雪鸮

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雪鸮是鸱鸮科雕鸮属的鸟类。又名白鸮、查干－乌盖勒、雪猫头鹰、白夜猫子，是鸱鸮科的一种大型猫头鹰。

雪鸮属于体形较大的鸮类，体长约为50-71厘米，雌性平均体长为66厘米，雄性平均体长为59厘米，翼展125-165厘米，体重1.6-3千克，雌性平均重2.3千克，雄性平均重1.8千克，雄性体型明显小于雌性。

雪鸮通体几乎纯白色，体羽端部近黑色，因而在头顶、背部、双翅、下腹遍布黑色扇形斑点，而雌鸟和幼鸟的黑色斑点更多；无其他鸮类常见的耳状羽，浑圆雪白的头部看起来甚是可爱。

雄性幼鸟的颈部、颈后和尾羽都比雌性幼鸟白。雄性雪鸮随着年龄的增长会越来越白，部分年老的雪鸮全身会接近纯白色，而雌性雪鸮身上的一些斑点终身不消失。

它们雪白的羽毛在冬季是非常好的伪装，不过冬季一过这种优势就不复存在了。

虹膜黄色；喙黑色；足黄色，强健有力，覆有密羽，爪黑色，钩曲，长2.5-3.5厘米，能迅速征服大型猎物。

雪鸮是北极苔原地区的留鸟，栖息于海平面至海拔300米以下的苔原地区，也可能栖息在低地盐化草甸或排水差的淡水湿草甸，在北半球高纬度地区和高海拔地区活动，主要是为了觅食。雪鸮繁殖于环北极冻土带以及北极圈内的不被冰雪完全覆盖的岛屿上，包括阿拉斯加、加拿大、格陵兰、斯堪的纳维亚北部、俄罗斯、新地岛北部和西伯利亚北部。

它们的飞行姿态平稳有力，俯冲力量强，而升空速度也很快。它们能进行短程贴地飞行，并会不时降落在地面或杆上停息。在天气炎热时，雪鸮会通过呼气和张开翅膀来降温。

与很多鸮类不同的是，雪鸮在很多地域属于昼行性鸟类，白天活动晚上休息，偶尔也在黄昏后捕猎。

雪鸮主要以极地常见的小型哺乳动物为食，主要包括旅鼠和幼年岩雷鸟，食物匮乏时也会游荡到其他地域取食其他啮齿类动物、雉类、雁鸭类和雪兔等。每只雪鸮每天要捕食7-12只小鼠，每年能消耗1600只旅鼠。

雪鸮生存环境极严酷，因而其繁殖并不似其他鸟类那般规律，常受到食物供给状况的影响，如果食物极度缺乏甚至会多年不繁殖，食物充足时一年繁殖一次。当雪鸮群体性迁徙时，部分个体仍会留在繁殖地点。雪鸮性成熟的年龄仍不为人知，不过一般认为至少需要两年它们才会性成熟。雪鸮终身为一夫一妻制，不过当食物极度充足时也可能有一夫多妻制的情况。

在高纬度北极地区，雪鸮会选择生长有柳树、虎耳草、帚石楠和地衣等高地植物的地点作为巢位，而在低纬度北极地区，它们则会选择多生有茂密的圆丘形矮灌木的草甸筑巢。雌鸟不筑巢，而是在小丘或大石旁迎风面定居，常寻找苔原高地的地面凹陷处或岩石基部低洼处，或是在地面上挖坑产卵，有时会铺上一些植物材料或羽毛，偶尔也会选择沙堆或废弃鹰巢。

在系列儿童文学作品《哈利·波特》中，具有魔力的主人公哈利·波特豢养了一只名为海德薇（Hedwig）的雪鸮作为他在魔法世界的信使，这部作品和由它所改编的电影的流行，使得雪鸮可爱的形象深入人心。

人类活动对雪鸮的生活环境有很大影响，它们主要的死因是与输电线、篱笆、汽车发生碰撞，而且人们有时也会因为食用它们的肉、作为纪念品或者保护狩猎得到的动物而捕杀雪鸮。1989年被列入我国国家二级重点保护野生动物名录。