元宵节面灯

八旬老朽 陇上人

　　在我小的时候，每年元宵节这一天，妈妈总要作许多面灯。用粘小米磨的面，用开水一烫，揉到 ，作成各种动物模样，背部作一个窝，边缘一圈突起，蒸熟，中间用棉花缠绕的细材杆插在小窝中央，倒上食用油，面灯就做好了。要作十二月的面灯，每人一个的属相面灯。天黑了不再用其他照明，送灯、点灯、添油，全家到处被照的通明，增强了节日气氛。睡觉前或第二天早上收灯。面灯收回来就能直接吃。大部分面灯第二天早上，切片热锅炕成外黄脆，里粘的然面，或用油炸成粘糕或切块煮进菜糊汤内吃……。

这样的传统活动现在已经基本消失了。

面灯也叫面盏、棉花灯，一种元宵节面食，汉族岁时风俗。是用面粉做的各种形式的灯盏，用食用油作燃料，多用谷物桔杆缠上棉花做灯芯，故称棉花灯。

大多数人家在这一天要捏12盏类似碗状的面灯，每盏面灯的边缘捏上精致的褶，一盏灯代表一年中的一个月份，12盏面灯代表一年12个月。如果是闰年，还要多加一盏灯。

面灯多流行于北方地区，可以做成各种动物的形状，淮北地区的面灯上要捏出十二个褶子，对应着一年的十二个月，掀锅后，从灯里所蓄的蒸汽水推断月份的旱涝，预测年景。

传说元宵节的灯光是吉祥之光，能驱妖辟邪祛病。棉花灯在元宵节晚上点起来照明，这一天家里一般不用其他灯具照明，童谣曰：“棉花灯唻，照照眼唻，三年不害眼唻！”孩子们人手一只端着出去“闹元宵”，油尽而食。

在元宵节那一天，忙碌了一年的农民为了祈求新一年风调雨顺、富足平安。

捏12盏类似碗状的面灯，每盏面灯的边缘捏上精致的褶，一盏灯代表一年中的一个月份，12盏面灯代表一年12个月。如果是闰年，还要多加一盏灯，然后放在笼屉里蒸熟。哪盏面灯里存的蒸馏水较多，就意味着这盏面灯代表的那个月份会有较多的降水。黄淮地区常年气候干旱，人们常为了雨量少而发愁，用面灯来占卜，大概寄托了人们对来年丰收的希望。

面灯还可以做成各种动物的形状。常见的有狗、鸡、鱼、龙、猪等。不同的动物面灯要摆放在不同的地方。点亮的狗形面灯要放在家门口，让它保家护院；点亮的鸡形面灯放在鸡栅边，祝愿家鸡们不生病、多下蛋；鱼灯要放在水缸上，祝愿合家幸福、财源顺水来；猪灯被放在猪圈旁，祝愿家畜兴旺；龙灯要放在粮食囤上，祝愿新的一年五谷丰登。

蒸面灯是老家过元宵节最重要的节目，就像过年包饺子一样必不可少。每到元宵节的下午，各家各户都在忙着蒸灯。

　　龙灯是必须要蒸的，因为龙掌管着一年的风调雨顺。把一团面反复揉搓成一头粗一头细的圆条，（长短粗细可根据面的多少而定。）就做成了龙的身子。粗的是龙头细的是龙尾。把龙身平放在面板上，用剪刀在上面剪出整齐均匀的面刺，就做成了龙的鳞。选油亮饱满的花椒种子摁在龙头的两侧，就成了龙的眼睛。龙头上还要选取枝杈均匀的埽篾装饰出龙角，用剪刀小心地剪开龙嘴，再放上瓜子大小的一点红纸，就是龙的舌头，舌头上要放一枚硬币，象征着财源滚滚来，最后把长龙盘起来，中间做一个小巧精致的面碗，已备蒸熟后装油插灯捻用。这样，一盏龙灯就做成了。

　　最普遍的是碗状的面灯，当然要比普通家用的大碗精致得多，碗口处还要捏上各式的花边。这种灯一般要做12个，代表一年有12个月。每个灯的侧面都要捏上小面撮，一月的灯捏一个，二月的捏两个。依次类推，直至捏完12个。

　　蒸好的灯出锅了，首先要看一下哪个灯碗里存的水多。因为蒸的时间长，水蒸汽就会变成水存在灯碗里。可老人们却说这是有讲究的：龙灯里存的水多，表示今年雨水多；反之，则说明今年要干旱。最好是不多不少，风调雨顺嘛！12个碗灯中哪个月份的灯碗里水多，就说明那个月下雨要多。没水的灯就说明那个月要干旱。据说以前的老人们都是根据这个来安排春种秋收的。

　　如果家里有小孩子，一般都还要蒸一盏勺子灯。灯的形状就像一把勺子，勺子的把上还要捏一两只调皮可爱的小老鼠趴在那儿，等着点灯时偷喝油呢！

　　蒸好了灯，傍黑的时候就要点灯了。用火柴杆儿缠上一点棉花，插在灯碗里做灯捻子，往碗里倒上一些豆油，点上火，面灯就亮了起来。

　　在我们这里，元宵节的晚上，各家各户的大门口和家里的每间屋子都要点面灯。因为老人们说那灯光可以驱邪，给人带来幸福和好运。我还清楚地记得小时候，老人们一边点灯一边念叨着：照照眼，不害眼；照照头，不生疮；照照墙，蝎子不蜇香莲的娘。于是大家都争着抢着让灯光照着自己，都希望自己能让灯光照得“百毒不侵”。记得那时候，就连鸡圈、猪圈、狗窝等犄角旮旯都得端着灯照一遍，好像是让动物们也沾点光，感受到人间的幸福吉祥。

　　家里的灯点着了，孩子们都端着自己的面灯去大街上聚会。大家笑啊跑啊，可热闹啦！哪个孩子手里端的灯好看，大家就会夸他妈妈手巧，他也满脸的自豪。有调皮的孩子还会趁别人不注意，抢着咬一口别人手里的灯。因为蒸灯的面里要放盐和花椒粉，而且面要和得很劲道，所以面灯是很好吃的。大人还说，女孩子是不可以吃点着的灯的，吃了会长黑眼圈的。那时我有点不相信，后来才明白那时老人们偏心男孩子，，故意那么说的。

　　孩子们在街上玩够了，家里的灯油也差不多熬完了。跟着妈妈查看一下面灯里的灯花结得是否好看，灯花结的好看，就预示着今年的幸福多。妈妈一高兴，可能还会让你吃一个面灯呢！

　　点完的面灯可以直接吃，也可以切成薄片和面条一起煮着吃。但是龙灯一定要留到农历二月二才能吃。“二月二，龙抬头”，我们就可以吃上龙肉了！每到这天早上，用青菜炸汤，再把提前两天泡在凉水里已经变软的龙灯分成小块放在锅里煮，配上一把面条，这就是地道的龙须面了！吃这种面也是有讲究的：男人是家里的顶梁柱，要吃龙头和龙腰的。吃了可以强身健体，不腰疼。不管这种说法是真是假，“龙肉”确实好吃，“龙汤”真的鲜美！

　　从小到大，蒸面灯，吃面灯，给我带来了无穷的乐趣。成家以后，自己当家作主了，蒸的面灯可以随便吃了。于是乎，蒸灯的兴趣更浓了，其间的乐趣更多了……。

蒸面灯、点面灯、吃面灯是多么直得回忆的快乐啊！