阿拉斯加极地之旅（4）奔赴北极圈（上）

高中兴

沿着有“死亡之路”之称的道顿公路一路向北，进入北极圈，一览北极原始荒野的苔原地貌风光，看到最美的极光，是我们这次极光之旅的重要行程和期望所在。费尔班克斯时间2月4日上午11：00，我们乘车驶离费尔班克斯，沿着道顿公路一路向北，开启陆路跨越北极圈极光追踪之旅，前往阿拉斯加北极圈(Arctic Circle)里的冻脚镇（Coldfoot），这也是我们极有可能观测到北极光的地方。

这是我们乘坐的托马斯极地大巴（Thomas Arctic）。在阿拉斯加，当地的汽车在冬季的雪地行驶都不用防滑链，而是将轮胎由夏季的普通轮胎换成冬季的雪地专用轮胎。

我们乘坐的这种在道顿高速公路行驶的车辆，则是由具有超重车身，最短轴距的美国校车在加拿大专业造车厂重新改装而成的。由于道顿公路没有通讯信号，所以该车装载了车载卫星电话、车载卫星通讯系统CB Radio，确保紧急救援。同时，该车还具有自动独立供暖及地板加热系统，防雾双层玻璃，并配备了车载洗手间等。另外除了卫星电话、急救箱、备胎、睡袋这些之外，车辆配的雪地轮胎还打有防滑的小钉子，这些充足的防备保证了在道顿高速公路上行驶的安全性。

道顿公路上的苍茫景色。

下午2：20，我们到达了道顿公路的起点标志牌。真正的道顿公路是从Livengood开始的，一直开到北冰洋普拉德霍湾上的死马镇补给站。在道顿公路的起点，有一块标牌，说明这里是道顿公路的起点。此前的公路属于艾略特高速公路（Elliott Highway）。

道顿公路（Dalton Highway），又称詹姆斯•道尔顿公路，或者称作阿拉斯加11号公路，当然最闻名的称号是“世界十大死亡公路”之一。道顿公路总长411英里（666km），建于20世纪70年代，是北美仅有的两条穿越北极圈的公路之一，也是美国一条最孤立的道路。沿线只有三个城镇：冻脚镇（Coldfoot）、怀斯曼（Wiseman）、 死马镇（Deadhorse）。然而这三个镇其实并不是真正意义上的城镇，每个镇的常住人口只有十来个，他们的存在仅仅是为了给在公路上行走的车辆提供补给而已。因此它们也并不是一级行政区划。

道顿公路穿过了北方的森林，跨过育空河和北极圈，越过了布鲁克斯山脉，穿越大陆分水岭的Atigun pass，最后穿过了北坡苔原，到了北冰洋附近的死马镇（Deadhorse）和普拉德霍湾油田。就抵达了道顿公路的尽头，这里距离费尔班克斯约500英里（约800公里）。

道顿公路与沿途的阿拉斯加输油管道平行（下图右上角的便是输油管道）。阿拉斯加输油管道是连接美国阿拉斯加州北部产油区和南部港口，再转运到美国本土炼油厂的管道运输系统。

管道主线起自阿拉斯加北坡的普拉德霍湾，终止于阿拉斯加湾边的瓦尔迪兹，纵贯整个阿拉斯加地区，南北全长接近800 英里（约1,300 公里）经过怀斯曼、比特尔斯、利文古、福克斯、费尔班克斯和艾伦谷等多座城市。管道的建筑更要面临位置偏远和周围恶劣环境的挑战，中间要穿越三座山脉、活跃的断层、广大的冻土层和定时迁徙的驯鹿和驼鹿。管道经过地区的最低气温-57，经过700km的永冻土地带，其中680km架空敷设，用厚lOOnim的隔热层保温。全线共设11个中间泵站，总装机功率近4780000kW,设计输油能力1亿米3/年。规划设计、施工历时9年,耗资近80亿美元，1977年7月一期工程投产。

道顿公路上的苍茫景色。

下午4点半左右，我们的车子到达育空河（Yukon River），穿过育空河大桥。这座桥是世界最北端的大桥，也是育空河上唯一的一座大桥。桥南端在山头，桥北端在山脚，倾斜着横跨育空河，被冰雪覆盖着。

育空河，北美第三长河，全长3700公里，流域面积83.5万平方公里。发源于加拿大落基山脉西麓，自东南向西北流经阿拉斯加，加拿大育空地区，注入白令海峡。在1896年至1903年的淘金热期间，育空河（Yukon River）更是人们前往阿拉斯加内陆矿区的主要途径。

过了育空河，便是育空河营地（Yukon River Camp）。我们在此作短暂休息，这里配备有救援人员，多了一份安全保障。同时在育空河营地餐厅用餐，品尝了“极地红烧牛肉面”。

营地平房牌子上写“YOKON RIVER CAMP”(育空河营地)。

落日余晖中的育空河营地。

道顿公路本身是为油田运送物资的卡车而建，在90年代通小车之前，是只允许大卡车经过的，如今常年也是大卡车在行走。在道顿公路上，你不会看到任何餐馆、礼品店以及加油站，也没有手机信号，所能看到的就只有森林、苔原和山脉，公路和管道则像两条丝带一样贯穿其中。

在育空河营地吃过午饭之后，继续向北行驶，晚上7：00，到达了北极圈与道顿公路的交汇点：北纬66°33'界牌，这里位于费尔班克斯以北314公里。北极圈是北温带和北寒带的分界线，标志着在此以北的地界会有极昼和极夜现象发生。在北极圈内夏季极昼之时，太阳不会从地平线消失；冬季极夜之时，太阳不会从地平线上升起。

66°34'的神秘北极圈横穿阿拉斯加的内陆地区。而为了纪念这条具有神秘色彩的纬线，在其穿过的道顿公路旁设立了北极圈的纪念指示牌，北极圈标志也就一人多高，写着北纬66度33分，看见这个标志，意味着从此地再往北，就正式进入北极圈内了。这个曾经听说过而从没见过的牌子，如今就在我们的眼前。只有当你真正的踏过这块显耀的纪念牌进入北极地区后，心里才会油生一种震撼。

到了这里，天已经漆黑一片，我们的托马斯大巴用车灯为大家照亮儿，大家抓紧时间进行拍照留念。

亲临阿拉斯加北极圈（北纬66°33’）地标，我们每人并荣获一份【北极圈探险证书】，为我们的阿拉斯加之旅留下了深刻的记忆。

道顿公路坐落于极度偏远而荒凉的地区，是一条经过极地、冻原、永冻层的“砾石”路，修建在冻土之上的道顿公路注定无法平坦，需要依随地势起伏而建，是阿拉斯加最偏远、很有挑战性的道路之一，因为大多数路段皆为砂石路，也被称为“运料路”，每年有无数量运油车往返行驶于该公路上，并且只有获得专业运营许可资格的车辆才允许进入道顿公路行驶。只有行驶在道顿公路上，才可以一览北极原始荒野的苔原地貌风光，才会发现这里的风景原来如此之美。

跨过北极圈，我们的超级托马斯极地大巴继续向北行驶了100公里，于晚上9：00到达了我们这次“追寻北极光”的终点——冻脚镇。今天天气还算不错，晴天，且当时的气温只有零下23℃，由于有了事先物质和心理上防冷的准备，所以并没有感觉到寒冷。

在这里过夜的重型卡车彻夜不熄火。

我们住宿的小旅馆，房间里很暖和，但房间很小，只有两张小小的单人床和一个简单的卫生间。

在这里，我们有充分的时间呼吸北极的空气，仰望北极的天空，将一切想留下的全部打包存于心间，静心的等待北极夜空倾斜而下的北极光。