古小说新编【151期】

向前走

第三十九章：李韵兰（一）

　　平湖才华最出众的秀才李频洲每次岁末考试都是第一名。可就是在正式科考时总也不能过关，连着考了多少年也不能中举。可是他考场上做的文章别人都做不来，人人称赞他文章天下第一。

俗话说：“不愿文章中天下，只愿文章中试官。”若想文章中试官其实也真难，考生假如和试官沾点亲戚，再肯花些银子，自然有中考可能，或者与主考虽然不是沾亲带故，但若能找到门路，肯大把花银子，考中的机会也会很大。就怕又没人又没钱，再遇上个没多少文化的考官，就算你是天下第一的文章，在他看来，也怕是狗屎不如。几年考下来，李频洲的文章越写越好，偏偏就是不入考官的法眼，他是越考越灰心。

“学而优则仕”这句圣人的名言，越来越不灵验。到后来，李频洲仕进的心完全凉透了，他横下心来再不进考场了。好在景慕他学识的人越来越多。他干脆当起学究来，在家中安排出一排大房子开门授徒。

几年下来，弟子遍江南，其中有很多人考取了功名，他的名气就越来越大了。每天看着爱徒们长进，他心中只是畅快。唯一感到不足的是“不孝有三，无后最大”他都三十多岁了，还没生个儿子。他老婆只生了一个女儿，就再也不生了。为了传宗接代，老婆倒是非常大量，屡屡劝他纳妾，他说：“生死有命，富贵在天。没儿子又怎样？我们有个乖巧的女儿，我就心满意足了。”

女儿也确实乖巧可爱。刚刚呀呀学语就会跟着爸爸听学生们念书、背书。到六、七岁时她自己都会背好几百首诗词了。八九岁时父亲教会她二三千字，她更是悟性大增，四书五经过目成诵。看她如此聪明，爸妈乐得整天合不拢嘴。十岁时候她已熟悉诗词格律，自己试着写些小诗。她的诗写得清新自然，有一种天然情趣。

李频洲所办的私塾中有个年纪最小的学生名叫陆明义，陆家与李家仅有一墙之隔，陆明义仅比韵兰大两岁，两个人自小在一起学习。每天上午和下午李频洲都拿出半个时辰，让学生们休息，韵兰和陆明义还都是孩子，课间时两个人一起跳绳、踢毽子、跳格子，常常玩得满身是汗。其他学生年纪都大，不能和他们一起玩。

转眼之间，韵兰十二岁了，父母不再让她上学和男学生在一起。她就在家里向母亲学女红，一边做女红，一边翻看父亲的藏书，除儒家经典外，道家、法家的书也是拿过来就读。

韵兰长到十六、七岁，女大当嫁。大家都知道李家是个正经的书香门第，韵兰长得又漂亮，才学又高，纷纷打发媒人来说亲，李频洲不是嫌这个没学问，就是嫌那个家境不好，没一个中意的。

陆家也曾打发媒人来提亲，陆明义在学生中也是佼佼者，家道小康，又和韵兰是青梅竹马，打小儿一起长大的好朋友。照理说，这门亲事应该是水到渠成了。可李频洲还是不答应，他说：“陆义倒是个好孩子，但要想娶我家韵兰，等他考中进士再说吧。”他这样一说，这事也只好作罢。

一来一去，韵兰的婚事便拖了下来。到她十八岁那年，李频洲和夫人相继去世。韵兰的姨妈郑氏自己没有孩子，韵兰母亲病重后，一直由郑氏服侍。她衣不解带，寝不安席，一直把姐姐侍候送走。

李频洲一死，学堂自然解散，李家就只能靠微薄的积蓄度日，家中一切事务全仗姨妈打理，姨妈没有孩子，就把韵兰当成自己的孩子。过了几个月，诸事妥贴，陆家再次派媒人到李家求婚。姨妈原本知道韵兰和陆生是发小，也知道陆生是个才子，她没有告诉韵兰，就一口答应了陆家的求婚。问名、纳彩、合婚、请期等手续都由她一个人作了主。婚事定下之后，她才告诉韵兰。韵兰听了自然高兴地感谢姨妈完成了自己的心愿，

一个月后，陆家举行盛大的婚礼，韵兰和陆生两个有情人终成眷属。这是一对人人羡慕的才子佳人：陆生才学出众，且又风流倜傥；韵兰貌美天仙又才华横溢。两个青年人如鱼得水，如胶似漆。不管什么时候，不管在什么地方，他们都觉得自己是天下最幸福的人。

春天，他们一起去郊外踏青，看小草茸茸，山花烂漫，陆明义忍不住要摘朵最好看的野花儿插在韵兰的发髻上，韵兰也会抓一把空中飘拂的杨花柳絮放到陆生手里；夏天，他们去赏荷花，看田里的荷叶像伞盖一样支在水面，荷叶上还有拇指大小的小蛙在跳来跳去；秋天时，他们会走得远些，到五花山看红黄绿青紫各色树木杂在一起。要是遇见连片的枫林，那震撼人心的万山红遍的美景实在让他们流连忘返；就算到了冬天，万物萧疏，也挡不住他们的兴致，他们可以手拉着手儿去踏雪寻梅。只要心情好，看什么景致都要漂亮，遇见什么人都觉得可亲可爱。

当然，不可避免的，两个人也有闹点小矛盾的时候。有时为一段文章，由于感悟不同，理解不一，可以争论不休；为了诗词中的一个词，甚至一个字，也能争得半宿不睡。争论归争论，即使争得面红耳赤，也乐在其中，甜在其中。

院陆家西院最近搬来一个房户，是一个年轻漂亮的女人，据说是从南京搬来的。她叫瑞云，是南京最漂亮的妓女。你想那南京可是个大都会，有好几百万人呢，从这么多人中挑出个最漂亮的，那可得有多么漂亮呢？到底怎么个漂亮法，韵兰知道。

接壁邻居岂能不来往？瑞云搬过来的第三天，韵兰就去看她。韵兰当时真不知道她是妓女，否则的话也不能去看她。只是想一个单身女人新来乍到的，肯定会有些难处，作为近邻理当去看看人家。不想这一看，韵兰就喜欢上瑞云。瑞云简直美得惊人，哪怕是唐代大画家吴道子也画不出她的迷人之处，最著名的作家也无法描绘她的美貌。

对于美貌怕是一个人有一个人的标准，而瑞云偏偏能叫每个人都要认为她美。在她的脸上，不光看到美，还可以看到善良、宽容、端庄、大方。并不见一般妓女的一脸贱样，不见一点奸诈、虚伪、阴险、狡猾。韵兰和瑞云两个人一见如故。两个人天南地北、漫无边际地越谈话越多，越谈心越近，越谈越仰慕对方。

瑞云对韵兰的大家风范自然佩服得五体投地、相见恨晚，只恨自己怎么没有这样一个亲姐姐；瑞云见韵兰没把自己当外人，没有一丝一毫瞧不起自己，就把自己的身世告诉了韵兰。瑞云说：“我到现在都要不知道自己姓什么。听养父说，我们家原是书香门第、官宦人家。后来我父亲被奸人诬告，被朝廷处死，我们家也被抄了。

那年我只有两岁，养父原是我家老仆，他把我抱到他家，把我养到八岁时，他就得病去世了。养父的儿子当了家，把我偷偷卖给人贩子，人贩子又把我卖到南京一家妓院里。老鸨让人教我唱歌、跳舞、写字、背诗、画画、演奏琵琶、古琴、猜谜、行酒令。那时年纪小，学这些东西还觉得挺有兴味，加上我脑袋也不笨，学什么会什么。看其他姐妹们接客，我也心中砰砰直跳、耳面发烧。到十二岁，老鸨子便叫我接客，给人唱歌、演奏，说是卖艺不卖身，可那些逛妓院的纨绔子弟免不了说些疯话，动手动脚，虽说我人太小，没让他们着了道，可那滋味也不是人受的，又不能太反抗，只能打掉牙往肚里吞。到了十五岁，被人破了身子，从此落到十八层地狱中，过起了不是人的日子。好在我色艺双佳，在南京城没有人能比过我。这样一来，我自高价值，让许多嫖客望尘不及。那些虽然很有钱，但又太粗鄙的人，给多少钱，我也不让他见我一面。我自己攒了不少钱，幻想某一天跳出火坑，这一天终于来了，老鸨子忽然得病死了。树倒猢狲散。我带着我的财产逃出南京躲到这里来。”

（未完待续）