<h1 style="text-align: center;">第三十八章：王蟾香（四）</h1> <h1> 贪财的媚兰，友好的三兰小姐妹，说尽了同情、愤怒、怜悯、安慰的话，都唤不回潇兰的灵魂，她痴痴迷迷、呆呆傻傻，不说不笑，不吃不喝，眼睛红肿，嘴唇肿痛，乳房上伤痕累累。</h1><h1> 任媚兰知道，凭潇兰现在这个样子别说让她接客赚钱，就是叫她清醒过来都很难。见了潇兰如此状况，湘兰免不了有一种兔死狐悲的感觉。想了想后，她对媚兰说：“看潇兰这个样子，是精神刺激太大了，怕是一时半会的好不了，不如另找一处僻静点的地方，换换环境，慢慢会恢复过来。”</h1><h1> 任媚兰：“上哪去找那样的地方？我倒是有个远方亲戚，不过多年不来往了，离这也太远了。”</h1><h1> 湘兰问：“是什么亲戚，在什么地方？”</h1><h1> “是我一个姑舅弟弟家，离这里一百多里地，住在一个小山沟里。”</h1><h1> “那样更好，小山沟里人少，山民朴实厚道，不如送她去那里养一段时间，等好了再接回来。”任媚兰说：“病急乱投医，也只能这样了。湘兰，咱家顶数你大，遇事也有主意，事不宜迟，你这就去雇辆车，拿上昨天收到的三百两银子，把潇兰送到城北一百二十多里地的虎头崖。把潇兰安排好你再回来。”</h1><h1> 媚兰的这个亲戚是个不识字的山民，不太爱说话，看潇兰又可爱又可怜，喜欢得无可无不可的。湘兰给潇兰五十两银子，以备不时之需，另给那亲戚家一百两银子。那山民什么时候见过这么多白花花的银子在面前直晃眼睛。她再三推辞。湘兰说：“我妹妹在你这不能少添麻烦，你就当生活费收下吧。”湘兰在虎头崖住了三天，看潇兰安静下来就回城去了。</h1><h1> 湘兰回到城里一看，畅春楼的牌子不见了，楼门紧闭。她敲了半天，保镖出来把门打开，她一进屋，沅兰、澧兰二人就扑了过来。还没等湘兰开口，沅兰就边哭边说：“湘兰姐，你可回来了，家里出大事了！妈妈被抓走了。”</h1><h1> “被谁抓走了？因为什么事？”沅兰：“你刚走那天，小霸王又来了。他要给潇兰赎身，做他三房姨太太。妈妈说什么都不同意，他见不成就点潇兰到他家出堂会。妈妈说潇兰病了，到外地养病去了。小霸王一听急了说让马上把潇兰找回来送他家去，否则吃不了兜着走。妈妈当然不同意，就和他吵了起来。保镖听他们吵得太凶，就上来拉小霸王。小霸王看保镖上手了，眼睛都红了，骂着‘你们这些千人骑万人干的臭婊子，还敢跟老子叫劲！老子想要的东西，从来没有得不到的，咱骑驴看唱本，走着瞧吧！’说完骂骂咧咧地走了。果然，第二天，他就带领一帮衙役来了，这帮人来了之后把我们都撵到一楼，他们就在二楼翻起来。妈妈看事不好，就偷偷地把钥匙给我，吩咐我，今后要出什么意外，你和湘兰核计看下步咋办，一切都由你湘兰姐做主。衙役们在二楼搜了一阵没找到潇兰，拿出一个包袱，说是从潇兰屋里找到的。他打开包袱让大家辨认，我一看，里边都是名贵的珠宝，还有两只凤钗，那可是只有皇家才敢用的。最后，他让衙役把妈妈带走，说她帮强盗窝赃。湘兰姐你看这事该咋办？”</h1><h1> 湘兰听了这番话，如同晴天霹雳，一点也不知该咋办，就说：“今天晚了，明天我去探监，看妈妈怎么说。”</h1><h1> 第二天，湘兰去探监，节级说：“任媚兰是未决犯，不准探视。”湘兰只好回来，姐三个一核计，用钥匙开了保险箱，将金银细软、卖身契收拾了，雇上一辆车，连沅兰、澧兰两姐妹带财产送往虎头崖，把丫环的卖身契还给本人发给路费遣散了。留一个保镖和湘兰一起看家，等待媚兰消息。</h1><h1> 章志芸在清案时，发现大盗铁头丁三盗窃王府财物一案。铁头丁三独自一人趁月黑之夜潜入某王府，偷得首饰珠宝价值二万两白银。破案后，在畅春楼妓院搜出赃物。妓院老鸨供词反复不定，屡次认罪又屡次翻供，还没能最后定案。看见卷中窝赃犯任媚兰的名字，他大喜过望，向蟾香说：“总算老天有眼，这任媚兰，正是当年骗我之人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。不想在这里碰到。”</h1><h1> 蟾香说：“让我再看一遍卷宗。”卷中材料不多，她连看三遍说：“相公，你怎么看这件案子？”章生说：“铁头丁三盗窃属实，但是任媚兰窝赃证据不足。无论如何，我办案时，只要对她施以重刑，将她打死以消我多年之恨！”</h1><h1> 蟾香：“万万不可。相公为官以来一直为国为民，彰显国家法律惩恶扬善，从不夹杂私心。这件案子你要挟嫌报复、假公济私，不但毁了自己的英明，良心上也会不得安宁。俗话说，冤家宜解不宜结，冤冤相报何时了。况且据我看了，这明明是一桩冤案。</h1><h1> 从卷中看不出丁三和任媚兰以前有什么交往。妓院中人都是见钱眼开，见财心动的人，谁能将上万的财产托他们保管？从丁、任两人的笔录中看不出怎么密谋，怎样托管的细节。就算如卷中所示，赃物从潇兰房间搜出，那怎么也应该有潇兰的供词才行啊。”</h1><h1> 章生：“你说的这些都合情理，可真费劲把案情弄清，放了任媚兰，我实在不甘心。”</h1><h1> “你现在是朝廷命官，执掌生杀予夺大权，千万不能因一己私愤废了国家法律，害了无辜人性命，也伤了自家阴骘。这个案子还是先交给我，待我查实了再说。”</h1> <h1> 狱卒打开囚室门锁，喊了声：“任媚兰，过堂！”世上再没有比“过堂”两个字更可怕的了，这两个字之后紧跟着的就是上刑。任媚兰每过一次堂就挨一遍打，什么打嘴巴、打手板、打屁股都是轻的，最可怕的是往指甲缝中打钢针。吃刑不过，她早就不指望出狱，承认窝赃了，不知今天为什么还要过堂。</h1><h1> 她被狱卒带进审讯室，屋内只有一张桌子，桌后坐着一个年青英俊的问官。这问官正是王蟾香。她见面前跪着的任媚兰骨瘦如柴，面目如鬼，衣衫褴褛，手指有的指尖已溃烂。</h1><h1> 蟾香问：“你是任媚兰吗？”答：</h1><h1>“我是犯妇任媚兰。”问：“你犯了什么罪？”</h1><h1> “他们说我犯窝赃罪。”</h1><h1> “不要说他们说你犯什么罪，你自己犯了什么罪？”任媚兰抬头四下看没看到打手，也没有弄具。她不知道怎么回答，认罪真冤，不认罪又会打得半死。蟾香见她半天没回话就说：“你的案子现在已到臬司衙门复查。我是司里的书启，今天特来问你几个问题。我保证不打你。但你必须实话实说，不许说半句假话。你和铁头丁三是怎么认识的？”答：“我不认识丁三，从来没见过他，到现在我都不知道他长得什么样。”</h1><h1> “你进来之前的十天之内，有没有个叫丁三的客人？”</h1><h1> “没有。”</h1><h1> “你记清了确实没有吗？”答：“记清了，确实没有。”</h1><h1> “有没有人不通过你，自己到姑娘房间？”答：“哪个姑娘也没那个胆子，不通过老鸨子，自己招客，全世界妓院也没那个道理。再给她们两个胆子，她们也不敢。”</h1><h1> 问：“潇兰认识丁三吗？”答：“不可能。潇兰是打小十几岁被我买来的，她的真姓名都没人知道,她从不和外人交往，怎么能认识丁三。”</h1><h1> 问：“赃物是从潇兰房中搜出的吗？”答：“是小霸王邬则说从潇兰房中搜出的，我根本不知道赃物在潇兰房中。潇兰刚刚梳弄，除了邬则没接过别的客人她根本不能替人藏那么贵重的东西。”</h1><h1> 问：“潇兰那天在哪里？”答：“前一天刚把她送到山里养病。”</h1><h1> 问：“山里什么地方？”任媚兰好长时间没回答。蟾香劝她：“这个案子里，潇兰是个很关键的证人，你不让我们找到她，怎么能替你洗清冤情？你不要担心她的安全，我们会设法保护她的。”</h1><h1> 媚兰听了放下心来：“她在城北一百二十里的虎头崖。”蟾香让狱卒把媚兰带回囚室。</h1><h1> 虎头崖潇兰的住处中又来了沅兰和澧兰两个人，一下子热闹起来。这三个人原来都是农家穷孩子。三个人不能坐享其成，先是沅兰、澧兰整天上山开荒，潇兰的伤都是皮外伤，过两天也同那两个姐姐一起去开荒。山青水秀的景致，清新的空气，愉快的劳动，让她的心情慢慢好起来。虽然每天粗茶淡饭、山蔬野味，她们却觉得比畅春楼的锦衣玉食要强上百倍，她们再不愿去过勾栏中过那种非人的生活了。</h1><h1> 这天别人都去地里干活，只有澧兰和房东大嫂两人在家。忽听门外有人叫门：“家里有人吗？过路客人来寻碗水喝。”</h1><h1> 澧兰开门见一个年轻小伙子，身背背篓手握小铁铲站在面前。澧兰对那人说：“客人请进。”那人随她进来，房东大嫂起身去厨中烧水做饭。来人自我介绍：“我是城里郎中，到山中采药，走得乏了，到这里歇歇脚，实在打扰了。”</h1><h1> 房东大嫂说：“无妨，谁还能背着房子走路？今天就在我家吃晌饭吧，没什么好饭食，吃饱肚子还是没问题的。”澧兰问客人：“城里有的是药房，怎么还冒着辛苦到大山来采药？”</h1><h1> “只因给一个女犯人治伤，需要用鲜三七捣烂调上蜂蜜才好用，药房里的干货不宜外用。”</h1><h1> 澧兰一听给女犯治伤，不免心中一动：“客人还能到牢狱里给犯人治病？”客人说：“只因我和新来的臬台有些亲戚。这个女犯人牵扯到一个江洋大盗的案子里，为的是怕别的大夫治伤，臬台大人不放心，才让我去看，也是照顾亲戚的意思。”</h1><h1> 澧兰问：“那女犯人因为什么事进了监牢？”</h1><h1> 客人说：“说来可怜，那女犯被人陷害，她不承认，就屡次三番地用刑，已经打得不成样子了。”</h1><h1> 澧兰又问：“你说你和臬台是亲戚，不知能说上话不？”</h1><h1> “我和大人关系一向很好，我的话十句中他总要听上九句。”</h1><h1> 澧兰听了“扑通”一声给客人跪下：“求先生替我妈说说好话。”客人连忙把她拉起来：“这是怎么说的，干嘛凭空给我下跪？”澧兰说：“实不相瞒，我是任媚兰的养女。虽然她逼我干不干净的事，不管怎么说，她也是把我从死人堆里救活的。现在她有难，我不能不管。”那人说：“那你就把当时的情况详细说说，我好替你们说话。”</h1><h1> 澧兰一五一十地把当时经过说给郎中。午饭时沅兰，潇兰都回来，大家又把过程讲了一遍。郎中背着背篓下了山。到山脚下把寄放在一家里的马牵出来，把背篓和采药铲丢下，上马回城去了。好心的读者一猜就知道这个郎中是王蟾香假扮的。</h1><h1><br></h1> <h1 style="text-align: center;">（未完待续）</h1>