的，把她做给李成友有什么不好？于是，热心肠的女人凑在那姑娘耳边，讲起李成友的好处来，一边慨叹着；

“唉，可惜三十几岁了还打单身！”

“嫂子，好人总有好报的！成友哥又勤劳又心好，梅花坪的姑娘会不爱么？”

“可惜如今妹子眼界高了，山里的都想飞出山去哩！成友哩，又太老实忠厚      ”

“唉，可惜！”张春华叹息着。沉静了一会，她突然拍着手：“有了！我有个表妹，是我桃花冲舅舅的女，正合适！”

“晓得她什么心性？”

“心性好，老实，又勤劳，长相也好！”张春华热烈地说，“她与我最要好，我一说准妥！”

“我想 ……，你就莫嫌我山里人吧，你嫁给成友如何？”

“我？……嫂子，……”张春华好觉突然，不好如何应对，语无伦次地说，“我，一个苦命人！……      青发哥他 ……。”

“如今么人也不命苦！”陈金秀又火爆爆的了，“你快莫提那什么青发哥了！他都讨了个‘抱鸡婆’，任你如何讲，你也不要那么痴了！跟上成友，亏待不了你！”

见陈金秀发火，那姑娘赶快说：“嫂子，容我再想想……。”

听婆娘这么一述说，卜明生来了劲，一拍大腿站起来：“有门！看今朝那样子，妹子心里开了窍！金秀，你那一巴掌抵得。你快舞饭，我去帮他们翻坑木！”

“我去！”她把丈夫按下地，“乖乖地给我舞饭！”

“男做女工，饭甑空空哩！”卜明生又说笑了。

“如今这好政策，只怕你要腰那万贯撑破肚皮哩！”

早饭吃得好快活！卜明生特意开了唯一的一瓶酒，喝得面红耳赤，老是望着李成友窃窃地笑，把个老实憨厚的后生弄得莫名其妙。

太阳进了河谷，顿时一片明朗。

最后的五里水路很快完了，坑木筒都聚集在达浒镇前双河口回水湾里，静静地等待着起岸。

山势到了尽头，豁然展现一片宽阔的田野，竹木收购站的两层红砖楼房立在水边，这里有一片宽广的沙滩，堆码着无数竹木。

“起岸啊！”陈金秀兴奋地叫着，“交货领钱，上达浒镇子街上逛去！”

 

8.

达浒镇是个老古镇，前些年没落了。如今改革开放，也算得一个热闹的集镇了。梅花河与大溪两条水路在这里汇合，形成一个三角楔子般的地带。两条石板街，都有两百米长，中间的店铺，屋檐相接，相接处是一条长长的天井，形成一条阴湿的出水道。两条石板街两侧临河的店铺，则是吊脚楼。这里古朴，美丽，是大梅山区西侧与外界田段村落交接的咽喉，别具一番风采，别有一番情味。

正逢集日，镇子里热闹非凡。店铺门大开，各色货物呈彩现光，琳琅满目。赶集的四乡农民则在店铺门口摆满了摊担。山货土产，海味林珍，时鲜瓜菜，猪崽羊羔，…… 各色物品，应有尽有，把两条窄窄的街道挤得只剩下一条缝，人流就在这缝里缓缓推涌。

他们四个，离开竹木收购站的集材场，过了一座木桥，就进入镇子了，走到银行取下两千多元钱，看看已是中饭时节，陈金秀提议先吃饭，再在集上买些布匹杂货，然后赶回梅花坪去。

“要得！先吃饱肚子来！”卜明生热烈响应，“就有一条：不买几个好菜，两瓶好酒，不如莫吃！”

陈金秀嗔怪地朝丈夫笑着：“就你嘴谗，好酒贪杯！好吧，赶这趟羊，都吃了累，拣镇上馆子里有的，吃一餐好的！”

“算在我份上。”李成友豪爽地说，“你们伢妹细崽一大路，我单身吊吊，陪得起！”

“要你出什么票子？门缝里小瞧了我卜明生！你省着点，留几个钱讨婆娘！”说着，那“逗霸鬼”朝张春华笑笑，又向李成友眨眨眼。张春华已经晓得他开口就唱什么调子了，不觉瞟一眼李成友，红了脸。

好不容易才挤进供销社办的餐馆，楼下一个大厅，便饭堂菜，包点面条，样样都有。十数张桌子边坐满了人，每张桌子后面又站了一排排人，在等待空出坐位来。

“唉，晦气！偏偏逢集日，碰上这么多饿痨鬼！”卜明生哭丧着脸，大为扫兴。

陈金秀瞄瞄楼梯口，那里挂了一块牌子，上面写着：“二楼雅座，包办酒席”。她一把拉着张春华，招呼丈夫和李成友，笃笃笃上了楼。嗬，楼上倒甚清静，十张圆桌，全铺上白色的桌布，只有六桌正在开席，尽坐些衣冠楚楚的人物，大概是办结婚酒宴？陈金秀望着三个同伴笑一笑，先自一屁股坐在一张圆桌旁，三个同伴都一时傻了眼，这所在，是我坐得的么？

“呃呃呃——！”一个穿白背褡的服务员妹子隔老远就大呼小叫了，瞧着这几个汗爬流水衣衫不整的山里客，露出了一脸凶相，“你们做么事？这是雅座！”

“什么鸦座鸟座，我吃饭！”陈金秀朝她瞪着眼。

“吃饭下楼去，这里只办酒席！”

“我就吃酒席！”

“吃酒席？就你们四个？”那只认衣衫不认人的服务员惊愕地看着他们，象瞧妖怪一般，“你们是哪里的？”

“山里的!梅花坪的！”

“我跟你们讲清楚：这里只开十个人一桌的酒席，五十元钱一桌，整鸡整鱼加扣肉，十个菜，不带饭钱酒费，你吃不吃得起？”

李成友先自犹豫了：“嫂子，这多家伙，吃不完的，白费了钱      ”

“可不是！”那服务员趾高气扬了，不无讽刺地扁嘴一笑，“山里人，卖几根树，挑几回脚，一个角子都来得不容易，三四十元一桌的酒菜，概不赊帐啊！”

“你只要钱吧！”陈金秀恼了，一跺脚站起来，从提包里拖出一叠票子，一色的十元一张，先自把那服务员惊呆了。她抽出五张，甩到桌上，“喏，五十元给我搞桌好菜，拣好的来！莫讲鸡鱼扣肉，全羊全鹿鱼翅海参又怎么样？我吃得起！你只莫用那绿豆眼睛看人，小视了我山里土佬农蛮子！只要政策靠得住，莫讲五十元一桌，便是五百元一桌又怎样！喏，劳你神，有好酒么？要两瓶‘白沙液’！”

真是财大气粗！陈金秀这一阵高声大叫，早把那六桌席上的客人惊呆了，一个个停杯住筷，侧目相视，咋舌唏嘘，那服务员不由得脸上红一阵白一阵，呆了半天才转为笑脸，一叠连声说：

“好，好，几位稍候，我就去安排。‘白沙液’就没得，对不起！有‘德山大曲’。”

“‘德山大曲’好，煞劲，过瘾！”卜明生简直手舞足蹈了。

服务员拿起那几十元钱，转身走了。陈金秀招呼三个人端坐桌边，早有些志得意满了。那边厢，几桌客人抛过来一片议论，都是些热辣的语言：

“如今的农民了不得！再不是鸡屁股银行的贷款户子了！”

“连山佬都发财了，我这住镇居民拿工资的倒要变穷鬼了！”

“这女人不简单，武高武大，财火上冲！”

张春华悄悄地向陈金秀说：“嫂子，你真舍得！”

“舍不得几个钱，吞不下那口气！那妹子看我‘赶羊’的，一身邋里邋遢，摸算我只有几个银角子，想来吓唬我！”陈金秀愤愤地说，“讲真格的，我出世来没吃过象样的酒席，这一回，政府的政策给的，自己汗水赚的，也开开洋荤，美一美！”

酒菜端上来了。首先四个冷菜拼碟，一人两个肉包子，两瓶“德山大曲”。接着上了十盆菜：炖鸡扣肉炒腰花、肚片羊肉油豆腐，墨鱼烩肉丝、杂烩肉丸汤，外加盐蛋片，辣烩大鲤鱼。

这一回，那服务员妹子笑眯眯的了：“同志，一共四十二元二毛四，找你七元七毛六，饭在脸盆里，自己吃好多盛好多！”

陈金秀一把拉过那妹子。应按在桌边坐下来：“姑娘，难为你吃了累。刚才莫怪我脾气不好，你莫见怪，我先敬你一杯！”

服务员推说跑堂忙不赢，千辞万谢，只吮了一口酒，夹了几片腰花，硬是脱开了。

陈金秀举起杯子来：“来！成友，明生，先为春华妹子干一杯！”

张春华望着这几个山里人，嘴唇嚅动着，眼里渗出了泪花……

 

9

这一桌酒席的丰盛，充溢着他们本已丰盈的心。几杯酒下肚，一个个面红耳赤起来。命运驱使他们在山间田野劳碌奔波，生活又把他们从艰难中拉出来。过去的日子，有过许多沉重和悲哀，为了一日三餐，为了把肚子填饱，他们曾进行过怎样的争斗啊！那些年，从“鸡屁股银行”掏出一个八分钱的蛋换得些许煤油与盐，挑一担柴禾上梅山镇寻找主顾，他们都要象做贼一样偷偷地颠踬于坎坷的山路上。袋子里只有几个碰撞得不太响的镍币，他们又何敢企望舒适地坐在四壁生风、白净如镜的楼间雅座，品尝美酒佳肴呢？山野乡村的女人呢？虽说已把“半边天”叫得如雷般响亮，但这“半边天”仍有许多阴晦的日子。能在锅台边艰难操持，为自己相依为命的艰难辛苦的丈夫和嗷嗷待哺的光屁股孩子，准备得一碗盛得满满的红薯丝饭，两三个园中小菜，这女人的命已属不错，得以在邻里间炫为满足了。而年轻的姑娘们，又有多少人生活在爱情遗忘的角落？也难怪农村里时兴彩礼，一个女儿从襁褓中长大到十八九岁，父母花了多少心血！这已经丰姿光彩的女儿也许一直没有穿过象样的衣裳呢！论婚出嫁了，象出卖货物一样换回几个钱，岂不是天经地义？尽管那些年“革命”高调入云回荡，但封建的魔影却暗暗延伸，不愿屈服的姑娘，也只好象张春华这样，要奔赴阴曹地府，求得永恒的解脱了。然而现在，生活突然以匆匆的步履，大大的跨度走向灿烂的未来，光辉是明确地显露出来了。这急剧的变革，已经表露出卑贱者前所未有的力量，从物质到精神上，都有了崭新的面貌。他们虽然也要卖力，还得象过去一样餐风宿露，辛苦奔波，但这种劳累是愉快的，不再是“赶羊”一趟，精疲力竭，身无分文，如今是动辄千数，充盈腰间。而且有力量坐在这里，在这什么楼间雅座上，大模大样吃喝着。嗬，也象个体体面面的人样了！原来自己并不低贱，生活给予山里客乡巴佬以同等的地位了！

卜明生早已是喝得醉熏熏的了，还在一个劲地劝李成友喝。陈金秀看着丈夫，摆了摆手：

“明生，少喝一点，还要赶路回去哩！”

“酒劲钻、钻了心，走，走路，一，一阵风！”卜明生爱喝，酒量也大，两瓶酒，灌得舌头僵硬，结结巴巴的了。

这一回陈金秀没有夺丈夫的杯子，倒也宽容地笑了：

“好吧，大家喝个痛快，吃个尽兴！”

饭店处在两河的汇流口上，桌子刚好临窗。张春华坐在窗边，她抬眼望望窗外，远望着逶迤流来的河水。梅花河啊，淌着山里人汗水的梅花河！你不再是两山夹挤的狭窄水流了，现在，他宽阔、娴静、柔和、明亮，显示出一种特有的美。“生活也象这梅花河，是会渐渐宽阔起来的！”金秀嫂子这话，讲得几多好哟！如果不是这几个看似蛮愚实则良善的山里人，我张春华现在怎么样了？也许早成了一坨腐烂发臭的尸体，哪里还会看得见这青的山、绿的水、明媚的阳光？哪里还能在这美酒佳肴面前品尝人生的快乐呢？她不觉注目于一直默不言语、只是快活地微笑着的李成友，看来这后生老实本真是没得话说的。金秀嫂子说过，跟上李成友，是不会受亏待的。是的，这条命搭帮了李成友，但是感恩能算爱么？毕竟对李成友的为人品性是没有全面的了解。然而，既然命运把你与他栓在一起了，而他又是个不错的人，你还要怎样？难道还回张家湾去，任他们欺凌？不！金秀大嫂的为人处世，豪爽善良就是榜样，这一回就是要与爷娘斗下去，躲到梅花坪去！只是一想到金青发，她心里就有一股怅然的意绪。唉，青发哥啊！你真这样无情无义？你不是说今年秋天一定回来吗？现在秋天都快过尽了      哪怕能见你一面，问清缘由，也死了我这颗心，也就不再牵挂你！如果今后真的跟着成友哥，我也就专心一意待他了，再没有什么负疚了      

“呃，春华，你如何还在走神？吃呀，吃菜呀！”陈金秀叫起来。

张春华羞涩地笑笑，看见李成友正夹过一片鸡腿伸进她碗里，诚恳地说：“妹妹，多吃点！”

她望着他神情地一笑：“为难你了……”

“喂！服务员都死尽了么？”突然，楼梯边传来一阵粗野的漫骂，上来一个穿着花衣裳、流长头发、怪模怪样的人（嘿，男子汉穿花衣，新鲜！），为头的那个，背着个直筒筒的花皮袋。

这是一伙什么人？陈金秀纳闷了。只听得张春华一声惊叫：

“啊，照相客！…… ”

那男子也瞧见了张春华，喜不自禁地奔到面前来，叫着：

“怎么？春华！你在这里？叫我好找哟！”

他的一帮朋友，都不解地望着他。

“来来来，弟兄们！这就是我未婚妻，张春华！”

陈金秀他们已经明白了，这就是那无耻的照相客，趁他们一伙瞎起哄的光景，她打量着这个照相客。这正是那种长日窜东窜西的江湖汉子，四十多岁年纪，宽额，蹋鼻头，厚嘴唇，全部粘在那两扇扁平的没有血色的脸上，满头长发，象个女人一般压在脑后。

“嘿！……春华！”那照相客阴沉着脸，微微笑着，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你原来在这里，同我回去！”

“不！…… ”张春华先就惊呆了，这时却增了勇气，“你没这个权力！你凭什么？      ”

“权力？嘿嘿凭我……交给你爷娘的一千五百元钱硬票子，你就是我的人！想跑？没那么容易！”照相客狞笑着，向那伙同伴使个眼色：

“弟兄们，帮个忙！”

那伙人一齐围上来。

“好呀！大白天抢人了！”陈金秀怒不可遏了，“成友，我两个亮点家伙给他们瞧瞧！”

李成友呼地一声站起来，把张春华拦在自己身后，直挺挺挡住那几个妖形怪状的“水老倌”。

“好呀！寻着个野老公来保镖了！”照相客恶狠狠地向着李成友，呼一声：“打！”

那伙人把李成友团团围住，你一拳我一拳打在他胸前、背上，李成友微笑着，若无其事。陈金秀突然一声喊，跃过圆桌，一把揪住站在一边指挥的照相客：“你想怎样？”

张春华早吓得软了双腿，跌坐在地上起不来。卜明生喝酒唱山歌倒是里手，打架却不在行。开起玩笑来不怕冲撞了皇帝老子，遇着事情来了却没了胆量。他赶忙拉拉婆娘的衣说：“金秀，他们人多！ …… ”

陈金秀顺手一推，把卜明生推出老远。回过身来，一把揪住照相客的衣领。那照相客是个见过风浪的“街痞子”了，打架自然里手，见这女人如此放肆，早发怒了，照胸一拳，金秀将身一摆，抓着照相客不知怎么就旋起圈来。那家伙就象一个陀螺，一阵旋转，晕头转向倒在楼板上。与此同时，李成友被那五个“水老倌”打起了火性，只听得他一声怒喝，跳起来，出了他门围的圈子，把一桌剩菜往他们身边一掀，浇得那些人满身菜汤饭屑。不待他们回过神来，李成友拉开架势，站稳脚桩，挥拳踢腿，右右开弓，只见那班人倒地贴墙，连还手之功都没有了，李成友的铁拳头挥过来，躲也没处躲。他们才知碰上了个有武打工夫的山里土蛮子，一个个夺路而逃，丢下了照相客。

一场混战，这楼上的雅座已十分不雅了，吃酒席的客人一片惊叫。楼下也有一些人跑来看热闹，几个服务员一见挨打的这几个长头发，不禁拍起手来：

“打得好！这几个‘水老倌’该打！长日寻是惹非！”

照相客脸上已经一片青肿，望着怒目圆睁的陈金秀，他求饶了：

“大姐，高抬贵手，高抬贵手！”

陈金秀住了手，一把将他拉了起来，又指指呆立一旁的张春华，向围观的人愤愤说：“父老乡亲同志们！这家伙凭着手头有几个钱，四十多岁了，厚脸皮的，硬要串通这姑娘那贪财的父母，逼她嫁给他，直把这姑娘逼得跳了梅花河！幸亏我几个‘赶羊’碰上了，才救起了她。想不到冤家路窄，今日又在这里碰上了！他瞎了眼，寻着我打架，要抢这姑娘，叫我如何忍得住？！”

人们听了，一叠连声叫好：

“打得好！逼死了人还了得！”

“他算瞎了眼，乱认菩萨不烧香，也不问问我几个是谁！我是梅花坪的，山里人，卜六老倌带出来的徒弟！”陈金秀象个伟丈夫，昂首挺胸，气粗声大。

“呵！卜六老倌你晓得么？”围观的人中有人赞叹，“那老倌子在世时，威名响哩！”

“如何不晓得！这大梅山区方圆几十里，哪个不晓得卜六老倌？今日这家伙碰上卜六老倌的徒弟，钉子碰上铁了！”

“只怕是臭豆腐撞上了铁叉叉哟！”

那照相客听到人们一片议论，自知今日碰了鬼，惹了神。好汉不吃眼前亏，现在是长子住在矮檐下，该低头了：

“有眼不识泰山！求大姐放手，你要怎样就怎样！”

“我问你，这椿婚事你还逼不逼？”陈金秀放开手，咄咄逼问他。

“既然春华姑娘不愿意，我也不勉强了。只是，只是，我给了她家一千五百元，这 ……  ”那人转着眼珠子，怯怯地说。

“钱么？”陈金秀停顿了一会，望着瑟缩在一边的卜明生。过了一会，她迅速从丈夫手里拿过他护着的提包，扯开拉琏，抓出一扎票子，甩向那照相客，“拿去，我代她还你几个臭钱！告诉你，不要以为你筑冤枉赚得几张票子，就自以为了不得，只想着作贱红花姑娘，只想着有钱使得鬼推磨！你撒泡尿自己照照！”

照相客正欲去捡起那一扎票子，突然一只手已先捡起，是围在另一边吃酒席的人群中的一个，干部模样，那人捡起那扎票子，塞进卜明生拎着的提包，向陈金秀说：

“大嫂子！你这钱也来得不容易，餐风宿露赚来的票子，要做正用，可莫冤枉筑给这个无赖！”

围观的人们一叠声叫起来“对呀！你没得义务给他些冤枉钱！”

“他把钱给了谁，让他向谁讨去！”

照相客恼了，又转过头来狠狠地瞪着那干部，咬着嘴唇说：

“同志，请问这关你什么事，真是狗咬耗子！”

“一切正直的人都可管你这种人！”那干部义正辞严地站在他面前，从上衣口袋抽出一个工作证，亮一亮，“喏，我是公安派出所的！你在这里打架，抢人，我都看见了！请你跟我走一趟！”

人群一片欢呼叫好起来      

10.

太阳开始西斜，阳光却十分明亮。远方的山，青苍翠绿，格外清晰爽朗。风轻轻地、轻轻地拂过秋收后的田野，梅花河和大溪的水，在微风朗日下闪烁粼粼的波光，象两匹油绿泛彩的缎带，格外温柔迷人。汇流后的河道，成倍的宽阔了，坦坦荡荡地伸向远方广袤的田野，消逝在迷蒙的远方。

陈金秀他们四个，走出镇子，走过木桥，踏上了回去的大路。他们兴奋，他们踏实。虽然卜明生多喝了几杯，走路有些头重脚轻，飘飘荡荡的感觉，但是他话多，一直不停嘴。

“我真想唱支山歌！”他说。

陈金秀笑着：“你就唱吧！”

但是他们发现，张春华落在了后面，站在一个叉路上，楞楞地望着大溪方向的那条大路。

那溪边的大路上，有一付木匠担子向这边厢走来……

“青发哥！”她忘情地呼叫起来。

听到呼叫，那挑担的抬起头来…… 扁担突然从肩头滑下来，那人发疯般一边跑一边叫：

“春华！春华！”

张春华没命地向他跑过去，一刹那间，他们跑近了，两双手握在一起 …… 这边厢，三个人呆楞楞地站着，又象明白又象糊涂地望着那突然相会的一对。

过了难耐的好长一段时间，张春华才回转身来，迅速跑到陈金秀们面前，气喘吁吁地，一边挂着笑，一边流着泪，急急地说；

“金秀嫂！成友哥！明生哥！是青发哥回来了！假的，都是假的！那个背时鬼相片！青发哥说他在外边拼命做工夫，攒足了钱，一心只想回来与我成亲，哪里讨了个什么‘抱鸡婆’罗！他说：肯定是那照相客搞的鬼把戏，把两张相片洗在一起…… 我如何就不懂？如何就没想到这一层？受了骗，上了当！不是成友哥，我早没命了，我永世也感你的恩！金秀嫂子，难为你教我要活得刚强，什么也不要怕！让我做你们的妹子吧！…… 如今我要跟青发哥回去，我再也不怕爹娘逼了！嫂子，你原谅我，你的好心我情领了。过一晌，我带表妹上梅花坪来，嫂子，全仗你了！ ……  ”

这姑娘太兴奋了。一口气说了这许多，陈金秀一时无言以对。真是无巧不成书，偏偏这时刻他金青发回来了！卜明生暗暗慨叹着，难过地望望李成友。那憨厚后生却象蛮高兴，傻笑着向张春华说：

“该恭喜你哩，春华妹妹！”

“对，恭喜恭喜！”陈金秀好象才回过神来，恢复了常态，“好事啊，妹子！”

“好人啊，你们都是好人！”张春华连声说。

说着，那金青发挑着木匠担子到了面前，嗬，好标致的一个后生！他放下担子，一叠连声向他们三个千恩万谢。

“谢倒不用谢！”陈金秀又粗门大嗓地说，“后生家，我可要讲一句，你丢下春华一走几年，也不通个信息，险些叫她爹娘逼掉了一条命！如今好了，你回来了，赶快办婚事吧！要钱么？我借给你们！”

“谢嫂子好意！钱是满够用了！”金青发说。

“那好，你们把家业置起来，可不要把汗水钱去填她娘爷那贪心无底洞。嫁女又不是卖东西，兴这样要钱的么？只不要怕！大起胆子和他理论理论！如今世界政策好，只要夫妻恩爱崭劲干！好日子在后头。只一条，什么邪气也莫怕！”

“嫂子讲得对，我听嫂子的！”金青发激动地说。

五个人又站在路边讲了许久话，才依依不舍分开走。张春华跟着金青发沿河往下走，一步三回头，终于渐行渐远了。

明朗的天宇下，是双河口汇集的越来越宽阔的河道。     

一九八四年七月初稿

                                                   十二月改稿

                                           一九八五年六月再改