疯狂三月

臭鱼

就像相声演员于谦有“抽烟喝酒烫头”三大爱好，肯塔基人也有三大爱好-“篮球赛马波本”。

在肯塔基东部，有着众多养马场，经常举办知名赛事。而本地特产，“波本威士忌”，曾经写过一篇介绍，参见：

 波本之旅

因为人口和市场的原因，很多州并没有NBA球队，但这并不能阻挡肯塔基人对篮球的热爱，因为全美有更受欢迎的“疯狂三月”（March Madness)。

“NCAA(National Collegiate Athletic Association)，全国大学体育协会，它是由美国千百所大学院校所参与结盟的一个协会。其主要活动是每年举办的各种体育项目联赛，其中最受关注的是上半年的篮球联赛和下半年的橄榄球联赛。

64强名单确定之后，所有入围的球队将分为东、西、南和中西四个分区，公认的四强为各区第一种子，其它各校则由委员会按实力强弱排为2-16号种子。此后采取首尾捉对法来确定对阵（类似于NBA季后赛的对阵排列方法，如第1对第16，第2对第15，以此类推），采取单场淘汰赛制而进行决斗——输了一场就回家，淘汰速度之快非常惊人，这也是“疯狂三月”的真谛。“疯狂三月”（March Madness）是世界范围内所有体育大型赛事中最精彩、最具商业价值的比赛之一。

NCAA锦标赛分为三个阶段，第一阶段是第一和第二轮，从64强迅速淘汰到16强。16强也被称为甜蜜16（Sweet Sixteen），所有的16强球队进入到第二阶段，都会获得更高一个级别的关注度，这也是有志于希望选秀的球员得以吸引更高曝光率和更多球探关注的舞台。第二阶段将从甜蜜16淘汰到精英八强（Elite Eight），然后淘汰选出最终四强（Final Four）。

最终，在事先选好的决战地点，最终四强将经过半决赛和决赛来决出冠军。一场定胜负的赛制让比赛显得尤为激烈而残酷，却又有无与伦比的魅力。四强战是NCAA最大的舞台，对于那些并不是传统名校的球队来说，能够进入锦标赛就已经非常值得庆祝，而晋级四强战则更是天大的荣耀。”

进入三月，办公室就贴出了今年的对阵表，同事经过时都要讨论一番。

“肯塔基大学篮球队“野猫队”至今已有100多年的历史，在此期间他们总共7次获得过NCAA冠军，夺冠总数仅次于UCLA大学。但前4次夺冠最晚的也到了1958年。第二次辉煌的时期应该要追溯到上世纪90年代中后期，1996年到1998年他们3次闯入全国冠军赛，并且先后在1996年和 1998 年两次夺冠。肯塔基大学历史上10次打进冠军赛，自1984-85赛季NCAA扩军后他们4次打进全美四强。但令人感到惋惜的是，1998年后肯塔基大学就开始走下坡路，此后再也没有跨入过全国4强的门槛。毕业于该校并在NBA较为人知的球员也相当之多，比如安东尼-沃克、普林斯以及曾效力过火箭的安德森、博甘斯、帕吉特等。”

同事贴出家乡队的海报来助威，公司举行有奖竞猜活动，篮球成为一个热闹的话题。不过这一切都在野猫队止步四强时戛然而止。最终，2019年的NCAA由弗吉尼亚击败德州理工，爆冷获得校史首座总冠军。

我也是打过陕西高校联赛的，记得同公路学院(现在叫“长安大学”)比赛时，背对篮板，仅凭球感，左手勾手入筐，搞得防守队员直懵圈。

看着NCAA的比赛，仿佛又回到了青葱岁月，热血沸腾的时代...