走进西河话老街

淡如秋菊

芜湖有一条古老的十里长街。随着城市建设的发展和现代文明的侵入，长街已失去了它往日古老、独特的文化魅力。朱阁飞檐，雕梁画栋的古建筑，以及古风古韵的商业氛围已不复存在，昔日的风采，也只能永远留在我们的记忆里。

所幸还有一条西河老街，至今仍然被完好的保存在那里，那是一条仿佛被現代人所抛弃遗忘的角落。如今，老街己然没落。虽繁华不在，但记忆犹存。它曾经承载过几代人的美好过往，经过几百年的延续和积淀，现代人仍能感受到当年的那份韵味。当你走进它时，会让你有一种穿越时空的感觉，会把你带进几百年前的一段历史。尤其是老街上的那份恬静和清幽，会让我想起儿时所在的那条蜿蜒曲折的小巷，而当我重返那处已变得面目全非的地方时，却再也找不到儿时的那种感觉了，那一方乐土早已被湮没在現代化的大都市里。

如果你想去西河，可前往新客站乘中巴，不上40分钟便可到达。遗憾的是青弋江上已经难觅带客往返的机动小乌蓬船了，否则，赶到春暖花开，桃红柳绿的时节，你可坐在乌蓬船上，携一壸香茶，沫浴着朝阳清露，迎江逆流而上，一路品茶观景，悠然地欣赏到江岸上摇曳于春风中的垂柳，掩映在绿树丛中的农家小屋，以及江南原野上遍地盛开的油菜花……总之，眼光所到之处，那些怡人的水乡风光，会让你揣着愉悦的心情走向西河，去感受哪悠悠岁月的漫长。

冬日的一天，阳光明媚，微风拂面。我和好友大魏相约，专程去親吻了古镇老街。車到西河后，只能停在圩内新集镇上。一条傍着圩埂呈南北走向的大街，两旁挤满了大大小小的商铺。早市已过，街上行人不多，但不时有农家的三轮电动车在街道上来往穿梭。干篇一律而令人乏味的現代多层小楼房在这里比比皆是。显然，这种被現代文明所包裹的新型集镇，加之由人流、車流所带来的喧嚣和浮躁，使得我们兴味索然。而我们急于要探访的老街，却被遮挡在靠东侧一排楼房的背后，它悄无声息地躺在青弋江的圩堤上。

那些看惯了这条老街的西河人，似乎并不在意它的存在和魅力。就如拉我们来西河的小中巴司机一样，对它不屑一顾。随着一曲《月上西河》风靡江城后，歌中那柔美的曲调，诗意一般的歌词，足以扣动无数人的心灵，勾起了人们对老街的回忆和想往：“弯弯的青石板路，写满了岁月蹉跎；古老的回廊窗棂，仿佛神秘的笑涡。西河，你从我的眼前流过，也从我的心中流过。六百年的往事扑面而来，听河水轻轻诉说……

我们穿过前述的那条街道向圩堤方向走去。先经过一座类似于古城门前的城台。城台上方书有“西河古镇“四个大字。墙脚嵌有大清同治五年四月留下的石碑，碑上的字大多已模糊不清。城台两边均有石阶可供游人登台观景。

过城台后，行走途中断断续续听到一阵叮当叮当的敲打声，这声音听上去铿锵有力，忽急忽缓，像一首熟悉而多年未听到的美妙动听的打击乐，在古镇街巷的空气中回荡，并一直伴随着我们走到了江滩。

冬日的江滩，草木枯萎，空旷而宁静。只见江水在静静地流淌。江边上孤零零的停着一艘渡船。极目远眺，阳光下隐约可见远处漂流在江面上的几条渔船。站在江边，向西眺望，一幢幢高低不等错落有致的皖南吊脚楼尽收眼底。屋虽破败，粉墙黛瓦依旧。近前去看，墙高数丈，墙基上依稀可见江水漫过的痕迹。老屋皆临水开窗开门，设想当讯期涨水时，水漫屋基，屋被水困，则不逊于江南水乡的枕河人家，只是屋基下的水流多了些许湍急。多少年来，那些老屋老宅始终在那里俯瞰着圩堤下奔流不息的江流，年复一年地忍受着讯期来临时江水的冲刷和击打。如今，就像一群饱经风霜的耄耋老人，依然不倔地屹立在圩堤之上，目睹着青弋江还是像往日那样奔流不息，气势依然，只是少了漂流于江上来往的船筏，更是不见往日那种百舸争流的景象。

沿着江滩往北不远处，便是西河渡口。渡口上下石阶已被磨的光滑明亮。两侧房屋多由石块垒基而建。墙高陡峭，基部麻石经水冲浪击已显斑剥。拔地而起，宛如削壁的石墙上，不时可見由石缝内伸出的枯枝败草，似乎在向前来游览的人诉说西河老街的沧桑！如今的渡口显得冷冷清清。但在若干年前，这里却是商品进出的必经之地。不难想象，当年这里定是商贾辐辏，舟车嚷嚷，一派喧阗繁忙。

登上码头，便踏上老街的青石板路了。眼前的老街，是一条宽不足五米，呈南北走向的街道。街面时宽时窄，路面坑凹不平。最北端下街头，有一座小亭，内供一尊八面佛，旁设香炉、烛台，其上蜡烛还未燃尽，佛前祥烟缭绕。衰败的街道由此向南逶迤伸展，蜿蜒曲折，一眼不见尽头。我们由此处向南缓步徐行，徜徉在老街的青石板路上。脚下的青石板，已不再是昔日那般完整。数不清的青石板，随着岁月的流逝，已被风雨割裂成大小不等，形状各异的光滑石块，毫无规则的排列在街面之上，仿佛是岁月刻下的年轮，记录了老街古老沧桑的历史。空荡荡的街道，看不到往来人流、车流。走在街上，似乎能听到自己的脚步，在青石板上踏出的声响。被冷落的街道显得寂静无声，此刻，一片树叶落地，一个动作或许就能将这宁静击破。走在这里，有种神秘的感觉，似乎忧愁和烦恼皆已离我远去！

说是街道，其实就是圩提。多年来，居民傍堤建屋经商，一户连着一户，久成街道。由于连年筑堤防汛，街面不断增高，使得街两边的房屋屋基沉于街面，高低不等。经街边石阶步入屋内，可延伸数十米，直至临河的后门。房屋单体上以木结构一、二层居多，一户挨着一户，比肩而立。少数路段，有些徽派建筑，远远望去，两边屋宇飞檐对峙，髙高耸立的马头墙，错落有致，鳞次栉比。因年代久远，墙体斑驳陆离。

许多房屋，因久无人往，疏于维护，受风雨侵蚀，致使木质构件风化腐蚀，门窗早已不在，断壁残垣比比皆是。街上的店铺多是木板叠插的门。有的门板随墙体向一侧倾斜。很多变形的门板向外拱曲，两门板之间的缝隙，可伸进一只握紧的拳头。有些歪斜的窗户板上，留下的由那个年代下乡知青书写的标语口号，至今仍清晰可见。整条街上，稍完整的房屋木门，多半已上锁。锁上锈迹斑斑。主人留下了这些破败的空房，似乎把那些陈年旧事都锁在其中。如今，他们揣着乡愁，搬进了新镇新居。这些老屋，只任凭它孤独地承受着风吹雨打，继续书写着西河老街古老而沧桑的历史。

街上也有零星的几家敞开着大门的小商铺和有人的往户。主人似乎不愿离开这条老街，只愿守着世代传承的老宅。那些贴在门上的大红对联，挂在檐下的红灯笼，虽不再是鲜艳夺目，既留在哪儿，就仿佛在预示着主人对未来的期昐，也为古老的街道注入了一丝新意。然而，唯一的一家理发店，却不见一个顾客。一家药铺和一家篾器店也很冷清。另有一家小杂货店，孤零零地守在一个不起眼的拐角处。拐角深处，偶見几个年迈的老人，聚在那个比他们更年迈的老宅屋檐下，晒着冬日的暖阳，悠然自得地拉着家常，偶尔发出一阵爽朗笑声，在老街的空间回荡，让人感觉到老街上多少还有点话力和生机。

老街上也有为数不多的几户大户人家。其中一户，大门虽锁，但两扇门却已无法合严。透过门缝，仍可清晣地看到厅堂里的陈设：上方及两边的回廊上，摆放着一些精致古朴的家俱，从家俱的材质，造型和精致的雕花上，可想象出这都不是一般平民之物。尤其是上方摆放的两把古朴厚重的榆木太师椅，更显珍贵。如今物是人非，那位挺着腰板，正襟危坐之上的首位主人或许早已作古。现在的主人我们不得而知。只见这些古董静静地放在那里，陪着这座老宅，给人以无尽的遐想，静待人们去发现它存在的价值。

闻此宅屋后有深院，想象院中一定少不了假山怪石，花坛盆景，藤萝翠竹，点缀其间。西河人家的思想精髓和深厚文化内涵，在这些大户人家里都被充分体观。

走出老街，感觉它真的是老了。但在这里，却听到了历史的回声。感叹老街当年的繁华，如织的人流，如潮的市声今已不在。眼前的老街，不免让人有些心酸，它像一块被现代文明社会所遗忘的圣土，时光仿佛在这里被凝固，它定格了一段历史，虽显破败，却令人神往！

西河老街是西河人为我们留下的一份宝贵文化遗产。这片圣土被西河人原汁原味的保存了下来，让后人有幸一睹古镇老街的风采。但我们不免担心，现代文明社会，随着城市建设的扩展，老街会让其保持它本来的面目永久存在下去？

古老的西河老街，它仿佛是梦，它把我们带回了从前。我们真的不愿它消失，希望它永远留在那里，永远，永远！

淡如秋菊，

2019.2.11于芜湖。文中图片除本人拍摄外，另有少量配图来自网络，感谢图片原创作者。