沿着祁连山一路向西，山脉北侧是一条自然形成的地理大通道，称为河西走廊。乌鞘岭是河西走廊的起点，也是中原进入河西地区的第一道屏障。河西走廊是甘肃著名的粮仓，也是昔日铁马金戈的古战场和古丝绸之路的交通要道。闻名于世的敦煌莫高窟民俗、肃南裕固族风情、肃北蒙古族风情、阿克塞风俗、天祝藏区风情、雷台奇观、古酒泉传奇、嘉峪关传说、玉门关和古阳关、桥湾人皮鼓、民间筵悦、骆驼队等奇风异俗沙然客观。 <p class="ql-block">张掖古称甘州，西汉以“张国臂掖，以通西域”而得名，位于青藏高原和蒙古高原交汇的河西走廊中部，自古以来就是丝绸之路商贾重镇和咽喉要道，素有“塞上江南”“金张掖”之美誉。境内祁连山水源涵养区、黑河绿洲、荒漠戈壁三大生态系统交错衔接，雪山冰川、森林草原、七彩丹霞、田畴沃野、湿地候鸟、荒漠沙丘等地貌交相辉映，使张掖成为坐落在祁连山、黑河湿地两个国家级自然保护区之上的城市，被国家列为生态文明示范工程试点市。张掖既有“半城芦苇”的自然美景，也有“半城塔影”的历史风貌，文化沉积深厚，人文景观丰富，是国家级历史文化名城和中国优秀旅游城市。这里有中国最美之一的祁连山草原、张掖丹霞、黑河湿地、黑河峡谷和平山湖大峡谷，有全国最大的山丹马场、保存最完整的汉明长城、历史文化名山焉支山、名城骆驼城，有距城市最近的七一冰川、沙漠公园，有全国最大的室内泥塑卧佛张掖大佛、坐佛山丹大佛，有与敦煌莫高窟同时代的马蹄寺石窟群，还有中国工农红军西路军纪念馆和独特的裕固族、蒙古族、藏族风情等。</p> 马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛，始建于北凉。 七彩丹霞是一个以自然风光为主的自然风景区，集广东丹霞的悬崖峭壁、峰林石柱的奇、险、美，还兼有新疆五彩城的色彩斑斓于一体。 湖泊沉积物含铁量各异，气候的干湿冷暖变化，再加上其他矿物质元素的影响，让这里的岩石，呈现出以红色为基调，却又层次分明的韵律。大自然像随手打翻调色板一样的无心之作，可以让我们明白，什么才是真正的“天赋”。 河西走廊的南侧，一条巨大的山系起伏绵延，它就是祁连山。祁连山并不是一座单独的山岭，而是一个庞大的山系。它东西绵延约800公里，南北最宽处约400公里。<br>高大的山峰，凝固着大量的冰雪。祁连山的北面和西面是浩瀚的沙漠，南面是干旱的盆地，东面则是广袤的黄土高原。四面的干涸包围着这座庞大的山系，使它成为一座“湿岛”，深入到大西北的干旱地区。面积超过0.1平方公里的多年性雪堆和冰体，都被称作“冰川”。 梦柯冰川是祁连山区最大的山谷冰川，12号冰川，又名“透明梦柯”冰川，该冰川坡度较平缓，粒雪区最大坡度数26度，没有雪崩危害。承受力大、安全性高是其显著的特征，具有稳定性冰川的特征。 山丹军马场是当前世界最大和历史最悠久的马场。公元前121年由西汉骠骑将军霍去病始创，距今2130多年，也是当今世界最古老的单一组织。山丹军马场面积2195平方公里（比两个香港特区稍大），在原苏联顿河马场解体后，山丹马场占据了世界第—的位置。 西北腹地、祁连山下，有一个美丽的地方叫民乐。每年七、八月之际，那里油菜花飘香，金黄色铺满了大地，绵延几十里，纵横上万亩。